Totalitarismi on poliittisen vallan järjestelmä, jossa v altio lainvalvontaviranomaisten avulla ottaa käyttöön täydellisen hallinnan yhteiskunnan kaikilla osa-alueilla. Se eroaa autoritaarisuudesta - toisesta epädemokraattisesta järjestelmästä - siinä, että se yrittää tunkeutua jokaisen yksilön ajatuksiin, henkilökohtaiseen elämään ja jopa uskomuksiin. Hän yrittää väkisin säännellä jopa kansalaisten perhe-elämää ja perustaa täydellisen valvontajärjestelmän.
Entisen Neuvostoliiton alueella kansalaisten keskuudessa esiintyy edelleen nostalgista kärsimystä Stalinin ajoista ja kaipausta "lujuun käteen". Niitä vastustavat ihmiset, joilla on vastakkaisia näkemyksiä ja jotka väittävät, että totalitarismi on stalinismia. He mainitsevat seuraavat perustelut teoriansa puolesta: stalinistisessa v altakunnassa hallitsi "marxilais-leninismin" virallinen ideologia, joka kaikkien kansalaisten oli jaettava. Uskollisuutta tälle maailmankuvalle olisi pitänyt ollaesitellä kaikkea ja kaikkialla - esimerkiksi maininnan sosialistisen taloushallinnon suurista saavutuksista olisi pitänyt edeltää jopa politiikasta kaukana olevat matematiikan tieteelliset työt.
Toinen argumentti, että totalitarismi on stalinismia, on se, että poliisivalvonta perustettiin tuon ajan neuvostomaahan ja totaalinen. Päiväkodista lähtien nousi esiin tunne, että koko maa elää vihollisten ympäröimänä, niin ulkoisten - imperialististen "kapteenileirimaiden" kuin sisäisten - sabotoivien sabotoijien ympäröimänä. Kuka tahansa kansalainen saattoi osoittautua "kansan viholliseksi", ja suurin osa väestöstä pelkäsi erityisen kaikkivoivan v altarakenteen - Chekan, NKVD:n ja myöhemmin KGB:n - edustajia.
Sen puolesta, että totalitarismi on stalinismia, myös yksipuolueinen v altajärjestelmä todistaa. Kommunistinen puolue tuottaa ideologista absolutismia - mitä tahansa "poikkeamaa" vainotaan ankarasti. Kaikki järjestöt, lehdistö ja koulutus ovat hallitsevan puolueen alaisia. Kaikilta kansalaisilta on riistetty oikeus olla eri mieltä. V altio säätelee taloutta täysin, mikä tahansa yksityinen yritys nähdään v altion säätelemättömän tulon saamisen loukkauksena. Orjatyövoimaa (Gulag) käytettiin suuressa mittakaavassa.
Mistä jotkut eläkeläisistämme ovat nostalgisia? Jos kaikki oli niin huonoa, niin miksi tällaiset tunteet "kaikkien urheilijoiden ystävän" ja "kansojen isän" Stalinin imagoa kohtaan? Kyllä, 1930-luvun Neuvostoliitto oli totalitaarinen hallinto, mutta myöhemmällä kaudella se ei voi ollasitä jo kutsuttiinkin. Myöhempi neuvostojärjestelmä kuului pikemminkin autoritaarisuuden kuvauksen alle. Näillä kahdella ei-demokraattisella hallintojärjestelmällä - autoritaarisella ja totalitarismilla - on monia yhteisiä piirteitä, mutta yksi erittäin tärkeä ero. Ensimmäinen järjestelmä ei pyri tunkeutumaan ja hallitsemaan kaikkia yhteiskunnan alueita, vaan rajoittuu vain poliittisiin ja henkis-ideologisiin.
Autoritaarisuuden alaisuudessa on kokonainen väestökerros, joka tuntee olonsa mukavaksi ja turvalliseksi tämän hallinnon aikana - Neuvostoliiton suurten kaupunkien työläiset, Ranskan kenraali de Gaullen keskiluokka, Pinochetin alaisuudessa suuret teollisuusmiehet. Totalitarismissa kukaan ei tunne oloaan turvalliseksi, paitsi hallitseva eliitti. 1900-luvun historia on erityisen täynnä tällaisia järjestelmiä. Termi "totalitarismi" syntyi Italiassa Mussolinin alaisuudessa, mutta löysi äärimmäisen ilmenemismuotonsa hieman myöhemmin - Hitlerin kolmannen v altakunnan natsismissa, punaisten khmerien ideologiassa, maoismissa, Turkmenistanissa Turkmenbashin alaisuudessa ja "Juchen" ideologiassa. Pohjois-Koreassa
