Maailmassa on niin monia kasveja, jotka herättävät kiinnostusta ja yllätyksiä. Näitä ovat lohikäärmepuu, joka kasvaa Kaakkois-Aasian ja Afrikan saarilla. Se kuuluu Dracaena-sukuun, jossa on noin 150 kasvilajia, joista vain noin 6 puulajia. Lohikäärmepuut kasvavat v altaviin kokoihin, ja ne saavuttavat jopa 20 metrin korkeuden ja noin 5 metrin leveyden tyvestä.
Erittäin mielenkiintoisia legendoja puumaisen dracaenan alkuperästä on tullut meidän aikamme saakka. Intialaisen version mukaan muinaisina aikoina Arabianmerelle asettui lohikäärme, joka hyökkäsi norsujen kimppuun ja joi niistä kaiken veren. Mutta eräänä päivänä kuoleva norsu kaatui tappajansa päälle ja murskasi hänet hänen alle. Siitä lähtien lohikäärmepuun erittämää hartsia on kutsuttu lohikäärmeen vereksi.
On olemassa myös atsteekkien versio, jonka mukaan ylipapin tytär ja yksinkertainen soturi rakastuivat toisiinsa. Nuori mies ymmärsi, ettei hän sopinut niin kadehdittavalle morsiamelle, mutta pyysi silti papilta hänen kättään. Tytön isä pisti vihaisena kuivan kepin maahan ja käski sulhasen kävellä ja kastella sitä viisi päivää, jos hän herää henkiin, hän antaa tyttärensä, ja jos ei, niin soturi uhrataan. Nuori mies tiesi, että kuolema oli lähellä,mutta silti kasteli tikkua, ja neljäntenä päivänä tapahtui ihme - lehti ilmestyi, ja aamulla se oli kokonaan vihreyden peitossa. Siitä lähtien lohikäärmedracaenaa on pidetty rakastajien puuna, ja nykyäänkin on tapana antaa siitä valmistettuja matkamuistoja sielunkumppanillesi.
Tutkijat löysivät tämän kasvin keskiajalla, mutta Kanariansaarilla tehdyt kaivaukset ovat osoittaneet, että sen hartsia käytettiin esihistoriallisissa hautauksissa, oletettavasti ruumiiden balsamointiin. Muinaisina aikoina lohikäärmepuuta pidettiin puoliksi eläimenä ja puoliksi kasveina, ja kaikki sen mehun vuoksi. Se on itsessään läpinäkyvä, mutta joutuessaan kosketuksiin ilman kanssa, se saa punaisen värin lyhyessä ajassa, jota uskovat pitivät verenä. Siksi monet kansat palvoivat tätä hämmästyttävää kasvia.
Kuten minkä tahansa elävän olennon, puumaisen dracaenan elämä jakautuu selvästi kolmeen vaiheeseen: nuoruus, kypsyys ja vanhuus. Ensimmäinen vaihe kestää noin 30 vuotta, sitten tulee kypsyys, kun lohikäärmepuu alkaa kantaa hedelmää. Vanhuus voi kestää satoja vuosia. Maapallolla on paljon tähän lajiin kuuluvia muinaisia kasveja, mutta niiden tarkkaa ikää ei ole mahdollista laskea, koska puussa ei ole kasvurenkaita.
Vanhin dracaena-puu kasvoi Teneriffalla, kasvitieteilijöiden mukaan sen ikä oli 6000 vuotta. Siitä löytyi navigaattoreiden vuonna 1402 tekemiä serifejä, mutta silloin se oli jo v altava ja vanha. Dracaenan korkeus oli 23 m ja leveys - 4 m, ympärysmittarunko - 15 m. Vuoden 1868 kauhean myrskyn aikana puu hajosi palasiksi. Nykyään dracaena-suvun vanhinta pidetään puuna, joka kasvaa Icod de los Vinosin kaupungissa. Sen korkeus on 17 metriä, ja sen ikä lähestyy vuosituhatta. Vuonna 1917 se julistettiin luonnonmuistomerkiksi.
Lohikäärmepuu löytyy paitsi monista kuumista maista, myös tavallisista kaupunkiasunnoista. Huonekasvit eivät tietenkään kasva suuriksi, mutta asianmukaisella hoidolla huolehtivat omistajat voivat odottaa dracaenansa kukintaa.
