Kysynnän ja tarjonnan teoria on useimmissa kehittyneissä maissa vallitsevan markkinamallin perusta. Muotoilujen suhteellinen yksinkertaisuus, näkyvyys ja hyvä ennustettavuus ovat johtaneet siihen, että tämä käsite on saavuttanut v altavan suosion tutkijoiden ja taloustieteilijöiden keskuudessa ympäri maailmaa.
Kysyntä-tarjonnan teorian perustan loivat kuuluisat markkinatalouden apologeetit A. Smith ja D. Ricardo. Myöhemmin tätä konseptia täydennettiin ja paranneltiin, kunnes se sai modernin ilmeen.
Kysynnän ja tarjonnan teoria perustuu useisiin peruskäsitteisiin, joista keskeisiä ovat tietysti kysyntä ja tarjonta. Kysyntä on merkittävä taloudellinen arvo, joka luonnehtii kuluttajien tarvetta tietylle tuotteelle tai palvelulle.
Tutkijat tunnistavat useita kysynnän luokituksia. Esimerkiksi on olemassa yksilöllistä kysyntää, eli tietyn kansalaisen tarve tietylle tuotteelle kyseisillä markkinoilla, jakokonaismäärä eli tiettyjen tavaroiden ja palvelujen kokonaiskysynnän määrä tietyssä maassa.
Lisäksi kysyntä on ensisijaista ja toissijaista. Ensimmäinen on yleensä hyvin valitun tuotekategorian tarve. Toissijainen kysyntä osoittaa kiinnostusta tietyn yrityksen tai tuotemerkin tavaroita kohtaan.
Tarjonnan ja kysynnän teoria määrittelee jälkimmäisen tavaramääräksi markkinoilla tietyllä hetkellä, jonka tuottajat ovat valmiita myymään. Samalla on huomattava, että tarjonta, kuten kysyntä, voi olla yksilöllistä ja kokonaisuutta, ja jälkimmäinen tyyppi tarkoittaa tietyssä maassa tarjottujen tavaroiden kokonaismäärää.
Tärkeimmät kysynnän ja tarjonnan tekijät voidaan jakaa useisiin ryhmiin. Ensimmäiseen tulisi sisältyä ne, jotka eivät ole suoraan riippuvaisia ostajien ja tuottajien toiminnasta. Tämä on ennen kaikkea maan yleinen sosioekonominen tilanne, v altion tuotanto- ja kulutuspolitiikka, kilpailu, myös ulkomaisten organisaatioiden taholta.
Sisäisiä tekijöitä ovat muun muassa se, kuinka kilpailukykyisiä tietyn valmistajan tuotteet ovat, kuinka asiantuntevaa hinta- ja markkinointipolitiikkaa on, sekä mainonnan taso ja laatu, kansalaisten tulotaso, muutokset sellaisissa indikaattoreissa kuin muoti, maku, riippuvuudet, tavat.
Päälait, joihin kysynnän ja tarjonnan teoria perustuu, ovat juuri näiden talouselämän lakeja.luokat. Siten kysynnän laki julistaa, että hyödykkeen määrä tietyissä vakioissa olosuhteissa kasvaa, jos tämän hyödykkeen hinta laskee. Eli kysytty määrä on kääntäen verrannollinen tavaran hintaan.
Tarjonnan laki päinvastoin luo suoran suhteen tarjonnan ja hinnan välille: tietyissä vakioolosuhteissa tuotteen hinnan nousu johtaa tarjousten määrän kasvuun näillä markkinoilla.
Kysyntä ja tarjonta eivät ole erotettu toisistaan, vaan ne ovat jatkuvassa vuorovaikutuksessa. Tämän prosessin tuloksena syntyy ns. tasapainohinta, jolla tämän tuotteen kysyntä vastaa täysin tarjontaa.
