Veles on vanha venäläinen eläinten, karjan ja varallisuuden jumala. Hän oli toiseksi tärkeä Perunin jälkeen. Tätä jumaluutta ei palvottu vain antiikin aikana, nykyajan ortodoksiset pakanat ja rodnoverit palvoivat häntä edelleen.
Jumala Veles antiikin aikana
Koska Veles oli karjankasvatuksen jumala, häntä pyydettiin suojelemaan karjaa. Tältä osin jotkut slaavilaiset heimot alkoivat kutsua paimenia "Veleiksi". Muinaisten uskomusten mukaan slaavilainen jumala Veles saattoi muuttua karhuksi, joten häntä pidettiin metsästyksen suojeluspyhimyksenä. Veles kutsuttiin metsästyksen aikana tapetun pedon hengeksi. Tällä slaavilaisella jumaluudella oli toinen tärkeä tarkoitus. Erityisesti Veles "laitumet" kuolleiden sieluja tuonpuoleisessa elämässä. Siksi liettualaiset kutsuivat kuolleiden muistopäivää "Velesin ajaksi". Legendan mukaan tänä päivänä suoritettiin rituaali eläinten luiden polttamiseksi. Lisäksi Veles oli kullan ruumiillistuma.
10. vuosisadalla tämän jumaluuden kultti oli laajalle levinnyt Novgorodissa Kiovassa ja myös Rostovin maalla. Aikakirjat mainitsevat, että Veles-jumalan idoli seisoi aikoinaan Kiovassa Podililla. Vuonna 907 solmimalla sopimuksen Bysantin kanssa,Venäläiset vannoivat Perunin lisäksi myös Velesin puolesta. Muinaisten slaavien keskuudessa karja oli vaurauden mitta, joten ei ole yllättävää, että Veles-jumalaa arvostettiin suuresti.
Slaavit viettivät niin kutsuttuja Veles-päiviä, jotka osuvat yhteen nykyisen joulun ja Maslenitsan kanssa. Nykyään oli tapana pukeutua lampaannahkaisiin takkeihin ja eläinten naameihin. Maaliskuun 24. päivä oli erityisen tärkeä, kun Komoyeditsyä juhlittiin. Mielenkiintoista on, että tämän loman ansiosta kuului ilmaisu syntyi: "Ensimmäinen pannukakku on möykky." Aluksi tämä sanonta lausuttiin eri tavalla: "Ensimmäinen pannukakku on komAm." Uskottiin, että tänä päivänä karhut (koomat) heräsivät ja lähtivät luolasta. Karhujen rauhoittamiseksi heidän oli luovutettava ensimmäinen paistettu pannukakku.
Jumala Veles nykymaailmassa
Kristinuskon tultua Venäjälle Velesin kunnioitus syrjäytettiin Pyhän Blaiuksen kultin myötä. Hän holhoaa myös karjaa. Jäljet pakanallisen kultin kunnioittamisesta on säilynyt St. Vlasiya Pohjois-Venäjällä. Tämä yhdistelmä ei ole muuta kuin ortodoksista pakanuutta. Jo 1900-luvun alussa venäläiset talonpojat noudattivat muinaista tapaa, jonka mukaan muutama tähkä tulisi jättää puristamatta lahjaksi Velesille. Näitä korvia kutsuttiin "voloty" tai "hiusparta". Tällaisen lahjan piti rauhoitella Velesin lisäksi myös heidän esi-isiensä sieluja. Jälkimmäinen saattoi pyytää jumal alta tulevaa satoa. Toisa alta pakanajumala Veles alkoi lopulta olla yhteydessä epäpuhtaan hengen tai paholaisen kanssa.
Mutta Velesin kultti ei ole säilynyt vain joissakin "kristillisissä" perinteissä, vaan myös Rodnoveriessa. Jälkimmäinen on uuspakanallinen uskonnollinen liike, jonka tarkoituksena on elvyttää muinaisia slaavilaisia uskomuksia ja rituaaleja. Rodnoverien mukaan muinaisten slaavien tieto ja rituaalit ovat pyhiä, joten he yrittävät tarkkailla ja rekonstruoida niitä. Rodnoverien joukossa jumala Veles on musta jumaluus, kuolleiden herra, lisäksi hän on vastuussa viisaudesta ja auttaa tietäjiä. Uuspakanat eivät pidä Velesiä viimeisimpänä tärkeänä, ja erityisesti on olemassa yhteisöyhdistys, jota kutsutaan "Velesin ympyräksi".
