Kissaeläimistä vain leijonat yhdistyvät sosiaalisiin ryhmiin. Pride koostuu 2-18 leijonasta ja useista leijonista, joista yksi on välttämättä koko suuren perheen pää. Kaikki nämä yksilöt ovat yleensä lähisukulaisia, joilla on oma erityinen alue.
Kuka on pomo?
Lionessat, toisin kuin leijonat, eivät muodosta mitään hierarkkista järjestelmää keskenään. Toinen asia on urokset, heidän joukossaan on yksi tärkein ja vahvin leijona, jonka johtajuusominaisuuksia muilla uroksilla ei ole oikeutta haastaa. Leijonien ylpeydellä (näet kuvan leijonaperheestä alla) on aina vain yksi johtaja.
Vallitsevalla urospuolisella on useita etuja: hän syö ensimmäisenä onnistuneen metsästyksen jälkeen, hän parittelee ensimmäisenä naaraiden kanssa kiiman aikana ja ensimmäisenä hyökkäämään priden alueelle tunkeutunutta vihollista vastaan.
Melko usein nuoret leijonat alkavat hakea perheenpään virkaa. Ylpeys karkottaa tällaiset urokset yleensä 2-2,5 vuoden iässä. Tällaiset yksilöt voivat luoda oman ylpeytensä tai elää upeassa eristyksissä. Kuitenkin myös sitä tapahtuuniin, että miesveljet alkavat elää pienessä ryhmässä ilman naaraat. Usein nuoret naimattomat urokset, joita ei rasita pentujen ja muiden ryhmän jäsenten suojelu, alkavat vallata jonkun muun aluetta ja houkutella sinne useita naaraita. Jos leijona vangitsee ylpeyden, hänen ensimmäinen asiansa on tappaa kaikki pennut. Valitettavasti naaraat onnistuvat harvoin pelastamaan pentujaan, vain yksivuotiailla leijonoilla on mahdollisuus selviytyä. Pridea entisen johtajan karkotuksen ja kaikkien pentujen eliminoinnin jälkeen johtaa uusi nuori leijona.
Vauvansa menettäneet lionessit menevät jälleen kuumuuteen 2-3 viikon kuluttua. Siten uusi johtaja voi nopeasti hankkia omia jälkeläisiä. Entisen hallitsevan uroksen lapsenmurha tai pentujen tappaminen on erittäin julma, mutta samalla välttämätön toimenpide. Loppujen lopuksi, jos et poista pieniä leijonanpentuja, uusi johtaja voi saada omat lapsensa aikaisintaan 2 vuoden kuluttua. Koska leijonaryhmän johtajat vaihtuvat 2-3 vuoden välein, hänellä ei yksinkertaisesti ole aikaa tuottaa ja kasvattaa jälkeläisiä.
Pride-edut
Lionit elävät ylpeydessään lähinnä lisätäkseen mahdollisuuksiaan metsästyksen aikana. Luonnollisesti ryhmässä leijonat saavat todennäköisemmin suuria saalista (esimerkiksi puhvelia tai antilooppeja). Lisäksi leijonat voivat ryhmäelämän ansiosta suojella puoliksi syötyä ruumista raadonsyöjiltä ja pilkullisilta hyeenoilta.
Pride suorittaa myös suojaavan toiminnon. Naaraat synnyttävät useimmiten samaan aikaan, ja yhteisössä eläminen antaa heille mahdollisuuden ruokkia ja suojella pentuja yhdessä. Useinhavaitaan myös tilanteita, joissa kulkuleijonat voivat tulla yhteisön alueelle. Pride alkaa välittömästi puolustaa yhdessä pieniä leijonanpentuja. Pride-jäseniensä kanssa leijonat ovat erittäin kohteliaita ja hellävaraisia, tervehtiessään he hierovat aina kuonoaan.
Toisa alta ylpeässä leijonalla on aina vähemmän ruokaa kuin jos hän asuisi yksin. Mutta vaikka tämä tosiasia, yhteisössä asuminen on paljon turvallisempaa lioneille.
