Orkneysaaret on Skotlannin pohjoisosassa sijaitseva saaristo, joka koostuu 70 saaresta. Tunnettu lukuisista neoliittisista monumenteistaan ja kelttiläisten heimojen haudoista. Turisteja houkuttelevat myös saarten kivinen rannikko sekä ainutlaatuinen kasvisto ja eläimistö. Mitä nähdä Orkneysaarilla turistille, joka aikoo tehdä matkan Skotlantiin?
Saarten historia
Kivikaudelta lähtien Orkneysaarten alueella on asunut kansa, joka kutsuu itseään pikteiksi. Ensimmäiset kirjalliset tiedot siirtokunnista tässä Skotlannin osassa ovat peräisin 1. vuosisad alta jKr. e. - aika, jolloin roomalaiset valloittivat Brittein saaret. 800-luvulla Orkneyn asuttivat sotaisat viikingit, jotka purjehtivat saarille kaukaisesta Norjasta. He myös kastoivat saarten asukkaat kristinuskoon vuonna 995.
Vuonna 1468 saaret annettiin myötäjäiseksi Skotlannin kuningas James III:lle. Myöhemmin Norja yritti useammin kuin kerran ostaa niitä takaisin, mutta heidän yrityksensä epäonnistuivat. Myöhemmin, 1600-luvulla, Orkneysta tuli yhdessä Skotlannin kanssa osa Iso-Britanniaa, johon kuuluine ovat edelleen sisällä.
Turveteollisuus on aina kukoistanut Orkneysaarten alueella. Skotlantilaisen viskin tuotantoon osallistuu myös useita tislaamoita. 1900-luvulla saarilla sijaitsi laivastotukikohta, joka hajotettiin toisen maailmansodan jälkeen.
Miten Orkneylle pääsee?
Orkneysaaret ovat kaukana sivistyneestä maailmasta, mutta niille on helppo päästä. Saariston suurimpaan kaupunkiin Kirkwalliin pääsee lentäen. Lennot Edinburghin, Invernessin, Lontoon ja Birminghamin lentokentiltä lentävät saarille lähes päivittäin.
Invernessin ja Kirkwallin välillä on myös lauttayhteys. Matka kestää noin 3 tuntia. Edinburghista Invernessiin pääsee bussilla, jonka aikataulu on suunniteltu erityisesti lautan lähtöä varten. Ennen matkaa kannattaa varata liput etukäteen ja varata ne muutama päivä ennen lähtöä. Kesällä, varsinkin heinä- ja elokuussa, lautat voivat olla liian täynnä. Etelä-Orkneysaaret on yhdistetty keskussaariin moottoriteitä pitkin.
Kotkien hauta
Kotkan hauta sijaitsee Kirkwallista luoteeseen Mannersaarella, lähellä Eastbisterin asutusta. Tämä on muinainen kammiohauta neoliittikaudelta. Se sijaitsee kalliolla. Arkeologien mukaan siellä on ainakin 15 000 ihmisen ja noin 700 linnun jäänteitä. Legendan mukaan täällä on haudattu useita vuosia. Paikalliset saivat kotkia ja uhrasivat ne jumalattarellekuolema.
Skotlantilaiset arkeologit löysivät hautauksen vuonna 1958, ja tärkeimmät kaivaukset tehtiin 1970-luvulla. Nyt Kotkien hauta on avoinna turisteille, täällä järjestetään säännöllisesti retkiä.
St Magnuksen katedraali
Orkneysaarten nähtävyydet eivät ole vain arkeologisia kohteita, vaan myös arkkitehtonisia mestariteoksia. Yksi niistä on Kirkwallissa sijaitseva Pyhän Magnuksen katedraali - Ison-Britannian pohjoisin kirkko. Temppelin rakensivat 1100-luvulla saaristossa tuolloin asuneet norjalaiset. Se sai nimensä Pyhän Magnuksen, Norjan kuninkaan pojan, kunniaksi, joka tuli kuuluisaksi sävyisyydestään ja hurskaudestaan. Hänen pyhäinjäännöstään säilytetään edelleen temppelin alueella.
Katedraali on Normanin arkkitehtuurin vanhin monumentti. Se on rakennettu punaisesta hiekkakivestä romaaniseen tyyliin. Sen alueella on myös muinainen katolinen hautausmaa. Lähellä temppeliä ovat piispanlinnan rauniot, täällä ovat Orkneyn saaristoa aikoinaan hallinneiden jaarlien muinaisen linnan jäänteet. Katedraalin alla on lukuisia vankityrmiä, jotka toimivat aikoinaan vankilana. Katedraalissa järjestetään säännöllisesti turistikierroksia, jotka myös pyhittävät lähellä olevat rauniot.
Skara Brae
Skara Brae on ainutlaatuinen asutus neoliittiselta aj alta, joka on säilynyt lähes kokonaan tähän päivään asti. Arkeologit uskovat kylän olleen olemassa 600 vuotta, vuosina 3100-2500.eKr e. Oletetaan, että se, kuten Pompeiji, tuhoutui luonnonkatastrofin seurauksena, joka piilotti asutuksen ihmisten silmiltä. Skara Brae löydettiin vahingossa vuonna 1850 kovan myrskyn jälkeen. Aluksi arkeologit eivät pystyneet määrittämään asutuksen ikää ja kulttuuria, vaan luulivat sen viikinkikyläksi. Myöhemmin, vuonna 1926 tehdyissä kaivauksissa, kävi ilmi, että Skara Brae on yksi vanhimmista ihmiskulttuurin monumenteista.
Tasutus koostuu 10 pyöristetystä talosta, jotka on syvennetty maan alle suojaamaan kylmältä. Jokainen niistä on varustettu pultattuilla ovilla sekä primitiivisellä viemärijärjestelmällä. Uskotaan, että Skara Brae on modernien wc:n syntypaikka. Asukkaat söivät mereneläviä: kalaa, simpukoita ja ostereita. He olivat taitavia kivimiehiä. Joissakin taloissa on säilynyt koriste-elementtejä: helmiä, kaulakoruja, sormuksia tieteen tuntemattomien kielten koristeilla.
Kääpiö-Stein
Dwarfy-Stein tarkoittaa skotlannin kielellä "kääpiökiveä". Orkneysaarten alueella on monia tämän tyyppisiä monumentteja, mutta tätä muinaista kiveä pidetään vanhimpana ja tieteen kann alta arvokkaimpana. Monoliitti on punaisesta kalkkikivestä kaiverrettu kiinteä hauta. Sen sisäänkäynti suljettiin laatan avulla, joka on vieläkin lähellä kiveä. Hautausmaa on oletettavasti ryöstetty 1500-luvulla, mutta kenen toimesta ei tiedetä. Kivessä on myös useita persiankielisiä kirjoituksia, jotka oletettavasti kaiverrettiin 1800-luvulla. Dwarfy Stein sijaitsee Hoy Islandilla.
Pienet Etelä-Orkneysaaret, joilla on Yhdistyneen kuningaskunnan ainutlaatuisimpia eläimistöä, ovat turistien näkemisen arvoisia. Dwarfy Steinin lisäksi täällä voi nähdä kauniita kivisiä maisemia, jotka ovat lähes koskemattomia ihmisiltä. Täällä asuu myös maailman ainoa leviä ruokkiva lammaslaji.
Orkneysaaret, joiden nähtävyydet ovat kaukana tavallisten turistien silmistä, ovat todellinen löytö uuden ystäville. Muinaisesta historiasta ja pohjoisen luonnonkauniista maisemista kiinnostuneiden kannattaa ehdottomasti käydä tässä saaristossa.
