Pohjoisella pallonpuoliskolla on napapiiri ja etelässä - eteläisen arktisen vyöhykkeen linja. Ensimmäistä pidetään lauhkean vyöhykkeen ja arktisen alueen rajana. Etelämannerpiiriä pidetään Etelämantereen ilmastorajana. 21.-22. kesäkuuta (kesäpäivänseisaus) aurinko ei laske, ja talvipäivänseisauksena (21.-22. joulukuuta) se ei nouse.
Maan akselin k altevuuden muutoksista johtuen napapiirin (napapiirin) linjan vuorokausi siirtyy jopa kolme metriä vuorokaudessa ja jopa sata metriä vuodessa. Asiantuntijat tekivät laskelmia vuoteen 2015 asti. Aluksi on todettu, että napapiiri siirtyy pohjoiseen. Seuraavien yhdeksän vuoden aikana vuoden 2015 jälkeen neljäsataa metriä etelään.
Napayön rajan määrittää napaympyrä, jos aurinko on valopiste, kun taas maapallolla ei ole ilmakehää. Itse asiassa päivä alkaa, kun aurinkolevyn yläpiste ilmestyy. Lisäksi valaisimen näennäinen sijainti on todellista korkeampi taittumisen vuoksi (ilmakehän säteiden taipuminen). Tässä suhteessa napapiiri sijaitsee 50 minuuttia etelään napayörajasta.
Ensimmäistä kertaa napapiirin käsitteen esitteli Eudoxus of Cnidus(Platonin oppilas). Hän ymmärsi planeetan akselin kallistuksen ja valaistuksen välisen suhteen maan eri alueilla, yhdisti alueen ilmaston ja leveysasteet. Eudoxus esitteli "ilmaston" määritelmän. Napapiirin sijainti oli hänen mielestään 54 astetta. Kaikkia paikkoja hänen takanaan pidettiin ihmiselämään sopimattomina.
Noin 327 eaa. Ensimmäinen navigaattori, joka pystyi ylittämään napapiirin, oli maantieteilijä Pytheas. Hän vietti arktista päivää Norjan merellä.
Ensimmäinen eteläisen ympyrän ylittänyt navigaattori oli Cook. Se tapahtui hänen maailmanympärimatkansa aikana.
Napapiiri Euroopassa kulkee Norjan, Suomen, Venäjän ja Ruotsin halki. Linja ylittää Venäjällä Karjalan tasavallan, Murmanskin alueen, Kantalahden ja Mezeninlahden Valkomerellä, Nenetsien autonomisen piirikunnan, Komin ja muut alueet. Ympyrän pohjoispuolella sijaitsevaa mantereen osaa kutsutaan arktiseksi.
Beringin salmen poikki linja jatkuu Amerikkaan. Tällä alueella napapiiri kulkee Alaskan, kolmen Kanadan alueen läpi. Edelleen linja kulkee Baffin Islandia, Fox Baytä, Grönlantia ja Davisin salmea pitkin.
Pohjoinen ympyrä Pohjois-Atlantilla kulkee Tanskan salmen, Islantiin kuuluvan Grimseyn saaren sekä Norjan ja Grönlannin meren läpi.
Eteläkehä ylittää useita alueita Etelämantereella ja Eteläisellä v altamerellä. Linja kulkee Etelämantereen niemimaan, Lazarevin meren, Weddell-meren, Kosmonautien meren, Amundsenin lahden ja Riiser-Lansenin meren läpi. Amundsen Bay -linjan rann altaNapapiiri ylittää Kansainyhteisön meren, Enderbyn ja prinsessa Elizabethin maan, Truth Coastin, Davis-meren, Vincennesin lahden Mawsonin meressä ja Knox Coastin. Lisäksi linja kulkee vuorotellen v altameren yli ja Wilkesin maan eri rannikoilla. Ei kaukana "Dumont-Durvillestä" (ranskalainen asema) se saapuu Tyynenmeren sektorille eteläisellä v altamerellä Etelämantereen mantereelta.
