Kiinalainen lohikäärme (kuu) on Kiinan, ellei koko Itä-Aasian kulttuurin, kuuluisin myyttinen olento. Se symboloi runsautta, vaurautta, onnea ja eroaa Länsi-Euroopan kulttuurien lohikäärmeistä, jotka yleensä yhdistetään pahaan. Kuun ulkonäössä yhdistyvät yhdeksän eläimen piirteet: kameli (pää), käärmeen kaula, härkä (korvat), peura (sarvet), karppi (suomut), tiikeri (tassut), kotka (kynnet), hummeri (silmät), valas (häntä). Päänsä kyhmyn ansiosta kuu voi lentää ilman siipiä. Totta, taideteoksissa hänet on kuvattu käärmemäisenä hilseilevänä olentona, jolla on neljä tassua. Hänen mytologinen alkuperänsä kiinalaisessa kulttuurissa on kadonnut vuosisatojen jälkeen, mutta perinteisesti häntä pidetään vesielementtien hallitsijana.
Alkuajoista lähtien ihmiset ovat pitäneet tätä salaperäistä olentoa, jolla on yliluonnollisia voimia, pystyvän siunaamaan ja vaikuttamaan heidän elämäänsä. Kun monet heimomuodostelmat yhdistettiin yhdeksi yhteisöksi, Kiinan lohikäärmeestä tuli sateen, ukkonen, sateenkaarien ja tähtien kansallinen symboli ja jumaluus. Maatalousyhteiskunnassa melkein kaikki riippuu luonnosta, joten kuuta palvottiin kaiken hyvinvointiin liittyvän lähteenä. Jopanykyään maaseudulla ihmiset kääntyvät paikallisten jumalien puoleen lohikäärmeiden persoonassa (jonkien uskotaan elävän joissa, järvissä, lahdissa) kun he pyytävät sadetta. Usko kuun maagisiin voimiin on säilynyt tuhansia vuosia.
Kun Kiinaan syntyi feodaalinen yhteiskunta, kiinalaisesta lohikäärmeestä tuli keisarin yksinomainen symboli, joka ilmentää hänen v altaansa ja vahvuuttaan. Muinaisen kiinalaisen luonnonfilosofian vastakohtien käsitteen mukaan kuu on yang, fenghuang (phoenix) on yin. He personoivat taivaan ja maan (keisari ja keisarinna) ja hallitsevat siten ihmiskunnan kohtaloa.
Mongolit, jotka valloittivat Kiinan maita 1300-luvulla, omaksuivat symbolit ja levittivät niitä Lähi-idän maihin, jotka he myös valloittivat. Tietenkin Lähi-idän taiteelle ne olivat innovaatio 1300-luvulla. Mutta myöhemmin tyyliteltyjä kuvia Kiinan lohikäärmeestä ja Feeniksistä tulee yhä useammin matoille ja metallituotteille.
Kuun kuva on vuosituhansien aikana kokenut joukon muutoksia - pronssikauden alkukantaisissa tuotteissa olevasta hurjasta ja salaperäisestä Song-dynastian taideteoksissa siroon ja kesytettyyn. Sitä on eri väreissä - keltainen, sininen, musta, valkoinen, punainen. Arvostetuin on keltainen, joka liittyy legendaariseen ensimmäiseen keisariin Fu Xiin.
Mytologisen olennon tiedetään olevan suosittu myös japanilaisissa, korealaisissa ja vietnamilaisissa kulttuureissa. Kiinan lohikäärmeellä on tärkeä rooli festivaaleilla. Joten kuun tanssi, jolla on pitkä historia,oli suosittu jo Song-dynastian aikana.
Motiivin upein ruumiillistuma on "Kiulongbi" (yhdeksän lohikäärmeen seinä). Tällaiset seinät sijaitsivat keisarillisissa palatseissa ja puutarhoissa, ne suorittivat suojaavan tehtävän. Tämän olennon päärotuja on yhdeksän, joista sarvimainen kiinalainen lohikäärme pidetään tehokkaimpana. Häntä kuvaava tatuointi on nykyään erittäin suosittu eri kulttuureissa.
