Maan magneettiset navat ovat osa planeetan geomagneettista kenttää, ja ne johtuvat sulan raudan ja nikkelin liikkumisesta kiinteän ytimen ympärillä ionosfäärin virroista, maankuoren paikallisista poikkeavuuksista jne. Magneettinapa tunnistetaan pisteeksi, jossa geomagneettinen kenttä on suorassa kulmassa planeetan pintaan nähden. Yhteensä on kaksi napaa - pohjoinen ja etelä, jotka eivät ole vastapäisiä kentän epäsymmetrian vuoksi.
Maan magneettinen napa pohjoisella pallonpuoliskolla on olennaisesti eteläinen, koska. tässä kenttäviivat menevät pinnan alle. Ja "todellinen" pohjoisnapa on etelässä, missä nämä viivat tulevat esiin pinnan alta.
Oletetaan, että ihmiskunta on tiennyt magneettinapojen olemassaolosta hyvin pitkään. Jo vuonna 220 eKr. Kiinassa tehtiin kuvia ensimmäisestä kompassista, jota kutsuttiin "taivaalliseksi pöydäksi". Se oli pieni lusikka, joka pyöri pronssilautasen keskellä. Maan pohjoisen ja etelän magneettinapojen tarkat koordinaatit määritettiin XIX vuosisadan 30- ja 40-luvuilla. Vuonna 1831 Rossin veljeksetmääritti, että pohjoisnava on 70 astetta 5 minuuttia pohjoista leveyttä ja 96 astetta 46 minuuttia läntistä pituutta. Ja eteläisellä magneettinavalla on seuraavat koordinaatit: 75 astetta 20 minuuttia eteläistä leveyttä ja 132 astetta 20 minuuttia itäistä pituutta (perustettu vuonna 1841). 2000-luvun alusta näiden pisteiden sijainti on muuttunut merkittävästi. Maan pohjoinen magneettinapa "vasen" vuonna 1831 määritetystä pisteestä 1340 km:llä ja eteläinen - 1349 km:llä (vastaavasti vuoden 1841 sijainnista). Näiden pisteiden liikerata ei ole lineaarinen - ne voivat myös suorittaa palautustoimintoja.
Tutkijat ovat viime vuosina havainneet, että Maan magneettinapojen siirtyminen on kiihtynyt merkittävästi. Jotkut pitävät tätä siitä tosiasiasta, että 1969-1970. tapahtui geomagneettinen hyppy, joka muutti merkittävästi planeetan kentän parametreja. Lisäksi koordinaattien sijainnin korjaus suoritettiin vuosien 1978 ja 1991-1992 hyppyjen vaikutuksesta. Lisäksi Maan magneettinapaan vaikuttaa kentän kokonaisvoimakkuus, joka on pudonnut minimiarvoon viimeisen vuosisadan aikana. Tältä osin on oletuksia napojen mahdollisesta kääntymisestä, kun ne vaihtavat paikkoja, mikä aiheuttaa lukuisia tuhoja ja luonnonkatastrofeja. Viimeisen kahden miljoonan vuoden aikana napojen vaihtuminen on tapahtunut jo noin 20 kertaa, joista viimeinen putosi noin 0,8 miljoonan vuoden aj alta. Kukaan ei kuitenkaan voi ennustaa tarkasti, milloin tämä tapahtuu seuraavan kerran, koska. kaikki aiemmat tapahtumat olivat epäsäännöllisiä.
Tyynenmeren pohjasta peräisin olevilla kivillä vuonna 1993 tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että napaisuuden vaihtumisen jälkeen magneettikenttä saa ensin maksimivarauksen, jonka jälkeen sen voimakkuus heikkenee vähitellen. Ehkä tämä on jonkinlainen universaali mekanismi, jonka avulla voidaan vahvistaa planeetan elämän suojaa kosmiselta säteilyltä. Ilman sitä maapallomme olisi eloton, kuten Mars, jossa on erittäin heikko kenttä, tai kuten Venus, jossa sitä ei ole ollenkaan.
