Tällä hetkellä taloudellisen toimeliaisuuden erittäin aktiivinen kehitystahti maailmanlaajuisesti on johtanut luonnonvarojen merkittävään vähenemiseen. Maailman maa- ja metsävarat ovat kovassa riistossa planeetan jatkuvasti kasvavan väestön vuoksi.
Maapallon kasvillisuus voidaan jakaa kahteen laajaan luokkaan: villi ja viljelty kasvisto. Tällä hetkellä kuudesta tuhannesta lasketusta lajista olisi painotettava laajalle levinneitä lajikkeita. Yhteensä tällaisia kasveja on 15-20, kuten riisi, vehnä, maissi, soijapavut ja muut. Maailman metsävarat muodostavat merkittävän osan maapallon luonnonvaraisen kasvillisuuden kategoriasta. Kuten monet muutkin luonnonvarat, nämä ovat ehtyviä lähteitä, jotka voidaan kuitenkin palauttaa. Tämän tyyppisiä luonnonvaroja käytetään moniin eri tarkoituksiin ja kaikenlaisten tehtävien suorittamiseen.
Maailman metsävaroja luonnehtii perinteisesti kolme pääindikaattoria, joista yksimetsäpeite, miehityn alueen koko sekä puuvarastot. Huolimatta siitä, että jokainen indikaattori kasvaa joka vuosi, on kuitenkin huomattava useita ongelmia.
Maailman metsävaroja on käytetty muinaisista ajoista lähtien sekä muinaisten että nykyajan ihmisten asuntojen rakentamiseen ja järjestämiseen. Tällä hetkellä lähes puolet korjatusta puusta menee edellä kuvattuihin tarkoituksiin. Samaan aikaan tekninen kehitys ei vähennä luonnollisten tekstuureiden houkuttelevuutta. Suunnittelijat ja arkkitehdit ympäri maailmaa käyttävät tällaisia materiaaleja menestyksekkäästi projekteissaan. Huolimatta erilaisista luonnonvarojen säilyttämistoimenpiteistä kulutus kuitenkin ylittää selvästi tarjonnan, mikä johtaa siihen, että maailman metsävarat vähenevät vähitellen.
Lisäksi maataloutta on muinaisista ajoista lähtien kehitetty aktiivisesti. Tämä puolestaan on johtanut myös planeetan metsien häviämiseen. Metsäpinta-alan arvioidaan pienenevän noin 0,5 prosenttia vuosittain. Tämä tarkoittaa, että edes olemassa oleva metsäpeitteen kasvu ja muut edellä kuvatut indikaattorit eivät voi kattaa kaikkia ihmiskunnan tarpeita.
Mutta juuri metsämassat sekä suot ovat planeetan "keuhkoja". Tämä tarkoittaa, että ne ovat vastuussa ilmakehän hapen täydentämisestä. On huomattava, että metsien väheneminen johtaa myös maaperän tuhoutumiseen ja eroosioon, mikä huonontaa maataloutta.
Maailman metsävarat. Metsäalueiden jakautumistaulukko
| Alue | Pinta-ala, milj.ha |
| Maailma | 4170 |
| Eurooppa | 200 |
| Aasia | 530 |
| Pohjois-Amerikka | 850 |
| Etelä-Amerikka | 850 |
| Afrikka | 740 |
| Australia ja Oseania | 200 |
Tätä taulukkoa analysoimalla voidaan todeta, että maailman metsävarat muodostavat kaksi pääaluetta, joita kutsutaan vyöhykkeiksi: eteläisen ja pohjoisen. Samalla puuvarat jakautuvat suunnilleen tasaisesti. Eteläinen vyöhyke sijaitsee trooppisessa ja päiväntasaajan ilmastossa, kun taas pohjoinen kattaa lauhkean ja subtrooppisen ilmastovyöhykkeen.
