Sosiaalisen instituution käsitteellä on erilaisia merkityksiä tulkinnan kontekstin ja sen määrittelevän tieteen mukaan. Tässä artikkelissa painotetaan sosiologista näkemystä. Huolimatta erilaisten määritelmien olemassaolosta, yleisesti uskotaan, että yhteiskunnan sosiaaliset instituutiot ovat suhteellisen vakaita normeja, uskomuksia, arvoja, statuksia ja rooleja, jotka hallitsevat kaikkia julkisen elämän aloja.
Se ei ole vain termin merkitys, joka on määrittelemätön. Yhteiskunnallisten instituutioiden rooli yhteiskunnassa on joka tapauksessa erilainen. Seuraavassa on luettelo tärkeimmistä instituutioista ja niiden tehtävistä. Yleisesti ottaen tutkijat huomauttavat, että yhteiskunnan sosiaaliset instituutiot korvaavat kulttuurisen kehityksen aikana syntyneet vaistot ihmisyhteiskunnassa. Ne tyydyttävät yhteiskunnan erilaisia välttämättömiä tarpeita, ja ilman tärkeimpiä elämä yhteiskunnassa on erittäin vaikeaa.
Siirrytään luokitukseen. Yhteiskunnan tärkeimpiä sosiaalisia instituutioita ovat taloudelliset, poliittiset, henkiset ja perheryhmät.
Taloudellisten instituutioiden tehtävänä on varmistaa talouden organisointi, johtaminen ja tehokas kehittäminen. Omistussuhteet antavat tietylle henkilölle tai organisaatiolle jonkin verran arvoa (enimmäkseen aineellista), jolloin he voivat saada tuloja. Palkka yhteiskunnallisena instituutiona - palkka työntekijälle tehdystä työstä. Tähän ryhmään kuuluvat myös raha, markkinat ja paljon muuta.
Poliittiset instituutiot (armeija, puolueet, tuomioistuin, v altio, media jne.) säätelevät kaikkia poliittisia v altasuhteita yhteiskunnassa.
Hengelliset instituutiot (koulutus, tiede, uskonto jne.) tukevat moraalisia arvoja yhteiskunnassa ja edistävät niiden kehitystä edelleen.
Perhe- ja avioliittoryhmä on tärkein lenkki yhteiskunnan järjestäytymisessä yleensä, joka kouluttaa ja tukee jokaista yksilöä.
Kaikki yhteiskunnan ryhmät ja sosiaaliset instituutiot ovat tiiviisti yhteydessä toisiinsa ja jatkuvasti kietoutuneet toisiinsa ja vaikuttavat siten toisiinsa. Esimerkiksi v altio ei suorita vain poliittisia tehtäviä, vaan säätelee myös taloudellisia suhteita, puuttuu yhteiskunnan henkisiin alueisiin.
Yhteiskunnan sosiaaliset instituutiot eivät ole tiukasti kiinteitä pysyviä ilmiöitä: ne kehittyvät ajan myötä samalla tavalla kuin ihmisten, kulttuurin ja muiden tekijöiden väliset suhteet.
Palataanpa kysymykseen sosiaalisten instituutioiden roolista ja tehtävistä. Tiedemiehet erottavat neljä (edellä mainittujen lisäksi) päätehtäväänsä. Ensinnäkin se on jäsenten lisääntymistäyhteiskunta, yhteiskunnan määrällisen ja laadullisen pysyvyyden säilyttäminen. Toinen on yhteiskunnan koko olemassaolon ajan kertyneen kulttuurisen, henkisen, henkisen, teollisen ja muun perinnön säilyttäminen. Taloustieteilijät panevat sen sijaan merkille kolmannen toiminnon - yhteiskunnan sosiaaliset instituutiot ovat vastuussa aineellisten ja muiden hyötyjen tuotannosta, jakelusta ja vaihdosta. Viimeinen on yhteiskunnan sekä sen jokaisen yksittäisen jäsenen hallinta ja valvonta (poliittinen muotoilu).
On tärkeää huomata, että on olemassa sellainen asia kuin sosiaalisen instituution toimintahäiriö. Se johtuu muuttuvista sosiaalisista tarpeista ja instituution merkityksen menetyksestä yhteiskunnassa.
