Yhdysv altain vuoden 2016 presidentinvaalit olivat sensaatiomaisimmat vuosikymmeniin. Ehdokkaiden kireä kamppailu ja Donald Trumpin odottamaton voitto, jonka alun perin harvat ottivat vakavasti, osoittivat amerikkalaisen politiikan kyvyn tehdä arvaamattomia käänteitä. Painopiste oli myös varapresidentin hahmossa, jolla on pitkäaikaisten perinteiden mukaisesti merkittävä rooli sekä vaalikampanjan kulussa että Valkoisen talon uuden hallinnon työssä. On myönnettävä, että Yhdysv altain poliittisten piirien mittapuun mukaan Michael Pence on melko poikkeuksellinen henkilö.
Varhaiset vuodet
Osav altion nykyinen toinen henkilö syntyi Indianassa vuonna 1959. Michael Pence on kotoisin suuresta katolisesta perheestä. Hänen vanhempansa omistivat huoltoasemaverkoston. Valmistuttuaan lukiosta ja korkeakoulusta Michael Pence sai oikeustieteen tohtorinsa Indianan yliopistosta. Vanhempiensa suureksi pettymykseksi hän jätti opiskeluvuosinaan roomalaiskatolisen kirkon ja tuli evankeliseksi kristityksi. Saatuaan oikeustieteen tutkinnon Michael Pence avasiyksityinen lakitoimisto. 1990-luvun alussa hän kokeili käsiään median parissa isännöimällä yhteiskuntapoliittista ohjelmaa Indianapolisissa sijaitsevalla radioasemalla WRCR-FM.
edustajahuone
USA:n tuleva varapresidentti Michael Pence ehti kongressiin ensimmäistä kertaa melko nuorena. Vuonna 1990 hän jätti lakimiehen toiminnan osallistuakseen vaalikampanjaan, mutta hävisi taistelussa edustajainhuoneen paikasta kilpailijalleen demokraattisesta puolueesta. Kampanjan aikana Pence käytti poliittisen rahaston varoja henkilökohtaisiin tarpeisiin. Tuolloin tällaiset toimet eivät olleet laissa kiellettyjä, mutta tämä seikka tuhosi hänen maineensa ja siitä tuli tappion tärkein syy.
Seuraava yritys kiivetä poliittiseen Olympus Penceen vuonna 2000. Tällä kertaa hän onnistui voittamaan vaalit ja ottamaan paikan Yhdysv altain kongressissa. Michael Penceä kannatti perinteisesti ajatteleva osa äänestäjistä. Kampanjan aikana poliitikko käytti arvojärjestelmää kuvaavaa iskulausetta: "Kristitty, konservatiivinen, republikaani, tässä järjestyksessä."
Työ edustajainhuoneessa oli syynä Pencen puolueuran nopeaan kehitykseen. Nollavuosina hänellä oli useita korkeita tehtäviä republikaanien hierarkiassa. Pence erottui puoluetovereidensa joukosta erittäin konservatiivisilla näkemyksillä. Esquire-lehti nimesi hänet kymmenen suurimman kongressiedustajaksi.
Indianan kuvernööri
Kotiv altiosta on tullut poliittisen elämäkerran seuraava sivu. Michael Pence voitti tiukasti kiistellyn vuoden 2012 Indianan kuvernöörikilpailun.
Hänen toimintansa tässä viestissä ansaitsee erityismaininnan. Pence ei jättänyt käyttämättä tilaisuutta toteuttaa konservatiivisia ja kristillisiä uskomuksiaan. Amerikkalaisen yhteiskunnan liberaalille osalle järkyttävin oli Indianan osav altiossa hyväksytty laki, joka todella sallii seksuaalisten vähemmistöjen edustajien syrjinnän. Kritiikin ja kiistan aallon aiheutti Pencen aloite rajoittaa aborttien määrää. Hänen ehdottamansa lakiehdotuksen mukaan abortit kiellettäisiin, jos toimenpiteen syynä on väitetty alkion fyysinen poikkeavuus sekä sen sukupuoli tai rotu. Tämä aloite olisi voinut tehdä Indianan aborttilaeista Yhdysv altojen tiukimman. Korkeimman oikeuden päätöksen perusteella tämän lain voimaantulo kuitenkin estettiin.
Presidentinvaalikampanjan alku
Vuonna 2016 Pence aikoi asettua uudelleen ehdolle Indianan kuvernööriksi. Näiden olosuhteiden perusteella voimme päätellä, että hänelle esitetty ehdotus republikaanipuolueen varapresidenttiehdokkaaksi oli spontaani ja odottamaton. Donald Trump ilmoitti virallisesti tästä päätöksestä heinäkuussa 2016.
Kun kuvernöörivaaleista vetäytyään Pence on ryhtynyt toimiin luodakseenkuva tiiviistä republikaaniehdokkaiden tiimistä. Erityisesti hän ilmaisi täyden tukensa Trumpin maahanmuuttopolitiikalle ja kehui suunnitelmia rakentaa muuri Meksikon rajalle.
Skandaali
Jatkokehitys asettaa Pencen vaikeaan asemaan. Äänitallenteiden julkaiseminen Trumpin naisia koskevista rivoista puheista oli vaalikilpailun suurin skandaali. Karismaattinen miljardööri on onnistunut saamaan aikaan sekä liberaalin että feministisen yleisön ja perinteisten kristillisten arvojen kannattajien vihan. Yhtenä nyky-Amerikan konservatiivisimmista poliitikoista Pence ei myöskään voinut muuta kuin tuomita Trumpia. Hän on kuitenkin tehnyt selväksi, että hän tukee edelleen republikaanien presidenttiehdokasta huolimatta hänen epäilyttävästä moraalisesta luonteestaan. Trumpin julkinen anteeksipyyntö lievensi jännitystä jonkin verran. Kaikkien yllätykseksi republikaanit voittivat presidentinvaalit suurella erolla pienten kaupunkien ja maaseutualueiden konservatiivien tuen ansiosta.
Toiminta Valkoisen talon hallinnossa
Michael Pence ja Donald Trump antavat lukuisissa kuvissa vaikutelman hyvin koordinoidusta ja tasapainoisesta joukkueesta. Impulsiivisen ja toisinaan kaukana poliittisesti korrektista presidentistä tasapainoilee vakava, kypsä ja kristinuskoinen kansanedustaja. Pencen huhutaan olevan paljon vaikutusv altaa nykyisessä Valkoisen talon hallinnossa, koskatoimii välittäjänä Trumpin ja republikaanien kongressimiesten välillä. Hän osallistui aktiivisesti ehdokkaiden valintaan uuden hallituksen muodostamisessa. Pence oli läsnä Trumpin puhelinkeskusteluissa useiden osav altioiden johtajien, mukaan lukien Venäjän presidentin Vladimir Putinin, kanssa. Yhdysv altain hallituksen toinen henkilö vieraili useissa Aasian maissa. Näillä vierailuilla hän tapasi Japanin pääministerin sekä Etelä-Korean ja Indonesian presidentit.
Jatka taistelua
Vaalikampanjan aikana kiihtyneet intohimot eivät laantuneet edes virkaanastujaisten jälkeen. Uuden hallinnon vastustajat alkoivat puhua Trumpin vir altapanosta lähitulevaisuudessa. Michael Pence tulee tässä tapauksessa presidentin tilalle. Brittilehden The Guardianin mukaan Trump v altionpäämiehenä on epämukavaa Yhdysv altain talouseliittille. Jotkut Yhdysv altain poliittisten piirien edustajat väittävät, että ainoa tie ulos tästä tilanteesta on virkasyyte. Michael Pence on heidän mielestään täysin hyväksyttävä hahmo monikansallisten yritysten ja suurten investointipankkien omistajille. Aika näyttää, onko näissä ennusteissa totta vai kuuluvatko oppositiomielisten poliitikkojen lausunnot salaliittoteorioiden piiriin. Sitkeät yritykset syyttää Trumpia yhteyksistä Venäjään saavat meidät kuitenkin vakavasti harkitsemaan voimakkaiden toimijoiden osallistumista kulissien takana käytävään taisteluun.
Yksityiselämä
Michael Penceja hänen vaimonsa Karen ovat olleet yhdessä yli 30 vuotta. Pariskunnalla on poika ja kaksi tytärtä. Poliitiko tapasi vaimonsa katolisessa kirkossa, jossa hän lauloi kuorossa. Media kertoo uskomattomia tarinoita heidän perheensä keskinäisestä omistautumisesta. Pence on toistuvasti todennut, että hän kieltäytyy pohjimmiltaan pitämästä liiketapaamisia tuntemattomien kanssa ilman vaimonsa läsnäoloa. Kommunikoidakseen elämänkumppaninsa kanssa poliitikolla on aina käsillä erityinen matkapuhelin, jonka numeron tietää vain Karen Pence. Yhdysv altain nykyisen varapresidentin poika on merijalkaväen upseeri ja Irakin sodan veteraani. Vanhin tytär opiskelee digitaalista elokuvaa ja kirjallisuutta ja nuorin journalismia ja kansainvälisiä suhteita. Michael Pencen lapset osallistuivat hänen vaalikampanjaansa.
