International Astronomical Union (IAU) määritteli vuonna 1922 kaikki näkyvät tähtikuviot, jotka sijaitsevat taivaalla. Kaikki tähtiklusterit systematisoitiin, luotiin luettelo tähtitaivaan pohjoisesta ja eteläisestä pallonpuoliskosta. Yhteensä tähtikuvioita on tällä hetkellä 88, ja niistä vain 47 on vanhimpia, joiden olemassaolo määräytyy useiden vuosituhansien ajanjaksojen perusteella. Erillinen luettelo merkitsee 12 horoskooppitähtikuviota, joiden läpi Aurinko kulkee vuoden aikana.
Käytännössä kaikilla eteläisen pallonpuoliskon tähtikuvioilla, kuten myös tähtitähteillä, on omat nimensä, joiden lähde on antiikin Kreikan mytologia. Esimerkiksi myytti siitä, kuinka metsästyksen jumalatar Artemis tappoi nuoren Orionin ja sijoitti hänet katumuksessaan tähtien joukkoon. Näin syntyi Orionin tähdistö. Ja Orionin jaloilla sijaitseva Canis Majorin tähdistö on vain metsästyskoira, joka seurasi isäntänsä taivaalle. Tähtien sijainti kussakin tähdistössä muodostaa suunnilleen ehdollisen mytologisen ääriviivanolentoja, Härkä tai Skorpioni, Neitsyt tai Kentaur.
Eteläisen pallonpuoliskon tähtikartta sisältää monia tunnetuista tähtikuvioista. Niiden joukossa ovat niin sanotut hyödylliset asterismit. Pohjoisella pallonpuoliskolla sijaitsevan ja Pohjantähteen osoittavan Otavan tapaan etelässä on Eteläristin tähdistö, jolla voit jäljittää suunnan etelän napaan. Eteläisen pallonpuoliskon molemmilla tähtikuvioilla on suuri merkitys merenkulkusuunnassa, kun aluksen kapteenin on yöllä suunniteltava kurssi. Tähdet tarjoavat olennaista apua navigoinnissa ja ohjaavat v altamerialuksia oikealle tielle.
Tähdet ovat kirkkaita ja himmeitä. Valaistusaste riippuu useista tekijöistä. Eteläisen pallonpuoliskon tähdistöihin kuuluu sekä voimakkaan että vaimean hehkun tähtiä. Yötaivaan kirkkain tähti on Sirius, joka on osa Canis Majorin tähdistöä. Sen ikä on noin 235 miljoonaa vuotta, ja Sirius on kaksi kertaa niin massiivinen kuin aurinko. Tähti on aina ollut ihmisille epäjumala yötaivaalla, sitä palvottiin, uhrattiin ja odotettiin Siriukselta onnellisuutta, hyvää satoa ja apua maallisissa asioissa. Monet muut eteläisen pallonpuoliskon tähdet oli merkitty jumaluuden sädekehällä, ihmiset uskoivat yövalaisimien ihmeisiin kykyihin. Ja joitain tähtikuvioita kuvataan jopa kirkkokirjoissa.
Taivaan eteläisen pallonpuoliskon horoskooppitähti, Härän tähdistö, joka sijaitsee Oinaan jaKaksoset. Härkä sisältää kirkkaan tähden - Aldebaranin, mutta erityisen huomionarvoinen on kahden tähtijoukon - Plejadit ja Hyadit - sijainti siinä. Plejadeilla on yli 500 tähteä, kun taas Hyadeilla on 130. Härkä on yksi tähtikuvioista, jotka ovat täynnä astrofysikaalisia prosesseja koko historiansa ajan. 1000-luvulla jKr. Härkätähdistöä ravisteli supernovaräjähdys, jonka seurauksena muodostui niin kutsuttu rapu-sumu pulsarilla, joka on voimakkaan röntgensäteilyn lähde ja lähettää radiomagneettisia pulsseja. Monilla eteläisen pallonpuoliskon tähtikuvioilla on mahdollisuus tähtien muunnoksiin. Tämän seurauksena kosmiset mullistukset ovat väistämättömiä.
Toinen tähdistö eteläisellä pallonpuoliskolla - Kalat, joka sijaitsee Oinaan ja Vesimiehen välissä. Kalat ovat merkittäviä siitä, että kevätpäiväntasaus kulkee niiden läpi. Tähdistö sisältää kaksi suurta asterismia, Pohjoinen Kalat, joka koostuu kolmesta tähdestä, ja Kruunu seitsemästä tähdestä. Tähdistö Kalat sisältää myös tarinan antiikin kreikkalaisesta mytologiasta. Kun myyttinen hirviö Typhon ajoi peloissaan jumalat Olympokselta Egyptiin, kauhua paennut Aphrodite muuttui kalaksi ja muuttui sitten kalaksi ja hänen pojakseen Erokseksi.
