Yksi maailman tehokkaimmista tiedustelupalveluista sodanjälkeisinä vuosina oli Neuvostoliiton GRU. Sotilastiedustelun salaisuudet ovat turvallisesti tallessa arkistoissa, joista osalla ei ole vanhentumisaikaa. Agenttiemme menestys on usein arvioitava vasta heidän epäonnistumisensa tai vuosikymmenien jälkeen.
Venäjän tiedustelupalvelu organisaatiorakenteena syntyi 1500-luvulla. Ivan IV Julma perusti suurlähettiläsritarikunnan, jonka tehtäviin kuului ulkopolitiikan järkevimmän toteuttamisen kann alta hyödyllisten tietojen kerääminen.
Myös suuri runoilija A. S. Griboedov yhdisti diplomaattisen ja salaisen työn, jonka kohtalo osoitti kuinka vaarallista partiolaisen ammatti voi olla.
1800-luvun lopulla ja 1900-luvun alussa venäläisillä agenteilla oli laaja verkosto lähes kaikissa maailman maissa. Varustettu erinomaisesti koulutetulla henkilökunnalla, se toimi menestyksekkäästi ja tehokkaasti.
Vuoden 1917 tapahtumat ja sitä seurannut sisällissota vaikuttivat haitallisesti erikoispalveluiden tilaan, niiden rakenne on itse asiassatuhoutui. Uuden hallituksen oli luotava tiedustelu uudelleen.
Silloisen lyhenteiden ja lyhennettyjen kirjoitusasujen muodin mukaan sotilaallisesti tärkeitä tietoja keräävä palvelu sai tietämättömille merkityksettömän nimen "Registupr" (1918). Tämä rakenne oli Puna-armeijan kenttäesikunnan alainen, ja voimme sanoa, että GRU:n nykyaikainen sotilastiedustelu on sen suoraa jälkeläistä. Rekisterin muuttaminen edelleen ja sen nimeäminen tiedusteluosastoksi (RU) ilmaisi halun tehostaa Neuvostoliiton agenttien toimintaa ulkomailla.
Saadun tiedon luotettavuuden lisäämiseksi lähteitä monipuolistettiin. Tietoa toimitti maailman suurin ja vertaansa vailla oleva Kominternin agenttien verkosto, armeijan tiedustelupalvelu, NKVD ja useat muut ulkomailla työskentelevät yksiköt, mukaan lukien diplomaatit.
Sotilastiedustelupalvelu työskenteli tehokkaasti Suuren isänmaallisen sodan aikana NKVD:n 4. osaston tasolla. Henkilökunta perustettiin huolellisen valinnan ja koulutuksen jälkeen. Vuonna 1945 tämä armeijarakenne sai nimen, joka on säilynyt tähän päivään.
Sodanjälkeisen ajan tärkeimmät ulkomaisten salaisuuksien lähteet olivat MGB:n C-osasto (jäljempänä KGB) ja GRU:n sotilastiedustelu. Toiminnot oli jaettu, mutta laittoman työn erityispiirteet eivät antaneet selkeää rajaa vetää.
Taloudellinen ja tekninen tieto, jonka tuottamisesta vastasi v altion turvallisuus, usein leimautui sotilaallisen tiedon kanssa. Sellaisia kuitenkinosastojen kilpailu ei haitannut yhteistä asiaa, vaan pikemminkin vaikutti menestykseen. Siten NKVD:n ja GRU:n sotilastiedustelun roolia Manhattan-projektin ydinsalaisuuksien hankkimisessa sekä ulkoministeriötä voidaan tuskin yliarvioida.
1900-luvun jälkipuoliskolla Neuvostoliiton agenteille asetettiin monimutkaisia tehtäviä. Kuilu Neuvostoliiton teknologisessa ruuhkassa länsimaista kasvoi, ja nykyaikaisten sotilasvarusteiden teknisistä ominaisuuksista ja suunnitteluratkaisuista vaadittiin luotettavaa tietoa. Sotilastiedustelu ei myöskään jäänyt näiden ongelmien ulkopuolelle. GRU:n erikoisjoukot osallistuivat salaisiin operaatioihin kaukana kotimaansa rajojen ulkopuolella. Lähi-idän konfliktien, Vietnamin sodan ja muiden vastakkaisten järjestelmien välisten aseellisten yhteenottojen aikana, uusimmat panssarivaunumallit, lentokoneet ja mahdollisen vihollisen elektroniset laitteet louhittiin ja toimitettiin Neuvostoliittoon.
Nykyisen Venäjän GRU:n sotilastiedustelu on rakenteellisesti jaettu 13 osastoon alueellisen jaon ja toiminnallisen tarkoituksen mukaan. Ne työllistävät eri profiilien asiantuntijoita analyytikoista ja ekonomisteista psykologisen sodankäynnin ja sabotaasimenetelmien asiantuntijoihin. Työalueiden maantiede on koko maapallo, jonka yli palvelun tunnuksessa kuvattu lepakko on levittänyt siipensä.
