Mansikkapuu tai mansikka, arbutus (Arbutus) on kanervaperheeseen kuuluva ikivihreä kasvi. Se voi kasvaa puuna tai pensaana. Tunnetaan yli 20 lajia, jotka kasvavat Välimerellä ja Pohjois-Amerikassa. Jotkut lajit kasvavat Krimillä ja Transkaukasiassa.
Mansikkapuu on yksi planeetan kauneimmista puista. Ei ihme, että se istutetaan puistojen keskeisille kujille kaupungeissa, joissa on sopiva ilmasto. Mansikat ovat koristeellisia kaikkina vuodenaikoina. Puiden korkeus vaihtelee 5-10 m, oksat ovat monimutkaisen kaarevia. Tämän kasvin lehdet ovat sahalaitaisia, kokonaisia, suuria, nahkamaisia, syvän vihreitä.
Isohedelmäinen mansikka kukkii epätavalliseen aikaan - syksyllä. Kukinta venytetään, ts. samaan aikaan puussa kasvaa eri kypsymisvaiheiden kukkia ja hedelmiä. Nuoret hedelmät ovat vihreitä, kypsyvät, ne muuttuvat keltaisiksi ja muuttuvat punaisiksi. Välimeren maissa se kantaa hedelmää lähes jatkuvasti, lyhyttä kuumaa ajanjaksoa lukuun ottamatta.
Kukat ovat keskikokoisia, sijaitsevat kärjessä, maidonvalkoisiavärit, jotka vaativat pölytystä. Kukkien rakenne on epätavallinen, jollain tapaa ne muistuttavat taloja, joissa on läpinäkyvät ikkunat. Kukaan pudonnut hyönteinen kiipeää "talon" sisälle, ja päästäkseen ulos sen on kiivettävä kukan sisään. Näiden liikkeiden seurauksena sen tassuille kerääntyy riittävä määrä siitepölyä, joka siirtyy muille kukille.
Mansikkapuu on mielenkiintoinen, koska se pystyy puhdistamaan itsensä. Kasvin kuori uusitaan vuosittain. Kesällä viime vuoden punertavanruskea kuori peittyy ensin halkeamilla ja sitten kuoriutuu pois. Tänä aikana mansikka näyttää erittäin alkuperäiseltä - runko on kaikki ruskeissa kiharoissa. Niissä paikoissa, joissa vanha kuori on jo irronnut, runko on pistaasinvihreä. Ja koska vanhaa kuorta ei vaihdeta samaan aikaan, mansikkapuu näyttää epätavalliselta tietyn osan vuodesta. Valokuvassa tämä prosessi näkyy hyvin.
Tavaratilan väri muuttuu vähitellen. Seuraavana kesänä se muuttuu taas punaruskeaksi ja kaikki alkaa alusta. Kun kuorta pudotetaan, arbutuksesta tulee halkeama. Tämän ominaisuuden vuoksi puita Amerikassa kutsutaan kuiskauksiksi ja Krimillä häpeämättömiksi.
Mansikkapuu on saanut nimensä hedelmien ja mansikoiden samank altaisuudesta. Itse asiassa mansikan hedelmä on monisiemeninen marjamainen hedelmä. Vaaleanpunaiset pallot maistuvat make alta. Niistä voidaan valmistaa viiniä, hilloja, säilykkeitä, liköörejä ja jälkiruokia. Tuoreessa muodossa voit käyttää vain suurihedelmäisten mansikoiden hedelmiä.
Arbutus melkeineivät ole sairauksien ja tuholaisten vaikutusta. Mansikkataudeilla ei ole mitään tekemistä mansikoiden kanssa. Ne liittyvät vain konsonanttinimellä.
Tämän puun puusta voidaan valmistaa huonekaluja, erilaisia käsitöitä. Lehdet löysivät myös käyttöä - niitä käytetään nahan parkitsemiseen. Kasvi on hunajaa kantava, maaperälle vaatimaton. Lisääntyy siemenillä ja tarvittaessa juurrutetaan yläpistokkaita. Arbutus voidaan kasvattaa myös talo- tai kasvihuonekasvina.
