Hirvipukki (Lipoptena cervi) on yleinen nimi hirviverenimejälle. Naaraat ja urokset ruokkivat pääasiassa Deer-suvun artiodaktyylien verta. Harvinaisissa tapauksissa se loistaa kettuja, villisikoja, karjaa, koiria, lintuja jne. Sillä ei ole mitään tekemistä todellisten punkkien kanssa. Ihmisten kimppuun hyökätään vain silloin, kun väestön koko on huomattavasti tavallista suurempi. Ihmisen kehityksen kiertokulku ei ole päättynyt. Jakelualue on laaja, sisältäen Siperian ja Skandinavian maat.
Aikuisen hyönteisen koko on noin 3,5 mm. Hirven punkki erottuu ruskeanvärisistä kansista, tiheistä, nahkaisista, kiiltävistä. Artikkelissa esitetyt valokuvat osoittavat kehon ja pään voimakkaan litistymisen. Siinä on 8 silmää, joista 2 on erittäin suuria, monimutkaisia ja 3 paria yksinkertaisia. Antennit, jotka sijaitsevat syvällä etuonteloissa, eivät melkein ulotu pään ulkopuolelle. Suun laite toimii lävistys-imemistyypin mukaan. Jaloissa paksunnetut reidet ja epäsymmetriset kynnet. Siivet ovat kehittyneet, tiheät, läpinäkyvät, suonet. Vatsa on joustava, munanjohdin voi kasvaa huomattavasti "raskauden aikana".
Eri elävänä syntynyt punkkihirvi. Naaras munii prepupan enintään 4mm. Se kovettuu pupariumiksi, putoaa maahan ja odottaa oikeita sääolosuhteita muuttuakseen krysaliksi. Seuraavan syntymä tapahtuu kunnollisen ajan kuluttua, joka tarvitaan sen kypsymiseen naaraan munanjohtimessa, koska ne toimivat vuorotellen. Chrysalin siirtyminen siivekkääseen muotoon tapahtuu kesän lopusta lokakuuhun.
Hirvipunkki lentää riippumatta. Saalis väijyy nurmikolla, puissa tai pensaissa. Hyökkäys tapahtuu vain päiväsaikaan. Houkuttelee heidän tuoksuaan ja tulevan omistajan lämpöä. Päästyään siihen, hyönteinen pudottaa siipensä, murtaa ne tyvestä, kaivautuu villaan ja alkaa syödä. Hirvipunkki voi ruokkia jopa 20 kertaa päivässä ja imee yhteensä noin 2 mg verta.
20 päivän ravinnon jälkeen tapahtuu metamorfoosi: ihokudokset tummuvat, pää vetäytyy, siipien lihakset kuolevat, sukupuolinen ero ilmenee, parittelu alkaa. Yhdellä isännällä voi elää jopa 1000 loista. Ne elävät pareittain, urokset tarttuvat tiukasti naaraisiin. Ensimmäiset pupariat syntyvät 17 päivää parittelun jälkeen, käy ilmi, että siivekäs yksilö tarvitsee kuukauden aloittaakseen oman lajinsa lisääntymisen. Hyvän ravinnon omaava naaras voi synnyttää jopa 30 esinukkua lokakuusta maaliskuuhun. Siivettömässä muodossaan oleva hirvipuutiainen on aktiivinen koko talven, eli noin puoli vuotta, sitten se kuolee.
Kun loisia on paljon, eläin kokee ahdistusta, verenhukka johtaa uupumukseen. Puremien kohdalle muodostuu punoitusta, näppylöitä. Niitä kerääntyy eniten selkään ja niskaan, eli niihin paikkoihin, joissa villaapitempi. Ulosteiden saastuminen lisää ihotulehdusta. Hirvipunkki on monien sairauksien kantaja. Tutkimukset ovat osoittaneet, että yli neljänneksellä siivekkäistä peuroista oli spirokeetta.
Ihmiset reagoivat eri tavalla hirven punkkien puremiin. Joillekin kehittyy kutiavaa, hyttysen k altaista punoitusta, joka häviää viikossa. Toisille, joilla on immuunivaste, kehittyy rakkuloita, kuoria ja jopa ihottumaa, jonka paraneminen voi kestää kuukausia.
