Maailman v altamerten suurimmat eläimet, sinivalaat, saavuttavat todella jättimäisen koon – jopa 33 metriä, ja nämä jättiläiset voivat painaa yli 150 tonnia. Vertailun vuoksi sanotaan, että 50 afrikkalaista norsua painaa saman verran. Aktiiviseen olemassaoloonsa eläin tarvitsee 1 miljoona kaloria päivittäin. Sinivalas kuuluu paalivalaisiin (minkkivalaiden suku) ja sen tyypillinen ruokavalio on pienet kalat, äyriäiset, pääjalkaiset, planktoni ja krilli.
Tämän ruokamäärän löytäminen ei ole vaikeaa, jos tiedät, missä on paljon äyriäisiä. Niin kutsutuilla "ruokintakentillä", joissa planktonpitoisuus on suurin, voi nähdä useita valaita kerralla, vaikka ne eivät yleensä kerää enempää kuin 3 yksilöä ryhmään.
Sinisivalaat ovat levinneet kaikkialla maailman v altamerissä arktiselta Etelämantereelle, ja niissä on useita alalajeja:
- pohjoinen;
- etelä;
- kääpiö;
- intialainen.
Kaksi ensimmäistä lajia pitävät v altameren viileistä vesistä, kun taas kääpiö ja intiaani elävät trooppisissa merissä. Eläen yksinäistä elämäntapaa nämä nisäkkäät ovat kehittäneet oman alkuperäisen tapansa kommunikoida. Joskus aikuisiamuodostavat pieniä ryhmiä, vaikka niin pienissäkin yhteisöissä ne pysyvät erillään.
Suurilla sinivalalla ei ole herkkää hajuaistia eikä lähes näkökykyä, mutta hän onnistuu kommunikoimaan "laulun" avulla. Urokset tekevät kutsuääniä parittelukauden aikana. Tämä laulu on enemmän kuin kauheaa ulvomista, joka kuuluu 1600 km:n etäisyydeltä. Naaraat myös kommunikoivat joskus, mutta vain pentunsa kanssa. Tutkijoiden mukaan sinivalaat analysoivat vastaanotettuja ääniä, koska tämä on ainoa tapa kommunikoida ulkomaailman kanssa. Lisäksi he panevat merkille näiden eläinten älykkyyden ja älykkyyden.
Pesityskausi tulee kerran kahdessa vuodessa. Jälkeläisten saaminen kestää 10-11 kuukautta. Vauvan syntymän jälkeen naaras ruokkii häntä maidolla 7-8 kuukauden ajan, tämän ajanjakson lopussa nuoren valaan paino on yli 20 tonnia ja pituus yli 20 metriä. Tällä hetkellä osa pojan ihosta on jo meriloisten vaikutuksen alaista. Meneillään oleva tutkimus on tunnistanut huomattavan määrän valaan sisäisiä ja ulkoisia loisia. Ruokintakentillä oleskelun aikana aikuinen eläin peittyy piilevällä, joista tutkijat laskivat 31 lajia yhdellä valaalla. Tästä nisäkkään iho muuttuu väriltään kellanvihreäksi, lukuisia nilviäisiä asuu samassa paikassa, aivan eläimen kehossa.
Ihmiset ovat tuhonneet sinivalaat useiden vuosien ajan. Valaanluun, rasvan ja lihan louhinnan vuoksi ihmiset metsästivät näitä jättiläisiä vähentäen väestöä 100-kertaisesti. 1900-luvun alussa hallitsematon kalastus johti siihen, ettänyt planeetalla ei ole enää 1500 yksilöä jäljellä. Tiedemiesten ennusteet ovat pettymys: tätä lajia ei voida enää pelastaa sukupuuttoon Maan pinn alta. Pohjois-Atlantilla ei ole tällä hetkellä enempää kuin 100 täysikasvuista valasta.
Heidän sukupuuttoon kuoleminen jatkuu johtuen jätteiden upottamisesta v altamereen, öljyvuodosta ja ihmisen aktiivisesta puuttumisesta luontoon. Liian hidas luonnollinen kasvu estää suuresti populaation elpymistä, ja keinotekoisissa olosuhteissa pitäminen on mahdotonta nisäkkään koon vuoksi.
