Keskustellessamme jonkun kanssa käytämme usein tiettyjä fraseologisia yksiköitä, joiden alkuperää emme edes arvaa. Kuitenkin hyvin suuri määrä niistä tuli meille Raamatusta. Ne erottuvat ajatuksen kuvituksesta, ja tänään puhumme lauseesta "manna taivaasta". Tätä fraseologismia käytetään yleensä tarkoittaen "ihanaa apua" tai "odottamatonta onnea".
Miksi se on? Koska Raamatun mukaan Jumala lähetti tämän legendaarisen ruoan joka aamu nälkäisille juutalaisille kaikki neljäkymmentä vuotta, kun he seurasivat Moosesta autiomaassa etsimään luvattua maata - Palestiinaa. Eräänä päivänä he näkivät, että hiekan pinnalla on jotain valkoista, pientä ja rakeista, joka muistuttaa kuuraa. Koska juutalaiset eivät tienneet, mitä se oli, he kysyivät toisiltaan täysin ymmällään, ja Mooses vastasi heille, että se oli leipää, jonka Herra lähetti heidän ruoakseen. Israelin pojat iloitsivat ja kutsuivat tätä leipää "taivaan mannaksi": se näytti korianterin siemeneltä, väriltään valkoinen, jamaistuu hunajakakulle.
Ehkä niin se kaikki tapahtui, mutta tutkijat ehdottavat, että tämä leipä on
todellakin oli… syötävä jäkälä, jota on erittäin runsaasti erämaassa. Tämä oletus ilmestyi 1700-luvulla, kun kuuluisa venäläinen akateemikko ja matkailija P. S. Pallas, ollessaan tutkimusmatkalla nykyisen Kirgisian alueelle, havaitsi seuraavan kuvan: nälänhädän aikana paikalliset asukkaat keräsivät niin sanottua "maanleipää"” koko autiomaassa. Akateemikko oli kiinnostunut tästä tuotteesta, ja tutkittuaan sitä huolellisesti hän huomasi, että se ei ollut vain jäkälä, vaan täysin uudenlainen tiede. Toinen matkustaja löysi saman "taivaan mannan" Orenburgin läheisyydestä.
Tänä päivänä tätä jäkälälajiketta kutsutaan "syötäväksi aspiciliaksi". Miksi sitä on niin paljon aavikkoalueilla? Koska se on vierivä kivi. Tällainen jäkälä kasvaa Karpaattien, Krimin ja Kaukasuksen vuoristossa, Keski-Aasiassa, Algeriassa, Kreikassa, Kurdistanissa jne. 1500-3500 metrin korkeudessa maaperään tai kallioihin kiinnittyneenä. Ajan myötä jäkälätalluksen lohkojen reunat taipuvat alas ja kasvavat yhteen sulkeen asteittain savea tai muuta alustaa.
Sen jälkeen "taivaan manna" irtoaa kokonaan, kutistuu ja ottaa pallon muodon, joka sitten puh altaa tuulen pois. Mutta huolimatta siitä, että tämä jäkälä on syötävä, sen maku ei muistuta juurikaan leipää, viljoja tai muita tuotteita. Yksinkertaisesti sanottuna vain erittäin, erittäin nälkäinen ihminen voi syödä sellaista ruokaa,joka on valmis syömään mitä tahansa, vain selviytyäkseen. Siksi on mahdollista, että juutalaiset, jotka vaelsivat Egyptin autiomaassa 40 vuotta, söivät juuri tätä jäkälää, koska lähistöllä ei ollut muuta ruokaa. Tässä teoriassa on kuitenkin joitain epäjohdonmukaisuuksia. Tosiasia on, että jäkälä ei voi kasvaa yhdessä yössä, ja juutalaisilla oli mannaa taivaasta joka aamu. Jäkälää on myös mahdotonta syödä pitkään, koska se maistuu erittäin katker alta, toisin kuin "hunajakakku", ja siinä on hyvin vähän ravintoaineita. Ja luultavasti tärkein ero: aspiciliaa ei käytännössä löydy Palestiinasta eikä Arabian ja Siinain niemimailta.
Mitä se olikaan, mutta ilmaisulla "manna taivaasta" on yksi merkitys: "odottamattomat elämän siunaukset, saivat juuri niin, turhaan, kuin ne olisivat pudonneet taivaasta."
