Paljaalla silmällä havaittavien tähtien kokonaismäärästä noin 275:llä on omat nimensä. Tähtien nimet keksittiin eri aikakausina, eri maissa. Kaikki eivät ole säilyneet meidän aikanamme alkuperäisessä muodossaan, eikä aina ole selvää, miksi tätä tai toista valaisinta kutsutaan sillä tavalla.
Itse muinaisista piirustuksista, jotka kuvaavat yötaivasta, on selvää, että alun perin vain tähtikuvioilla oli nimet. Erityisen kirkkaat tähdet yksinkertaisesti merkittiin jotenkin.
Myöhemmin ilmestyi kuuluisa Ptolemaioksen luettelo, jossa mainittiin 48 tähtikuviota. Täällä jo taivaankappaleet numeroitiin tai tähdille annettiin kuvaavat nimet. Esimerkiksi Ursa Major -ämpäri kuvauksessa ne näyttivät tältä: "tähti nelikulmion takana", "sen kyljessä", "ensimmäinen pyrstössä" ja niin edelleen.
Vasta 1500-luvulla italialainen tähtitieteilijä Piccolomini alkoi merkitä niitä latinalaisilla ja kreikkalaisilla kirjaimilla. Nimitys meni aakkosjärjestyksessä alenevassa suuruusjärjestyksessä (kirkkaus). Samaa tekniikkaa käytti saksalainen tähtitieteilijä Bayer. Ja englantilainen tähtitieteilijä Flamsteed lisäsi sarjanumerot ("61 Cygnus") kirjainmerkintään.
Puhutaanpa siitä, kuinka tähtien kauniit nimet, niiden kirkkaimmat edustajat, ilmestyivät. Aloitetaan tietysti päämajakasta - Pohjantähdestä, jollaista sitä useimmiten nykyään kutsutaan. Vaikka sillä on noin sata nimeä, ja melkein kaikki niistä liittyvät sen sijaintiin. Tämä johtuu siitä, että se osoittaa pohjoisnavalle ja on samalla käytännössä liikkumaton. Näyttää siltä, että tähti on yksinkertaisesti kiinnitetty taivaalle, ja kaikki muut valot liikkuvat sen ympärillä ikuisesti.
Juuri sen liikkumattomuuden vuoksi Pohjantähdestä on tullut taivaan navigoinnin tärkein maamerkki. Venäjällä tähtien nimet antoivat heille ominaisuuden: tätä valaisinta kutsuttiin "Taivaallinen panos", "Joke Star", "Pohjoinen tähti". Mongoliassa sitä kutsuttiin "kultaiseksi paaluksi", Virossa "pohjoiseksi naulaksi", Jugoslaviassa "Nekretnitsaksi" (se, joka ei pyöri). Khakassit kutsuvat sitä "Khoshariksi", joka tarkoittaa "sidottu hevonen". Evenkit kutsuivat sitä "reiäksi taivaalla".
Sirius on kirkkain taivaankappale Maan tarkkailijalle. Egyptiläisten kaikkien tähtien nimet ovat runollisia, joten he kutsuivat Siriusta "Niilin säteileväksi tähdeksi", "Isiksen kyyneleksi", "auringon kuninkaaksi" tai "Sothikseksi". Roomalaisten keskuudessa tämä taivaankappale sai melko proosallisen nimen - "Hot Dog". Tämä johtuu siitä, että kun se ilmestyi taivaalle, sietämätön kesähelte laskeutui.
Spica on Neitsyen tähtikuvion kirkkain. Aiemmin sitä kutsuttiin nimellä "Piikki", minkä vuoksi Neitsyt kuvataan useimmiten maissintähkät käsissään. Ehkä sejohtuu siitä, että kun aurinko on Neitsyessä, on sadonkorjuun aika.
Regulus on Leijonan tähdistön päätähti. Latinasta käännettynä tämä nimi tarkoittaa "prinssiä". Tämän taivaankappaleen nimi on muinaisempi kuin itse tähdistö. Sitä kutsuivat niin Ptolemaios sekä babylonialaiset ja arabialaiset tähtitieteilijät. Oletuksena on, että egyptiläiset päättivät kenttätöiden ajoituksen juuri tämän tähden perusteella.
Aldebaran - Härän tähdistön päätähti. Arabiasta käännettynä sen nimi tarkoittaa "seuraamista", koska tämä tähti liikkuu Plejadien (kaunein avoin tähtijoukko) jälkeen, joten se näyttää saavuttavan niitä.
Lisää yhdestä kirkkaimmista edustajista, hän on Carinan tähdistössä. Canopus on hänen nimensä. Taivaankappaleen ja itse tähtikuvion nimellä on pitkä historia. Se oli Canopus, joka oli merimiesten opas tuhansia vuosia eKr., ja nykyään se on eteläisen pallonpuoliskon tärkein navigointivalaisin.
Tähdistöjä, tähtiä - ne saivat nimensä muinaisina aikoina. Mutta nytkin ne kiehtovat loistollaan ja pysyvät ihmisille mysteerinä.
