Mikä on Rukh-lintu, eurooppalaiset oppivat tutustuttuaan satuihin "Tuhat ja yksi yö". Milloin tämä tapahtui, on vaikea sanoa. Ehkä Marco Polon monivuotisen itämatkan jälkeen 1300-luvulla, tai ehkä hieman aikaisemmin tai myöhemmin. Satujen maaginen maailma, joka sitoi itäisten kansojen tuhatvuotista kansanperinnettä, valloitti eurooppalaiset.
Joidenkin tutkijoiden mukaan tämän satusyklin luomisessa olivat mukana paitsi tuntemattomat tarinankertojat, myös hyvin erityiset muinaiset Persian, Intian ja arabimaiden kirjailijat. Oli miten oli, eurooppalaiset arvostivat idän upeaa eksoottista maailmaa, jossa maaginen lintu Rukh sijoittui arvokkaalle paikalle.
Euroopassa ei ollut satuja, joissa jättiläinen lintu ilmestyisi, joten arabialaiset legendat, joissa ihmiset taistelevat tätä siivellistä hirviötä vastaan, menivät sinne, kuten sanotaan, räjähdyksellä. Myöhemmin vanhan maailman historioitsijat, biologit ja kirjailijat alkoivat ihmetellä: miksi niin tapahtui, että Euroopassa ei ole tietoa v altavista linnuista, mutta arabien legendoissa niitä on enemmän kuin paljon. Tullaetsi mistä upea Roc-lintu tai ainakin sen prototyyppi löytyisi.
Eurooppalaiset ovat tunteneet strutsit jo kauan, mutta ne olivat liian laihoja herättämään satujen kirjoittajissa maagisen inspiraation hyökkäyksen. Kun tutkijat yrittivät analysoida legendoja matkustajien tapaamisesta linnun kanssa, kävi ilmi, että melkein kaikki osoittavat yllättävän yksimielisesti Madagaskarin saarta.
Mutta siihen mennessä, kun eurooppalaiset ilmestyivät saarelle 1600-luvulla, he eivät olleet löytäneet mitään sellaista. Jo jonkin aikaa sekä tieteessä että yhteiskunnassa vakiintui käsitys, että tieto jättimäisestä linnusta on vain runollista liioittelua ja mahdollisesti fiktiota alusta loppuun.
Mutta hyvin pian Madagaskarin eläimistön tutkijat havaitsivat, että saarella todella oli jättimäisiä lentokyvyttömiä lintuja, ja ne tuhoutuivat sen jälkeen, kun eurooppalaiset tutustuivat saareen. On mahdollista, että myös lukuisat eurooppalaiset merirosvot osallistuivat tuhoamiseen, jotka jopa perustivat oman v altionsa Madagaskarille, joka oli olemassa pitkään, ja vasta sen jälkeen, kun merirosvot tulivat mittaamattoman röyhkeäksi, ja ne tuhosivat ranskalaiset joukot. Merirosvot eivät pitäneet kronikoita, he eivät julkaisseet sanomalehtiä, ja heidän tarinansa jättimäisen linnun metsästyksestä saattoivat aikalaiset pitää perinteisinä meritarineina.
Nykyaikaisten arvioiden mukaan arabialaisten tarinoiden rukh-lintu (tai nykyisellä nimellä epiornis) saavutti viiden metrin korkeuden. Kasvu on enemmän kuin vakaata, mutta ei suinkaan riittävää kutsumaan hänen nimeään "lintu-elefantti", jonka alla Rukh esiintyy joissakin arabiankielisissä lähteissä.
Arabien mukaan Rukh söi norsuja ja pystyi eri lähteiden mukaan nostamaan ilmaan yhdestä kolmeen näistä v altavista eläimistä. Ja Roc-linnun lento aiheutti paljon haittoja merimiehille: se peitti auringon siivillään ja aiheutti niin voimakkaan tuulen, että sen oletetaan jopa upottaneen laivoja.
Tietenkin yksikään viiden metrin epiornis ei voisi tehdä tällaista häpeää, vaikka hän todella haluaisi. Ilmeisesti arabit, tavanneet epiorniksen, luulivat häntä poikaseksi, ja hänen äitinsä olisi heidän ideoidensa mukaan pitänyt olla paljon suurempi ja tietysti kyettävä lentämään. Ja sellaisen jättiläisen on myös syötävä jättiläisiä, tästä syystä tarinat ilmaan nostetuista norsuista.
Muinaisilla arabeilla ei ollut aavistustakaan ekologisesta tasapainosta tai aerodynamiikasta. Muuten he tietäisivät, että heidän ilmoittamansa kokoinen lintu ei voi periaatteessa lentää maapallon olosuhteissa. Ja Roc-lintujen määrän ylläpitämiseksi, joka on riittävä populaation normaalille lisääntymiselle, norsuja ei ole tarpeeksi.
