Gulbis Ernest on kuuluisa latvialainen tennispelaaja, ATP-turnausten voittaja kaksin- ja nelinpelissä ja myös 2014 Ranskan avointen puolifinalisti. Suosikkipinta on kova, ja korkein paikka ATP-rankingissa on kymmenes.
Varhaiset vuodet
Gulbis Ernest syntyi ja kasvoi urheiluperheessä. Hänen isoisänsä ja isänsä pelasivat koripalloa, molemmat sisarukset ovat ammattilaistennispelaajia, ja hänen pikkuveljensä kokeilee golfia.
Ernest esiintyi ensimmäisen kerran kentällä 5-vuotiaana, ja 16-vuotiaana hän aloitti pelaamisen pro kiertueella. Vuonna 2005 Ernest debytoi Latvian maajoukkueessa Davis Cupin karsintaotteluissa ja pelasi ATP-kiertueen ensimmäiset ottelut. Kauden loppuun mennessä Gulbis onnistui voittamaan kahdessa haastajassa: Eckentalissa kaksinpelissä ja nelinpelissä Aachenissa.
Grand Slam -debyytti
Vuoden 2007 alku toi latvialaiselle vielä kaksi voittoa Challengersissä Besanconissa ja Sarajevossa, minkä ansiosta tennispelaaja nousi ATP-listan 100 parhaan joukkoon. Vuonna 2008 Gulbis Ernest esiintyi ensimmäisen kerran Australian Openin kentillä, mutta hävisi ensimmäisessä ottelussa venäläistä Marat Safinia vastaan.
Gulbisista tuli todellinen Roland Garros-2008 löytö. Matkalla puolivälieriin hän voitti yhden turnauksen suosikeista - amerikkalaisen Blaken, mutta kaksi askelta ennen finaalia hän hävisi serb Novak Djokovicille. Saman vuoden Wimbledonin turnauksessa Ernest tapasi myös mestaruuden päähakija Rafael Nadalin kanssa, joka hävisi neljässä erässä. Olympialaisiin ja US Openiin osallistunut Ernest Gulbis päätti kauden ennätyksellisen 53. sijalla.
Huippussa
Seuraavien kausien aikana Gulbis oli täysin epäonninen Grand Slam -turnauksissa, joissa hän ei voinut voittaa ainakaan kahta ottelua peräkkäin. Samaan aikaan Ernest esiintyi melko menestyksekkäästi alemman tason kilpailuissa ja voitti jopa kroaatti Ivo Karlovicin Delray Beachillä. Lisäksi latvialainen voitti useita tärkeitä voittoja maailmanlistan 10 parhaan edustajista ja piti vuoden 2010 lopussa itselleen korkean paikan 24.
Ylä- ja alamäkiä
Vuoteen 2014 asti Gulbis Ernest pysyi yhtenä tennispelaajista, jotka urheiluasiantuntijoiden mukaan olivat "kuumeisia" enemmän kuin muut. Tennis on pelannut julman vitsin hänen kanssaan useammin kuin kerran, joko nostaen sitä rankingissa tai "heittäen sen pois" sadan parhaan joukossa. Neljän kauden aikana latvialainen voitti vain kaksi turnausta Pietarissa ja Los Angelesissa, mutta samaan aikaan hän jatkoi sarjaa epäonnistuneita suorituksia Grand Slam -sarjassa.
Kausi 2015 toi tennispelaajalle myös useita epämiellyttäviä yllätyksiä, mutta paikallinen menestys Marseillen ATP-turnauksen voittamisen ja Roland Garrosin välieriin pääsyn muodossa kohotti nopeastiGulbis maailmanlistan kymmenen parhaan joukossa. Kauden lopussa Gulbisilla oli vielä kaksi ATP-finaalia (Moskovassa ja Kuala Lumpurissa), mutta hän sijoittui silti vuoden 20 parhaan joukkoon,”epäonnistuen” jälleen US Openin sointukentillä.
Näkymät
Gulbis Ernest on tennispelaaja, jonka peli herättää yleisön huomion. Hän on erittäin epävakaa ja pystyy vuorottelemaan lumoavia voittoja täydellisillä fiaskoilla. Riippumatta latvialaisen ottelun lopputuloksesta katsojat katsojat voivat kuitenkin havaita kirkkaan hyökkäävän pelityylin. Nyt Ernest on 30-vuotissyntymäpäivänsä kynnyksellä ja valmistautuu jälleen aloittamaan taistelun US Openissa suosikkikovallaan.
