Vahtera on hämmästyttävän kaunis puu, varsinkin syksyllä, jolloin sen latvu hohtaa kaikilla kelta-punaisen sävyillä. Väripaletti on hyvin monipuolinen, värejä on kuten keltainen, kullankeltainen, oranssi, ruskea punainen, violetti, oliivi, sitruuna, oranssinpunainen.
Eri puolilla maailmaa on vaahteralajikkeita, jotka ovat hyvin erilaisia kruunultaan, lehtimuodoltaan, hedelmämuodoltaan ja muilta ominaisuuksiltaan, vaikka ne kuuluvat samaan sukuun - vaahteraan (Acer L.), joiden lukumäärä on noin 160 lajia. Aikaisemmin vaahterat kuuluivat vaahteraperheeseen, nyt ne on sijoitettu Sapindaceae-sukuun.
Vahteran tyypin tunnistaminen
Vahteralajikkeet voidaan erottaa lehtien muodosta. Norjan vaahteralla on meille tutut ääriviivat - viisi lohkoa, peltovaahteralla kolmesta viiteen, kiharavaahteralla jopa yhdeksän, mantšurialaisen vaahteran lehdessä on kolme lehteä. Vaahteran hedelmät ovat myös erilaisia. Kaksisiipiset hyönteiset näyttävät ulospäin sudenkorennon siipiltä, jotka eri lajeissa ovat eri kulmissa: pienilehtisessä vaahterassa - suorassa, vaaleassa vaahterassa kulma on tylppä ja peltovaahterassa leijonakalat sijaitsevat suorassa linjassariviä.
Miten ja missä vaahterat kasvavat
Yleensä vaahterat ovat puita, jotka kasvavat 10-40 metrin korkeuteen, mutta on myös pensasvaahteroita. Tällaisissa pensaissa useat oksat eroavat rungon pohjasta, joskus saavuttaen kymmenen metrin korkeuden. Tunnemamme vaahterat ovat lehtikasveja, mutta on myös ikivihreitä vaahteralajeja, jotka kasvavat Etelä-Aasiassa ja Välimeren alueella.
Suurin osa vaahteralajikkeista on edustettuna Itä-Aasian vuoristoalueilla. Tiedemiehet ehdottavat, että hänen uudelleenasuttaminen muihin paikkoihin alkoi täältä. Vaahterat kasvavat Euroopassa, Pohjois- ja Keski-Amerikassa, Etelä-Aasiassa ja Pohjois-Afrikassa. Mielenkiintoista on, että Australiassa ja Etelä-Amerikassa näitä puita ei esiinny ollenkaan.
Vahterat Venäjällä
Venäjällä vaahtera ilmestyi useita vuosisatoja sitten, ja ensimmäinen oli vaahteralaji, joka istutettiin luostari- ja bojaaripuutarhoihin. Hieman myöhemmin puistokulttuurissa alettiin käyttää muita vaahteratyyppejä - tatari, mantšurialainen, tuhkalehtinen. Nyt Venäjän laajuudessa kasvaa 20 vaahteralajia, joista yleisimmät ovat tatarivaahtera, valkoinen vaahtera (pseudoplataani), peltovaahtera, norjavaahtera (tasolehti).
Norjan vaahtera on yleisin. Tämä on korkea puu (jopa 28 m), jolla on tiheä pallomainen kruunu. Nuorten puiden kuori on sileä, harmaanruskea, muuttuu ajan myötä melkein mustaksi ja peittyy pitkittäishalkeamilla.
Peltovaahtera saavuttaa 15 metrin korkeuden, onrunko ruskehtava kuori ja tiheä pallomainen kruunu. Se sietää hyvin leikkaamista, joten sitä käytetään joskus pensasaiheisiin, mutta useammin ryhmä- ja yksittäisistutuksiin.
Tatarivaahtera on matala puu, jolla on sileä, melkein musta kuori. Sillä on tyylikäs ulkonäkö paitsi syksyllä myös kesällä, kun sen lukuisat vaaleanpunaiset leijonakalan hedelmät kypsyvät.
Valkoinen vaahtera (jota kutsutaan myös sycamoreksi) voi nousta 35 metrin korkeuteen. Sillä on leveä kaareva kruunu. Nuorten puiden kuori on valkoinen, tummuu ja hilseilee iän myötä. Puuta käytetään soittimien valmistuksessa, huonekalujen valmistuksessa ja koristeellisissa verhouksissa.
Kuinka vaahteraa käytetään
Vanhoina aikoina Venäjällä keväällä vaahteramahlaa saatiin vaahteroista ja siirappia keitettiin. Nyt koivunmahla uutetaan samalla menetelmällä, mutta vaahteramahla on unohdettu. Kanadassa vaahteraa käytetään laaj alti vaahterasiirapin valmistukseen ja sokerin edelleen teolliseen tuotantoon. Näihin tarkoituksiin käytetty vaahtera on nimeltään sokerivaahtera, jonka lehti on kuvattu Kanadan lipussa.
Puun saamiseksi käytetään alueella kasvavia vaahteralajikkeita. Joten Pohjois-Amerikassa se on sokerivaahteraa, Euroopan maissa valkovaahteraa.
Vahterapuut Japanissa
Japanissa vaahteraa kunnioitetaan erityisesti suuruuden ja ikuisuuden symbolina. Sitä käytetään usein bonsain luomiseen. Kämmenmäistä vaahteraa viljellään erityisesti. Monet sen puutarhamuodoista on jalostettu, ja ne erottuvat erilaisista lehtien väreistä jamuotonsa kauneus. Tällaisia vaahteraviljelmiä voi verrata kirkkaimpiin kukka-asetelmiin.
Seuraavat vaahteralajikkeet näkyvät kuvassa:
- kuva 1 - peltovaahteranlehdet;
- kuva 2 – valkoiset vaahteranlehdet;
- kuva 3- tatarivaahtera;
- kuva 4 – sokerivaahtera;
- kuva 5 - japanilaiset vaahterat.
