Kerran valon jumala - vastustamaton Apollo - riiteli nuoren rakkauden jumalan ja Afroditen erottamattoman kumppanin Eroksen kanssa. Apollo osoitti halveksuntaa Eroksen nuolia kohtaan ja korosti ylivoimaisuuttaan häneen uskoen, että vain hänen nuolensa voivat todella osua viholliseen.
Loukkaantunut Eros vastasi Apollolle, että hänen nuolensa pystyy osumaan keneen tahansa, jopa itse Apolloon, ja todisteena tästä hän nousi korkealle Parnassuksen vuorelle. Hän otti esiin rakkauden nuolen ja ampui sen Apollon sydämeen, sitten hän otti esiin toisen nuolen - rakkauden, joka tappaa, ja lävisti kauniin nymfi Daphnen sydämen - jokijumala Peneuksen tyttären.
Jonkin ajan kuluttua Apollo tapasi Daphnen ja rakastui häneen välittömästi, koska Eroksen jousesta ammuttu rakkauden nuoli iski hänen sydämeensä. Daphne, nähdessään Apollon, ryntäsi karkuun häneltä ja loukkasi jalkojaan orjanterän teräviin piikkeihin, koska rakkauden tappava nuoli osui suoraan kohteeseen - hänen sydämeensä.
Apollo oli ymmällään siitä, että Daphne pakeni häntä. Hän juoksi hänen perässään ja pyysi häntä lopettamaan vetoamalla siihen tosiasiaan, ettei hän ollut pelkkä kuolevainen. Mutta Daphne pakeni ja uupuneena anoi isänsä apua. Hän pyysi häntä, että hänen isänsä muuttaisi hänet joksikin muuksi, jotta hän ei kärsisitodellinen muoto. Heti Daphne jähmettyi kädet ylös, hänen vartalonsa peittyi kuoreen, hänen kohotetut kätensä muuttuivat oksiksi ja hänen hiuksensa muuttuivat lehdeiksi, ja Apollo näki edessään laakeripuun.
Haavoittunut Apollo seisoi hänen edessään ja loihti häneen. Hän toivoi, että laakerinlehdet pysyisivät ikivihreinä ja koristelisivat hänen päätään. Legendan mukaan laakerispuu ilmestyi näin ja laakeriseppeleestä tuli voittajan ja kunnian symboli.
Muinaisten kansojen keskuudessa laakeripuulla oli suuri merkitys. Roomalaiset ja kreikkalaiset uskoivat, että laakeriseppele voi suojata taudeilta ja salamaniskuilta. Hän toimi puhdistumisen symbolina ja saattoi puhdistaa tappajan sielun. Legendan mukaan laakeriseppele auttoi Apolloa poistamaan synnin sielustaan surmattuaan Pythonin, lohikäärmeen, joka vartioi Apollon ennustavan temppelin sisäänkäyntiä.
Muinaisessa Kreikassa laakeriseppeleet palvelivat olympialaisten voittajia. Ja roomalaiset myönsivät ne sotilailleen, jotka voittivat heidän vihollisensa. Joten kaikissa virallisissa seremonioissa Julius Caesar oli läsnä laakeriseppele päässään. Monet kuninkaat lyöivät oman kuvansa maansa kolikoihin, joissa heidän päänsä oli koristeltu laakeriseppeleellä. Tekemällä näin he osoittivat paremmuustaan kaikkiin muihin nähden.
Laakerilehto peittää kuolemattomuuden symbolina Parnassus-vuoren, josta legendan mukaan Zeuksen jumalan ja jumalattaren Harmonyn tytär, muusat, saivat turvapaikan. Laakeriseppele toimi inspiraation lähteenä runoudessa, maalauksessa tai kuvataiteessa ja erinomaisenataiteen edustajat palkittiin laakeriseppeleillä. Tästä tuli termi "laureaatti" - laakeriseppeleen omistaja
Roomassa ja muinaisessa Kreikassa tärkein tunnusmerkki oli laakeriseppele. Ne palkittiin kilpailujen tai taisteluiden voittajille. Palkinnon jälkeen palkinnon saanut rentoutui, rauhoittui, menetti valppautensa, kylpesi loistonsa säteissä. Tästä tulee ilmaus "lepää laakereillaan".