Vain laiskot eivät nyt puhu ilmastonmuutoksesta. Epätavallisen kuumat ja kuivat kesät, pakkaset talvet, joissa on vähän lunta… Sanalla sanoen, planeetan keskilämpötila on muuttunut ehdottomasti. Juuri näin se on muuttunut ja mitä se voi muuttua ei niin kaukaisessa tulevaisuudessa?
Tutkijat sanovat, että lämpötilat ovat nousseet noin 3 astetta viimeisen vuosisadan aikana. Se näyttää olevan pikku juttu, mutta niin vähäinen lämpötilan muutos on johtanut merkittävään ilmasto-olosuhteiden muutokseen. Grönlannin ja arktisen alueen jäät sulavat, biologit ennustavat synkästi jääkarhujen välitöntä sukupuuttoa, ja lintutieteilijät kirjoittavat väitöskirjoja lintujen lentoreittien merkittävästä muutoksesta. Erityisesti monet nosturit pysähtyvät nyt talvehtimaan alueilla, jotka ovat paljon lähempänä elinympäristöään kuin vielä puoli vuosisataa sitten.
Yleensä on riittävästi todisteita sen väittämiseksi, että maapallon keskilämpötila on noussut merkittävästi. Mutta onko ihminen mukana tässä ilmiössä? Tässä tutkijoiden mielipiteet eroavat radikaalisti. Antropomorfisen ilmastonmuutoksen kannattajat syyttävät ihmisiä kaikesta, kun taas heidän vastustajansa väittävät, ettei ihmiskunnalla ole juurikaan tekemistävaikutti lämpenemiseen.
Jälkimmäisen argumentit ovat yksinkertaisimpia matemaattisia laskelmia. Ne osoittavat, että keskilämpötila nousee paljon enemmän keskimääräisestä tulivuorenpurkauksesta. Kaikki maailman tehtaat päästävät muutamassa vuodessa vähemmän hiilidioksidia ilmakehään kuin yksittäinen tulivuori muutaman päivän purkauksen aikana! Jos puhumme voimakkaista purkauksista, kuten niistä, jotka tuhosivat Kreetan sivilisaation, niin vertailu muistuttaa puuhun porautuvaa kovakuoriaista ja puuntyöstötehdasta.
Siksi kysymys siitä, miksi maapallon keskilämpötila on noussut, on avoinna tähän päivään asti. Mutta mihin edelleen lämpeneminen johtaa?
Periaatteessa seuraukset ovat havaittavissa jo tänään: aavikoiden pinta-ala laajenee, maaperät asteittain huononevat ja Maailman v altameren pinta nousee. Mutta kaikki ei ole huonoa.
Ympäristöasiantuntijat sanovat, että jos keskilämpötila jatkaa nousuaan, suuri osa maastamme vaikuttaa myönteisesti. Kasvien kasvukausi pitenee jyrkästi, ilmasto lämpenee ja leutoo. Suurin osa rannikkomaista kuitenkin tulvii, ja pakolaisjoukot ryntäävät turvaan, mikä ei selvästikään auta vakauttamaan maan poliittista ja taloudellista tilannetta.
Mutta on olemassa toinenkin vaara. Ja sen nimi on kasvihuoneilmiö. Kun planeetan pinnan lämpötila nousee, ilmakehän hiilidioksidipitoisuus nousee jyrkästi. Aluksi juuri tämä aiheuttaa lämpenemisen, mikäaika korvataan terävällä kylmällä. Näin kaikki planeettamme jääkaudet alkoivat.
Mitä sitten odottaa? Tähän kysymykseen on melko vaikea vastata yksiselitteisesti: tilastotietoja ei ole tarpeeksi. Melko varmuudella voidaan kuitenkin sanoa, että keskilämpötila nousee vielä tulevina vuosikymmeninä. Ei ole epäilystäkään siitä, että ihmiskunnan pitäisi pelata vähemmän suurta politiikkaa ja ajatella enemmän omaa tulevaisuuttaan.
