Tämä artikkeli keskittyy brittiläiseen mäkihyppääjään Eddie Edwardsiin. Mitä ihmeellistä tämän miehen elämässä on? Kuinka hänestä tuli menestys?
Alkuperä ja lapsuus
Michael Thomas Edwards syntyi pienessä Cheltenhamin lomakylässä, joka sijaitsee Englannin Gloucestershiren kreivikunnassa, 5. joulukuuta 1963. Jeanetten äiti ja Terryn isä olivat yksinkertaisia ahkeria ihmisiä. Michael on perheen keskimmäinen kolmesta lapsesta. Hänen veljensä Duncan syntyi puolitoista vuotta aikaisemmin ja hänen sisarensa Liz kolme vuotta myöhemmin.
Luokkatoverit koulussa alkoivat kutsua Michael Eddyksi, joka oli sukunimestä johdettu lempinimi. Edwardsin pelottomuus ja itsepäisyys alkoivat näkyä jo lapsena, millä oli usein tuhoisat seuraukset. 10-vuotiaana pelatessaan jalkapalloa Michael loukkasi polveaan niin paljon, että vamman piti parantua seuraavat kolme vuotta. 13-vuotiaana, täysin parantuneena teini-ikäisenä, hän oppi hiihtämään. Menestys hiihdossa oli hieno, seitsemäntoistavuotias Michael hyväksyttiin Britannian maajoukkueeseen.
Tule huippu-urheiluksi
20-vuotias hiihtäjä Michael Edwards oli lähellä pääsyä vuoden 1984 talviolympialaisiin edustaakseen Iso-Britanniaa tässä lajissa"alamäkeen", mutta suorituskyky puuttuu hieman.
Nuori urheilija tarvitsi melko paljon rahaa, koska hänen täytyi paitsi syödä hyvin, myös ostaa varusteita, käydä harjoitusleirillä ja kilpailuissa. Michael joutui työskentelemään rappaajana, koska tämä ammatti ansaitsi leipää ja voita kaikille hänen tuntemilleen isän puoleisille esivanhemmilleen. Vanhemmat tukivat poikaansa kaikissa pyrkimyksissä, myös taloudellisesti, mutta heidän mahdollisuudet olivat hyvin rajalliset.
Vuonna 1986 Eddie Edwards muutti Lake Placidin kylään Yhdysv altoihin. Tällainen askel otettiin siksi, että tässä pienessä kylässä on kaikki tarvittava kaikenlaiseen talviurheiluun, sillä se on jo kahdesti isännöinyt olympialaisia. Edwards alkaa aktiivisesti valmistautua vuoden 1988 olympialaisiin, jotka pitäisi käydä Calgaryssa, Kanadassa. Lake Placidissa harjoitellaan vaikeimmilla radoilla, joihin on järjestetty erinomainen ulottuvuus, mutta nuorella miehellä on rahat melkein lopussa.
Siirtymä mäkihypyyn
Edwards päätti, että hänen oli löydettävä urheilulaji, joka oli taloudellisesti halvempi. Eräänä päivänä, matkalla normaaliin harjoitteluun, mies näki ponnahduslaudan ja ajatteli, että tästä rakenteesta hyppäämisessä olisi helppoa ja halpaa voittaa voittoja. Tosiasia on, että Iso-Britannia ei ole vuodesta 1924 lähtien koskaan lähettänyt mäkihyppääjiään olympialaisiin. Tässä muodossa olevia urheilijoita ei koulutettu maassa; Edwards ei löytänyt kilpailijoita osav altiostaan. Nuorimies ajatteli, että hän voisi edustaa riittävästi Britannian kuningaskuntaa olympialaisissa mäkihypyn lajissa, täytyy vain valmistautua hyvin.
Eddie Edwards ei ole koskaan hiihtänyt, mutta hänen luontainen pelottomuutensa antoi hänelle mahdollisuuden kiivetä kymmenen metrin ponnahduslaudalle. Laskeutumiset onnistuivat harvoin Eddielle, mutta heti kun jotain alkoi tulla ulos, nuori mies siirtyi viidentoista metrin merkkiin. Muutamaa tuntia myöhemmin Edwards päätti kokeilla itseään 40 metrin ponnahduslaudalla. Huono lasku tällaiselta korkeudelta hyppäämisen jälkeen voi tappaa pysyvästi harjoittelunhalun, mutta Eddie ei ole sellainen. Hän pystyi tukahduttamaan pelkonsa ja kipunsa ja teki useita yrityksiä, mutta siitä ei tullut mitään. Sitten Edwards päätti, että hän tarvitsi valmentajan. Eddieä kouluttaa Chuck Bernhorn, matalan tason amatööriurheilija, jolla on lähes 30 vuoden hyppykokemus.
Bernhorn antaa Edwardsille varusteensa, hänen on käytettävä kuusi paria sukkia, jotta ne sopivat saappaisiinsa. Chuck ymmärtää, ettei hänen osastollaan ole voittajaa, koska jopa hänen fyysiset tiedot epäonnistuvat. Eddie on liian raskas mäkihypyyn, hänen noin 82 kg painonsa oli yli 10 kg enemmän kuin keskivertohyppääjän paino. Urheilijan on oltava täysin omarahoitteinen, koska kukaan ei sitoudu tukemaan häntä, eikä v altio jaa rahaa tähän urheilulajiin ollenkaan. Toinen nuoren miehen suuri ongelma on hänen heikko näkönsä, joka pakotti hänet käyttämään silmälaseja, joissa on erittäin paksut linssit. Laskettelulasit piti käyttää hänen tavallistensa päällä,joka huurtui ja ei antanut hyvää suuntaa. Mutta Bernhorn näki opiskelijassaan suuren halun ei vain voitolle sinänsä, vaan myös työhön, itsensä ja olosuhteiden voittamiseen. Oli miten oli, harjoittelu jatkui ja 5 kuukauden kuluttua Eddie hyppäsi jo 70 metrin ponnahduslaud alta.
Tie vuoden 1988 olympialaisiin
Vuonna 1986 Eddie teki Yhdistyneen kuningaskunnan ennätyksen Sveitsissä hyppäämällä 68 m. rikkoi sekä henkilökohtaisen että kansallisen ennätyksen. Totta, tässä mestaruudessa hän otti viimeisen, 58., sijan loppupöytäkirjassa. Tämän suorituskyvyn ansiosta hänestä tuli ainoa brittiläinen hakija mäkihypyn vuoden 1988 talviolympialaisiin.
Nyt Edwards tiesi varmasti, että hän kilpailee olympialaisissa, mutta hän oli myös tietoinen jäljessä kilpailijoistaan. Hän ei luopunut koulutuksesta, vaan jatkoi unelmansa ansaitsemista työskentelemällä rappaajana, nurmikonhoitotyöntekijänä, kuutamolaisena lastenhoitajana tai ravintolatyöntekijänä. Monien maiden joukkueet esittelivät Eddielle varusteita opiskelua ja esiintymistä varten: jollain oli kypärä, jollain hanskat, jollain sukset. Joitakin laitteita piti vuokrata.
1988 Calgaryn talviolympialaiset
Olympialaisten alkaessa Eddie Edwards oli jo suuri julkkis. Osallistuttuaan useisiin melko suuriin kilpailuihin nuori mies onnistui kääntymäänherättää urheilijoiden, toimittajien ja yleisön huomion. Tavalliset ihmiset kohtelivat pääsääntöisesti uskaliasta ymmärtäväisesti ja hyväksynnällä, jolla ei selvästikään ole mahdollisuuksia, mutta joka on valmis taistelemaan loppuun asti. Toimittajat sen sijaan huomasivat kiinnostuksensa Eddien tilanteeseen, koska yleisö piti urheilijasta. Media ei hyökännyt suoraan, mutta suurin osa tästä veljeydestä pyrki peittämään Eddien osallisuuden mahdollisimman nokkelasti, joskus hyvin syövyttävästi. Mutta jotkut vain nauroivat urheilijalle ja luokittelivat heidät pahamaineisiin häviäjiin, jotka eivät inhoa näyttämään itseään klovneilta.
Jo Calgary Edwardsin lentokentällä huono onni alkoi kummittelemaan. Urheilijan matkatavarat avautuivat liukuhihnalla, henkilökohtaiset tavarat jouduttiin kiireesti poimimaan kuljettimelta. Kaupungin sisäänkäynnillä Eddie odotti faneja, joilla oli kyltti: "Tervetuloa Calgaryyn, Eddie the Eagle!". Tämän vieraanvaraisen lauseen kuvasi Kanadan televisio, monet ihmiset muistivat välittömästi ja rakastuivat tähän lempinimeen. Joten urheilijaa ympäri maailmaa alettiin kutsua Eddie "The Eagle" Edwardsiksi. Tämän urheilijan elämäkerta alkoi kiinnostaa monia hänen fanejaan. Lentävä hiihtäjä huomasi fanien ryhmät, mutta ei huomannut lasiovea matkalla fanien luo. Automaattiovi ei toiminut, urheilija törmäsi siihen koko matkan ja rikkoi nenänsä ja lasinsa.
Olympialaisten osallistuja Eddie Edwardsin lehdistötilaisuus keräsi paljon median edustajia, vaikka se ei olisi voinut tapahtua ollenkaan, koska päähenkilö eksyi ensin, ja sitten urheilija muisti unohtaneensa ota hänen akkreditointikorttinsa mukaan.
Olympialaisten 70 metrin ponnahduslautakilpailussa Eddie Edwards sijoittui viimeiseksi, mutta ei selvinnyt 55 metrin matkasta. Mutta tämä ei ollut niin tärkeää, koska kukaan ei odottanut häneltä korkeita tuloksia. Mutta yleisö rakastui todella urheilijaan ja oli iloinen, ettei loukkaantumisia tullut.
90 metrin ponnahduslautahypyssä Edwards sai uuden, toistaiseksi lyömättömän Yhdistyneen kuningaskunnan ennätyksen ja oman 57,5 metrin ennätyksen. Totta, paikka osallistujien joukossa osoittautui jälleen viimeiseksi.
Olympismin periaatteen mukaan voitto ei ratkaise, vaan osallistuminen. Mutta loppujen lopuksi tässä yksinkertaisessa osallistumisessa oli monia voittoja, jotka saavutettiin heidän peloistaan, aineellisista ongelmistaan, todellisesta fyysisestä tuskasta. Lisäksi Eddie Edwards oli todellinen voittaja tietyssä maassa, kotimaassaan Isossa-Britanniassa.
Elämä olympialaisten jälkeen
Muistattavan suorituskyvyn jälkeen olympialaisissa (mäkihypyt) Eddie Edwardsia alettiin kutsua tähtivieraana useisiin TV-ohjelmiin. Hän vieraili iltaohjelmassa Johnny Carson vuonna 1988, ja sitten hänen kasvonsa välähti melko usein urheiluohjelmissa, humoristisena, perhekeskeisenä. Samana vuonna urheilija julkaisi omaelämäkerrallisen kirjan "Hiihtoladulla", jonka kuvaamisesta hän haaveili. Kävi ilmi, että Edwardsin kunnia ei ollut hetkellinen eikä mennyt mukana olympialaisten kanssa. Televisio-ohjelmiin osallistumisesta maksettiin melko hyvät rahat, lisäksi seurasi useita mainossopimuksia. Eddie esiintyi jopa muusikkona ja äänitti useita suomeksi kappaleita, joista tuli melko suosittuja. Muista vain, että Edwards ei käytännössä puhu suomea, hän tietää vain muutaman kymmenen sanan ja lauseen.
Oli aika, jolloin Eddie Edwardsin elämäkerta ei mennyt hyvin. Hän menetti jonkin verran ansaittuja säästöjään niiden virheellisen jakautumisen vuoksi, jälleen hänen täytyi vaihtaa monia ammatteja. Hän työskenteli hiihtoohjaajana, urheiluagenttina ja tajusi pian, että hän oli erittäin hyvä motivoivien seminaareiden johtamisessa. Edwardsista tuli melko korkeasti pätevä asianajaja.
Yrittää päästä olympialaisiin toisen kerran ja Eddie Eagle -sääntö
Alokasurheilijan osallistuminen olympialaisiin kiihdytti koko lähes urheiluyhteisöä. Suurin osa olympialaisten osallistujista alkaa harjoittaa lajiaan päästäkseen niihin 6-7-vuotiaana. Jotkut urheilijat sanoivat, että korkean tason kilpailuja ei pidä tehdä vitsiksi. Siksi KOK otti käyttöön uudet säännöt urheilijoiden pääsystä tällaisiin peleihin, jotka tunnettiin nimellä "Eddie Eagle Rule". Esitettyjen vaatimusten mukaan jokaisen olympialaisiin hakevan urheilijan on näytettävä itsensä hyvin aiemmin pidetyissä kansainvälisissä kilpailuissa. Urheilijan tulee olla joko 50 parhaan urheilijan joukossa näissä kilpailuissa tai parhaan 30 % joukossa lopputuloksista (riippuen osallistujamäärästä). Tämän säännön hyväksyminen sulki pääsyn kokonaanurheilijoiden olympialaisiin, jotka kotimaansa parhaina ovat kaukana ulkomaisista kilpailijoistaan.
Eddie Edwardsille itselleen tämä sääntö, joka hiljaisesti kantaa hänen nimeään, häiritsi suuresti hänen urheiluuran jatkamista. Mutta mies haluaisi osallistua olympialaisiin pidemmälle. Eddiestä tuli vielä vuonna 2010 olympialaisten osallistuja, mutta uudessa tehtävässä soihdunkantajana, joka juoksi tulella Vancouverissa.
Elokuva "Eddie the Eagle"
Alkuvuodesta 2016 elokuva "Eddie the Eagle" esiteltiin yleisölle. Edwards valvoi elokuvan elämäkertansa etenemistä ja osallistui aktiivisesti kuvan mainostamiseen sen julkaisun jälkeen. Mutta itse elokuva osoittautui puolielämäkerralliseksi, koska käsikirjoittajat laittoivat siihen paljon fiktiota etukäteen. Eddien roolia näytteli nuori näyttelijä Taron Egerton, joka on alkanut saada suosiota. Ja urheilijan, jonka nimi on Bronson Peary, valmentajan roolia näytteli kuuluisa taiteilija Hugh Jackman. Bronson Peary on kollektiivinen imago, sillä urheilijan Chuck Bernhornin, joka aloitti harjoittelun ja John Wiscomben, joka liittyi häneen hieman myöhemmin, lisäksi Eddie joutui kuuntelemaan ja katsomaan tarkasti monia urheilijoita ja valmentajia. Yleisesti ottaen kriitikot ja katsojat arvioivat elokuvan positiivisesti.
Julkaistu elokuva herätti jälleen hypeä Eddie Edwardsin ympärillä, mikä herätti uutta kiinnostusta tämän epätavallisen urheilijan henkilöön. Lisäksi Edwards-fanien armeija täydentyi nuorilla, jotka ikänsä vuoksi eivät saaneet kiinni tai eivät muistaneet Eddien esityksiä klo.olympialaiset.
Yksityiselämä
Las Vegasissa vuonna 2003 Eddie Edwards meni naimisiin Samantha Mortonin kanssa. He tapasivat töissä, koska nainen oli urheilijan isäntänä radio-ohjelmassa. Pariskunnalle syntyi kaksi tytärtä, joista toinen syntyi vuonna 2004 ja toinen vuonna 2007. Vuonna 2014 pari päätti erota, mutta heidän avioeromenettelynsä aineellisen varallisuuden jakamisen kanssa kesti kaksi vuotta ja saatiin päätökseen vasta vuoteen 2016 mennessä. Eddien tytöt jäivät äitinsä luo, mutta urheilija yrittää ylläpitää hyviä suhteita heihin.
Lisäksi Edwardsilla on läheinen ja ystävällinen suhde sisarensa Elizabethiin, joka työskentelee opettajana. Vuonna 2007 Eddie lahjoitti luuytimen Lizille, jolla diagnosoitiin non-Hodgkinin lymfooma. Rakkaan hoito onnistui, syöpä väistyi.
