Japani on maa, joka sijaitsee Itä-Aasiassa. Se sijaitsee 4 suurella saarella (Honshu, Hokkaido, Shikoku ja Koshu) ja lukuisilla pienillä niiden viereisellä saarella. Maan pinta-ala on noin 372,2 tuhatta neliökilometriä. Väkiluku on noin 122 miljoonaa, joista yli 99 % on japanilaisia. Maan pääkaupunki on Tokio (noin 12 miljoonaa ihmistä).
Japani on keisarin johtama monarkia, mutta vuoden 1889 perustuslain mukaan keisari käytti lainsäädäntöv altaa yhdessä parlamentin kanssa.
Japanin talous on kehittynyt monien tekijöiden vaikutuksesta. 1800-luvun 60-luvun lopulla keskeneräinen porvarillinen vallankumous avasi uuden kapitalistisen vaiheen Japanin historiassa. Edellisenä päivänä toteutettu laajamittainen porvarillinen uudistus raivasi maaperän kapitalismin kehitykselle maassa. Prosessi maan muuttamisesta imperialistiseksi vallaksi eteni onnistuneesti.
Japanin talous on ollut ulkopolitiikan palveluksessa vuodesta 1940 lähtien. Maa solmi sotilasliiton Saksan ja Italian kanssa ja vuodesta 1941 lähtientuli toiseen maailmansotaan. Vasta militaristisen Japanin tappion jälkeen vuonna 1945 maassa alkoi joitakin demokraattisia muutoksia.
Japanin sodanjälkeistä taloutta luonnehtineella uudistusmallilla oli seuraavat piirteet. Tuotannon kehittämisestä on tullut etusija kaikkiin muihin nähden, maa on kieltäytynyt noudattamasta "vapaiden markkinoiden lakeja". "Shokkitalousterapian" seurauksena Japanin teollisuustuotanto palautui lähes kokonaan vuoteen 1949 mennessä.
Hallitus harjoitti sellaista investointi- ja rakennepolitiikkaa, joka vaikutti teollisuusmaille tyypillisten teollisuudenalojen muodostumiseen. Japanin talous kehittyi toisen maailmansodan jälkeen tinkimättömän politiikan puitteissa kansallisen pääoman suojelemiseksi teollisuudessa, pankkitoiminnassa ja muilla aloilla, ja se puolusti myös maatalouttaan tukien ja protektionististen politiikkojen avulla.
Kaikki tämä johti siihen, että Japanin taloudelle alkoi olla ominaista erityinen kehitysmalli, jota kutsuttiin suunnitelmamarkkinoiksi. Hallinnollinen sääntely yhdistettiin yksityisen yrityksen talousjärjestelmään.
Vuoden 1947 uusi perustuslaki julisti demokraattiset vapaudet ja oikeudet. Maatalousuudistuksen myötä suurin osa maatiloista siirrettiin talonpojille lunastettaviksi. Suurimmat monopolit murskattiin.
60-70-luvut –aikana, jolloin Japanista tuli erityisen merkittävä hahmo maailmantaloudessa. Siitä on tullut kapitalistisen maailman toinen v alta bruttokansantuotteella ja teollisella tuotannolla mitattuna.
Nyt BKTL ylittää 11 % maailman bruttokansantuotteesta henkeä kohti mitattuna, maa on Yhdysv altoja edellä. Sen osuus maailman teollisuustuotannosta on noin 12 prosenttia. Talouden sopeutuminen "kalliin jeniin" on melkein valmis. Maan talouden uuteen kehitysmalliin on jo siirrytty, jossa painopiste on kotimaisessa kulutuksessa, ei viennissä.
