Japanin Edo-ajan taide on hyvin tunnettua ja erittäin suosittua kaikkialla maailmassa. Tätä ajanjaksoa maan historiassa pidetään suhteellisen rauhan aikana. Yhdistettyään Japanin keskitetyksi feodaaliv altioksi Tokugawan shogunaatilla oli kiistaton määräysv alta mikadon hallituksessa (vuodesta 1603 lähtien) ja sen velvollisuutena oli ylläpitää rauhaa, taloudellista ja poliittista vakautta.
Shogunaatti hallitsi vuoteen 1867, minkä jälkeen se joutui antautumaan, koska se ei kyennyt selviytymään lännen paineista avata Japani ulkomaankaupalle. 250 vuotta kestäneen eristäytymisen aikana muinaisia japanilaisia perinteitä elvytetään ja parannetaan maassa. Sodan ja vastaavasti taistelukykynsä puuttuessa daimyo (sotilaalliset feodaaliherrat) ja samurai keskittyivät taiteeseen. Periaatteessa tämä oli yksi politiikan edellytyksistä - vallan synonyymiksi muodostuneen kulttuurin kehittämisen korostaminen, jotta ihmisten huomio voitaisiin kääntää pois sotaan liittyvistä asioista.
Daimyō kilpaili keskenään maalauksessa ja kalligrafiassa, runoudessa jadramaturgia, ikebana ja teeseremonia. Japanin taide on kaikin puolin saatettu täydellisyyteen, ja on ehkä vaikea nimetä maailman historiassa toista yhteiskuntaa, jossa siitä on tullut niin tärkeä osa jokapäiväistä elämää. Vain Nagasakin satamaan rajoittunut kauppa kiinalaisten ja hollantilaisten kauppiaiden kanssa stimuloi ainutlaatuisen japanilaisen keramiikan kehitystä. Aluksi kaikki astiat tuotiin Kiinasta ja Koreasta. Itse asiassa se oli japanilainen tapa. Silloinkin kun ensimmäinen keramiikkapaja avattiin vuonna 1616, siellä työskenteli vain korealaiset käsityöläiset.
1700-luvun loppua kohti Japanin taide kehittyi kolmea eri polkua pitkin. Kioton aristokraattien ja intellektuellien keskuudessa Heianin aikakauden kulttuuri heräsi henkiin, ikuistettiin Rinpa-koulun maalaukseen ja taiteeseen, klassiseen musiikkidraamaan No (Nogaku).
1700-luvulla Kioton ja Edon (Tokio) taiteelliset ja älylliset piirit löysivät uudelleen Ming-imperiumin kiinalaisen kirjallisuuden kulttuurin, jonka kiinalaiset munkit esittelivät Mampuku-jissä, Kioton eteläpuolella sijaitsevassa buddhalaisessa temppelissä. Tuloksena on uusi tyyli nang-ga ("eteläinen maalaus") tai bujin-ga ("kirjalliset kuvat").
Edossa, varsinkin vuoden 1657 tuhoisan tulipalon jälkeen, syntyy täysin uusi Japanin taide, niin sanottu kaupunkikulttuuri, joka heijastuu kirjallisuuteen, niin sanottuihin filisteareihin kabuki-teattereille ja joruri (perinteinen nukke) teatteri) ja ukiyo-tulosteet e.
Edon aikakauden suurimpia kulttuurisaavutuksia ei kuitenkaan ollut maalaus, vaan taide ja käsityöt. Japanilaisten käsityöläisten luomia taiteellisia esineitä olivat keramiikka ja lakkaesineet, tekstiilit, Noh-teatterin puiset naamarit, naisnäyttelijöiden tuulettimet, nuket, netsuke, samuraimiekat ja haarniska, kullalla ja lakalla koristellut nahkaiset satulat ja jalustimet, utikake (ylellisyys, seremoniallinen kimono) korkealuokkaisille samurai-vaimoille, kirjailtu symbolisilla kuvilla).
Japanilaista nykytaidetta edustaa laaja kirjo taiteilijoita ja käsityöläisiä, mutta on sanottava, että monet heistä työskentelevät edelleen Edo-kauden perinteisissä tyyleissä.
