Neuvostoliiton alkuperäinen kokoonpano määritettiin sen tosiasian perusteella, että sisällissodan päättyessä useilla entisen Venäjän v altakunnan alueilla bolshevikkien v alta vakiintui. Tämä loi tietyt edellytykset useiden alueiden yhdistämiselle yhdeksi v altioksi. Sosialististen neuvostotasav altojen liiton muodostuminen tapahtui 30.12.1922, jolloin liittov altion kongressi hyväksyi tämän v altion muodostamista koskevan sopimuksen, joka allekirjoitettiin 29.12.1922
Neuvostoliiton ensimmäiseen osaan kuuluivat RSFSR, Valko-Venäjä, Ukraina ja Transkaukasian tasavallat (Armenia, Azerbaidžan, Georgia). Heitä kaikkia pidettiin itsenäisinä ja he voivat teoriassa erota liitosta milloin tahansa. Vuonna 1924 Uzbekistan ja Turkmenistan liittyivät edellä mainittuihin tasav altoihin, vuonna 1929 - Tadžikistan.
Nykyisen Kazakstanin alueet 1700-luvulta lähtien olivat osa Venäjän v altakuntaa epävirallisesti. V altiota sellaisenaan ei kuitenkaan ollut. Yhteiskunnallista järjestelmää edustivat yksittäiset heimot (laumot). Vuonna 1936 Kazakstanin alueista tuli osa Neuvostoliittoa Kazakstanin ASSR:n muodossa. Samaan aikaan Kirgisian maat liittyivät unioniin.
Muiden tasav altojen tie Neuvostoliittoon oli pidempi ja vähemmän yksinkertainen. Vuonna 1940 Moldova (Bessarabia), joka oli osa Romaniaa, siirrettiin Neuvostoliitolle Molotov-Ribentrop-sopimuksen allekirjoittamisen jälkeen. Samana vuonna Liettuan Seimas päätti liittyä Neuvostoliittoon, ja Viron parlamentti hyväksyi julistuksen tasavallan liittymisestä unioniin. Latvia liitettiin unioniin samaan aikaan.
Voimme siis sanoa, mitkä tasavallat kuuluivat Neuvostoliittoon suuren isänmaallisen sodan alussa - Ukraina, Uzbekistan, Turkmenistan, Tadzikistani, Venäjä, Moldava, Liettua, Latvia, Kirgisia, Kazakstan, Viro, Valko-Venäjä, armenia ja azerbaidžan.
Ne kaikki muodostivat voimakkaimman toisen maailmansodan voittanut v altion, joka miehitti kuudesosan maasta, jonka alueella oli edustettuna lähes kaikki ilmastovyöhykkeet, luonnonvarat ja laaja valikoima kulttuureja. Neuvostoliitto edisti aktiivisesti kommunistisia aatteita kaikkialla maapallolla, ja monet kansat muistavat tuon ajanjakson yhteistyön aikana ilman sisäisiä sotia, mutta aktiivisena rakentamisena, koulutuksen, rakentamisen ja kulttuurin kukoistavana.
Neuvostoliittoon kuuluneet maat käyttivät oikeuttaan erotayhdistyminen vuosina 1990-1991, jolloin muodostui 15 osav altiota. Kuten aika on osoittanut, tämä päätös, osittain öljyn keinotekoisen hinnan laskun aiheuttaman taloudellisen taantuman vuoksi, oli todennäköisesti väärä. V altiona Neuvostoliitto oli hyvin öljytty talousjärjestelmä, joka alun perin romahti aiheuttaen entistä suurempaa köyhyyttä eri v altioiden alueella ja useita sotia, joissa kuoli monia ihmisiä.
Tänään yritetään tiivistää yhteistyötä romaantuneen imperiumin entisten tasav altojen välillä - kuten itsenäisten v altioiden yhteisö ja tulliliitto, johon kuuluvat Venäjä, Valko-Venäjän tasav alta ja Kazakstanin tasav alta, on luotu.
