Dubaigin sheikit tunnetaan alueen taloudellisesti hyödyttävistä päätöksistä koko emiraatin historian ja esihistorian ajan. Emme tiedä, kuka oli hallitsija tällä alueella, kun siirtokunnat ilmestyivät tänne (2500 eKr.), mutta vuonna 1894 Sheikh M. bin Asker julisti, että Dubai olisi vapaasatama, jossa ei verotettaisi ulkomaalaisia. Tämä houkutteli sinne monia kauppiaita ja teki kaupungista koko Persianlahden pääsatamapisteen.
Heitä auttoivat ulkomaalaiset
Dubailaiset sheikit rakensivat hyvinvointiaan lähes aina ulkomaalaisten avulla. Esimerkiksi 1800-luvun alussa Banuyas-heimon johtaja Maktoum Bena Buti teki sopimuksen brittien kanssa, jotka auttoivat kansansa muuttamaan Dubaihin Abu Dhabista ja rakentamaan tänne kaupungin. Tuon johtajan jälkeläiset ovat edelleen mukana emiraatin hallituksessa. Pääasiallinen kehityssuunta siihen aikaan oli helmenkaivos.
Dubaigin sheikit saivat nykyisen asemansa tietysti öljyvarojen ansiosta,avattiin täällä vuonna 1966. Ennen tätä heidän hyvinvointinsa ei perustunut sotilaallisiin menestyksiin, vaan kannattavaan kauppaan. Onneksi maantieteellinen sijainti mahdollisti tavaroiden kuljettamisen Intiasta. Ulkomaalaiset tekivät mieluummin liittoja paikallisen aateliston kanssa turvatakseen asuntovaununsa, mitä sheikit eivät laiminlyöneet hyväkseen.
Satunnainen öljy
Viime vuosisadan 70-luvulla alue sai tähtitieteellisiä tuloja öljyntuotannosta. Tiedetään, että vuosina 1968-1975 Dubain väkiluku kasvoi 300 prosenttia Pakistanin ja Intian työvoiman ansiosta. Raaka-aineiden kehitystyö eteni rauhallisesti, sillä kaupunki antoi heti myönnytyksiä kansainvälisille yrityksille. Dubain sheikit (silloin hallitsi Rashid al Maktoum) ja käyttivät sillä hetkellä oikein saadut supervoitot ohjaten ne kaupungin laajentamiseen ja parantamiseen, joka ennen oli enemmän kuin kylä. Tällainen politiikka on johtanut siihen, että tällä hetkellä hallintoyksikkö saa vain 10 % tuloista öljyntuotannosta, kun taas loput budjetista tulee matkailusta ja kaupasta.
Dubaigin rikkain sheikki tällä hetkellä on sen hallitsija Muhammad al Maktoum, joka on Yhdistyneiden arabiemiirikuntien pääministeri ja varapresidentti. Hänen omaisuutensa on arviolta 80 miljardia dollaria. Hän syntyi vuonna 1949, kasvoi perhetilalla, opiskeli arabiaa ja englantia. Koulun jälkeen hän tuli Cambridgeen. Tämän edistyksellisen hallitsijan alaisuudessa, jolle korkea teknologia ei ole vieras, Dubaissa ilmestyi korkein rakennus, Burj Khalifa, suurin akvaario. Mirin saaristo sekä hiihtokeskus keskellä erämaata, jossa on aitoa lunta.
Strict Sheikh
Dubailin rikkaat sheikit tunnetaan intohimostaan ylellisiä asioita kohtaan. He keräävät taideesineitä, täysiverisiä eläimiä. Muhammad al Maktoum tuli tunnetuksi tietyissä piireissä myös kovana johtajana, joka kykeni henkilökohtaisesti kiertämään kaikki alaisuudessaan olevat osastot ennen töiden aloittamista ja, koska ei löytänyt työntekijöitä työpaik alta, irtisanoi heidät 15 minuutin sisällä. Hän myös peruutti perinteiset arkipyhät rahoituslaitosten työskennelläkseen sopusoinnussa maailmanlaajuisten markkinoiden kanssa. Tämä politiikka on tuottanut tiettyjä tuloksia – investoinnit Dubaihin ovat noin 100 miljardia dollaria vuodessa.
