V altameren pohjalla asuvat tiedetään: kalat, nilviäiset, merimadot, äyriäiset ja muu matalalle vedelle tyypillinen eläimistö. Mutta vain olemassaolon olosuhteet syvyydessä ovat hyvin erilaisia kuin mannerjalustan ja v altamerten kerrosten ylempien kerrosten olosuhteet. Siksi syvyyksien asukkaat kehittivät suojamekanismeja, joiden ansiosta heidän olemassaolonsa tuli mahdolliseksi.
Auringon spektrin valosäteily tunkeutuu v altamereen eri syvyyksiin. Punaisen ja oranssin valonsäteet - enintään kolmekymmentä metriä, enintään satakahdeksankymmentä - keltaista, enintään kolmesataakaksikymmentä - vihreää, enintään puoli kilometriä - sininen. Ja vaikka herkimmät nykyaikaiset soittimet ovat rekisteröineet auringonvalon jälkiä puolentoista kilometrin syvyydessä, voidaan todeta, että alle viidensadan metrin syvyydessä v altameressä vallitsee pilkkopimeys. Kaikki tämän merkin alapuolella meren pohjassa asuvat ovat sopeutuneet valon puuttumiseen eri tavoin. Joillakin on yliherkät teleskooppityyppiset silmät, jotka pystyvätvangita laitteiden käytettävissä olevat harvat valomäärät. Tai ehkä heidän herkkyytensä on vieläkin suurempi ja antaa heille mahdollisuuden navigoida siellä, missä jopa ihmisen tekniikka epäonnistuu. Muut eläimet ovat luopuneet näkemisestä kokonaan ja voivat samaan aikaan melko hyvin. Ja jotkut pohjan asukkaat ovat hankkineet kyvyn säteillä valoa itsestään.
V altameren pohjalle tyypillinen piirre on ruokaköyhyys. Alhaisen lämpötilan (2-4 astetta yli nolla) takia kaikki prosessit ovat siellä hitaita, ja siksi v altameren syvyyksien asukkailla ei ole suurta liikkumisnopeutta tai lisääntynyttä aktiivisuutta ruoan hankinnassa. Lähes kaikki eläimet ovat saalistajia. Ruoan puutteen vuoksi syvänmeren kalat ovat saaneet kyvyn niellä itseään suurempia olentoja.
V altameren pohja on peitetty paksulla lietekerroksella. Tässä suhteessa joillakin syvänmeren eläimillä (esimerkiksi merihämähäkkeillä) on pitkät raajat, joiden ansiosta ne eivät pääse putoamaan pohjasedimentteihin. Koska monet kalat vaeltavat säännöllisesti alha alta ylös ja takaisin, on joskus vaikeaa selvittää, missä joku asuu. Meren pohjassa on v altava paine, vähän valoa, ruokaa, matala lämpötila. Siksi joitain syvänmeren lajeja tavataan ajoittain veden ylemmissä kerroksissa, ja niistä tulee kalastajien saalis ja ne yllättävät heidät epätavallisella ulkonäöllään. Joten esimerkiksi verkkoon törmää usein pisarakala, jonka "naamassa" on roikkuvaa nenää muistuttava hassu kasvu.
V altameren pohjalla olevista kaloista tulee melko usein kalastuskohteita, mutta siellä isoja yksilöitäymmärrettävät syyt (ruoan puute) ovat harvinaisia. Esimerkiksi hiilikala. Vaikka hän asuu jopa 2700 metrin syvyydessä, hän löytää itsensä usein kauppojen hyllyiltä. Kaloilla on eri nimiä eri maissa. Meillä on se - hiili, Kanadassa - musta turska, USA:ssa - soopeli, Australiassa - öljy
kala. Meren pohjassa asuvien joukossa tämä olento on vain jättiläinen. Suurimpien yksilöiden pituus on 120 senttimetriä.
Elämää v altameren pohjalla on tutkittu erittäin huonosti, ja on mahdollista, että odotamme suuria löytöjä. Ajoittain ilmaantuu tietoa, että kalastajat tapasivat tuntemattoman eläimen keskellä merta, ja joistakin joutui jopa hirviön saaliiksi. Tietenkin useimmat näistä raporteista ovat huhuja tai yleisiä meritarinoita, mutta eivät kaikki. Sata vuotta sitten tuskin kukaan vakavista tiedemiehistä uskoi, että coelakantti, kala, joka ilmestyi kauan ennen dinosauruksia, on meidän aikamme. Hieman myöhemmin sen olemassaolon todistivat kuitenkin afrikkalaiset kalastajat, jotka esittelivät elävän yksilön tutkijoille.
