Maailman menestyneimmät korkean teknologian yritykset ovat kokoontuneet San Franciscon lähelle Kaliforniaan, paikkaan nimeltä "Piilaakso". Täällä sijaitsee Stanfordin yliopisto, jossa elektroniikan edelläkävijä Lee de Forest aloitti tutkimuksensa, johon monet maailman tiedemiehet kokoontuivat.
Nyt noin kahdeksansataa tuhatta ihmistä työskentelee laaksossa. Siitä on tullut kirjaimellisesti koti sadoille amerikkalaisyrityksille, jotka ovat erikoistuneet modernin tieto- ja elektroniikkateknologian kehittämiseen. Kehitykseen investoidaan keskimäärin kymmenen miljardia dollaria kuukaudessa. Koko ajan syntyy uusia ideoita, ilmaantuu uusia projekteja (niin kutsuttuja startup-yrityksiä), joihin riskipääomaa virtaa. Näin aloittivat kerran Google ja Apple, jotka rakensivat ensimmäiset projektinsa kirjaimellisesti autotalleissa.
Nimi "Silicon (tai Silicon) Valley" ilmestyi tänne perustettujen elektronisten laitteiden ja puolijohteiden tuotannon vuoksi. Toimittaja D. Hofler käytti tätä termiä ensimmäistä kertaa vuonna 1971. Technopark hyväksyi idean, minkä jälkeen sanasta tuli virallinen nimi.
Venäjällä termiä "Piilaakso" käytetään usein, koska oikeassa käännöksessä "pii" tarkoittaa "piitä". Sana "silikoni" on yhtäpitävä sanan "silikoni" kanssa, minkä vuoksi sitä alettiin käyttää kuvaamaan Technoparkia. Huolimatta ensimmäisen vaihtoehdon muodollisesta oikeellisuudesta, viimeinen termi on ehkä vieläkin yleisempi.
Piilaaksolla ei ole hallinnollisia rajoja (ei merkitty karttoihin). Alueella ei myöskään ole selkeitä maamerkkejä. Tämä on käytännössä koko talousvyöhyke San Franciscosta San Joseen. Valley Center - Stanfordin yliopisto, joka vuokraa laajoja alueitaan.
Leland Stanfordin testamentissaan sovitun pitkäaikaisen vuokrasopimuksen tarkoituksena oli luoda korkean teknologian keskus, johon kuuluisi yliopiston kanssa läheisiä yrityksiä. Joten vuonna 1946 alkoi muodostua Stanfordin tutkimuslaitos, joka oli tarpeen alueen talouden tukemiseksi.
Vuonna 1951 aloitettiin Stanford Industrial Park -nimisen toimistopuiston rakentaminen. Se oli ensimmäinen kokonaan teknologiaan keskittynyt laitos. Ensimmäinen Piilaaksoon hyväksytty IT-yritys oli Hewlett-Packard. Lahjakkaiden nuorten tutkijoiden houkuttelemiseksi on käynnistetty erilaisia ohjelmia, joilla heille tarjotaan taloudellista tukea.
Tänään Piilaakso on suurinYhdysv altojen ja joidenkin lähteiden mukaan koko maailman huipputeknologiakeskus. Suurimpien ja vaikutusv altaisimpien elektroniikka- ja ohjelmistoyritysten toimistot sijaitsevat täällä. Työhön osallistuu noin kolmesataa tuhatta asiantuntijaa.
US Piilaakso ei ole ainoa hanke laatuaan. Tämä lause on nykyään yleinen nimi, joka tarkoittaa korkean teknologian vyöhykettä. Myös muissa maailman maissa, erityisesti Venäjällä, työskennellään laakson (Skolkovon) analogin luomiseksi.