Bowhead valas on nisäkäs, joka kuuluu valaiden lahkoon, heimoon Smooth valaat. Latinaksi sitä kutsutaan nimellä Balaena mysticetus. Oli aika, jolloin näiden eläinten populaatiot asuivat koko pohjoisen pallonpuoliskon v altamerissä.
Nykyään niitä löytyy kuitenkin vain Beringin ja Okhotskinmereltä, Huippuvuorten saaristosta, Davisin salmesta ja Hudsonin lahdelta. Tiedemiesten mukaan näiden nisäkkäiden kokonaismäärä ei ylitä 10 000 yksilöä.
Bowhead valas on kooltaan toiseksi vain oksennus. Sen pituus voi olla yli 20 metriä, josta pään osuus on kolmannes. Paino voi nousta jopa 130 tonniin. Mielenkiintoista on, että naaraat ovat suurempia kuin urokset. Väri on pääosin tumma, vain alaleuan alla on iso valkoinen täplä.
Suuontelon rakenne on spesifinen, liittyy ravintotapoihin. Kaarevissa leuoissa on lukuisia yli 4 m korkeita ja alle 0,3 m leveitä levyjä (jopa 400 kappaletta), joita kutsutaan valaanluuiksi. Keulavalas ruokkii planktonia ja pieniä kaloja. Ruokaa hakiessaan hän ui suu auki. Kaikki suuonteloon päässyt viipyy lautasilla, raapii irti kielestä ja niellään. Päivittäin syödyn ruoan painoarviolta 1,8 tonnia.
Hänen rintaevät on lyhennetty, levennetty, pyöristetty. Bowhead-valaalla on sileä iho. Artikkelissa esitetyt valokuvat osoittavat, että kiimainen kasvu ja kiinnittyneet äyriäiset puuttuvat. Ihonalaista rasvaa on aikuisella noin 70 cm. Se on erittäin tärkeää, koska se neutraloi ylimääräistä vedenpainetta sukelluksen aikana ja suojaa hypotermi alta. Heidän ruumiinlämpönsä on normaalisti sama kuin ihmisten (he ovat myös nisäkkäitä). Silmät ovat pienet ja niissä on paksuuntunut sarveiskalvo. Altistumiselta suolavedelle niitä suojaavat erityiset rauhaset, jotka erittävät öljyistä nestettä. Näkö on huono vedessä, parempi pinnalla.
Keulavalas pystyy sukeltamaan 0,2 km:n syvyyteen ja ilmestymään 40 minuutin kuluttua. Veden alla vietetty aika riippuu keuhkoissa olevan ilman määrästä. Sen sieraimet sijaitsevat pään yläosassa, ne avautuvat vain sisään- ja uloshengityksen hetkellä, nenäkanavan lihakset estävät veden pääsyn keuhkoihin. Valas alkaa hengittää ulos veden pinnalla, minkä seurauksena syntyy suihkulähde, jonka korkeus voi ylittää 10 metriä.
Ei ole korvakorvaa, mutta kuulo on erittäin hyvin kehittynyt. Sisäkorva havaitsee sekä äänen että ultraäänivärähtelyn. Tuotettu äänivalikoima on laaja. Bowhead-valassa on luotain, jonka avulla voit navigoida hyvin meressä. Aika, joka kuluu tuotetun äänen ja sen paluun välillä, osoittaa eläimelle etäisyydentietty kohde polulla.
Joskus jäävalas (tätä jättiläistä kutsutaan myös) hyppää ulos vedestä, heiluttaa evät vartaloaan vasten ja sukeltaa yhdelle kyljestään. Tällaisia houkutuksia esiintyy muuttoaikana ja parittelukauden aikana.
Lisäntymistä ei ymmärretä hyvin, vaikka tiineyden tiedetään kestävän noin 13 kuukautta. Pentu syntyy 4 metriä pitkä. Vuoden aikana hän ruokkii äidinmaitoa. Valaat tulevat seksuaalisesti kypsiksi 20-vuotiaana. Elä keskimäärin 40 vuotta.
