XX vuosisadan 40-luvun alku oli täynnä tieteen kann alta merkittäviä tapahtumia. Tätä aikaa leimasivat suurimmat löydöt atomifysiikan alalla, ja se merkitsi sitä, että ihmiskunnalla oli edessään v altavat mahdollisuudet uuden tehokkaimman energialähteen utilitaristiseen tarkoitukseen. Mutta maailmanpoliittinen tilanne tuolloin määräsi enn alta historian kulun. Useiden maiden tutkijoiden yritykset ohjata atomienergian käyttöä rauhanomaiseen suuntaan osoittautuivat turhiksi, koska etusijalle asetettiin uudentyyppisen aseen muodostaminen.
Amerikan Yhdysvallat loi ensimmäisenä atomiaseita. Kehitys toteutettiin osana projektia, jonka koodinimi on "Project Manhattan". Tämän projektin aikana luotiin kolme pommia, joille annettiin nimet "Trinity", "Fat Man" ja "Kid". Trinity-pommi räjäytettiin ydinkokeiden aikana, Fat Man pudotettiin Nagasakiin ja Hiroshima sai atomiräjähdyksen Kidiltä.
Tarina kertoo, että elokuussa 1945, tasan kolme viikkoa ensimmäisen atomipommin testauksen jälkeen, Yhdysv altain presidentti Harry Truman määräsi pommittamaan Hiroshiman ja Nagasakin kaupunkeja. Vastaavasti saman vuoden 6. elokuuta Hiroshiman yllä kuului atomiräjähdys, ja kolme päivää myöhemmin pudotettiin toinen pommi. Nagasakiin. Amerikan hallitus uskoi, että se lopettaisi sodan Amerikan yhdysv altojen ja Japanin välillä.
Atomiräjähdys aiheutti v altavia seurauksia. Hiroshiman pommi- ja räjähdyksen jälkeen kuolonuhrien kokonaismäärä oli noin sataneljäkymmentä tuhatta ihmistä. Nagasakin kaupunki menetti noin kahdeksankymmentä tuhatta ihmistä. Japanilla ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin antautua. Siksi Japanin hallitus allekirjoitti 15. elokuuta antautumisasiakirjan. Maailmanhistoriassa kahdessa Japanin kaupungissa kuulunut atomiräjähdys oli ainoa räjähdys, joka oli nimenomaan tarkoitettu ihmisten tappamiseen.
Koska ydinfysiikan alan löydöt kohdistuivat alun perin käytännön sovelluksiin rauhanomaisiin tarkoituksiin, tutkimus tähän suuntaan ei pysähtynyt. Jo vuonna 1949 Neuvostoliiton tutkijat alkoivat kehittää ydinenergiahankkeita. Vuoden 1950 toukokuussa aloitettiin maailman ensimmäisen ydinvoimalan rakentaminen lähellä Obninskin kylää Kalugan alueella, ja neljä vuotta myöhemmin se otettiin jo käyttöön. Muutamaa vuotta myöhemmin Severskin kaupungissa Tomskin alueella sijaitsevan toisen Neuvostoliiton ydinvoimalan ensimmäinen vaihe otettiin käyttöön. Samana vuonna aloitettiin Beloyarskaya-aseman rakentaminen Uralilla Zarechnyn kaupunkiin Sverdlovskin alueella. Kuusi vuotta myöhemmin tämän laitoksen ensimmäinen vaihe otettiin käyttöön, ja muutama kuukausi Beloyarkan käynnistämisen jälkeen Novovoronežin kaupungin lähellä sijaitsevan ydinvoimalan ensimmäinen lohko otettiin käyttöön. Tämä asema aloitti toimintansa täydellä kapasiteetilla toisen vaiheen käyttöönoton jälkeen vuonna 1969.vuosi. Vuotta 1973 leimasi Leningradin ydinvoimalan käynnistäminen.
Suuremaisen ydinvoimalan rakentaminen Pohjois-Ukrainaan Tšernobylin kaupungin lähelle on ollut käynnissä vuodesta 1978, ja se päättyi neljännen voimalaitoksen käyttöönottoon vuonna 1983. Tämän laitoksen toiminnasta tuli silloiselle Neuvostoliitolle epäonnistunut hanke. Tshernobylin ydinvoimalan onnettomuus ei ollut yksin. Syyskuussa 1982, ensimmäisen lohkon reaktorin korjauksen aikana, asemalla tapahtui onnettomuus, johon liittyi radioaktiivisen höyry-kaasuseoksen vapautuminen ilmakehään. Päästäminen vaikutti laajaan alueeseen, vaikka viranomaiset ilmoittivat virallisesti, ettei se vaikuttanut ympäristöön.
Vuonna 1986 tapahtuneella onnettomuudella oli ratkaiseva rooli Tshernobylin ydinvoimalan kohtalossa. Tshernobylin atomiräjähdys jysti 26. huhtikuuta kello 00.23 toisen turbogeneraattorin testauksen aikana. Räjähdys tuhosi reaktorin täysin, turbiinihallin katto romahti, yli kolmekymmentä tulipaloa kirjattiin. Aamulla kello viiteen mennessä kaikki palot saatiin sammutettua. Onnettomuuteen liittyi voimakas radioaktiivinen päästö. Räjähdyksen aikana kaksi aseman työntekijää kuoli, yli sata ihmistä kuljetettiin Moskovaan. Onnettomuuden seurauksena yli satakolmekymmentä Tšernobylin ydinvoimalan työntekijää ja pelastustyöntekijöitä sairastui säteilysairauteen.
Yleensä yleisten tietojen mukaan Tšernobylin atomiräjähdys vaati 28 ihmishenkeä ja noin kuusisataa ihmistä sai merkittävän annoksen säteilyä, jota monet noiden synkkien tapahtumien osallistujat saavat edelleen.päivä.
