Länsi-Eurooppa on erikoishistorian, kulttuurin, politiikan ja talouden alue. Se on nykyaikaisen Euroopan unionin ydin ja perusta. Täällä kietoutuvat satojen miljoonien ihmisten kohtalot, useiden kymmenien eri kansallisuuksien edustajia, jotka kuitenkin tulevat toimeen yhdessä taloudellisessa ja poliittisessa tilassa.
Alue
Länsi-Eurooppa on alue, jolle on ominaista maantieteelliset, kielelliset, kulttuuriset, poliittiset ja kansalliset ominaispiirteet. Länsi-Euroopan alueeseen kuuluu historiallisesti 11 maata: Iso-Britannia, Saksa, Ranska, Itäv alta, Belgia, Alankomaat, Sveitsi, Irlanti, Liechtenstein, Luxemburg ja Monaco. Tästä luettelosta olevien maiden omistajuudesta on kuitenkin monia kiistoja. Joten jotkut tutkijat valitsevat Iso-Britannian ja Irlannin erilliseksi alueeksi, kun taas toiset lukevat Saksan, Itävallan ja Sveitsin Keski-Eurooppaan. Myöskään heidän naapureidensa asemasta ei ole päästy yksimielisyyteen. On olemassa teoria "suuresta Länsi-Euroopasta", jossa Espanja, Portugali, Andorra, San Marino, Vatikaani, Italia, Tšekki ja Slovakia lisätään edellä mainittuun maaryhmään. Tällä hetkellä vallitsee YK:n mielipide, jokasijoittuu yhdeksän osav altion 11:stä tällä alueella, pois lukien Yhdistynyt kuningaskunta ja Irlanti.
Länsi-Eurooppa ulottuu hieman yli 1 231 000 kilometriä, mikä on noin 12-13 % vanhan maailman kokonaispinta-alasta.
Väestö
Länsi-Euroopan alueen yhdeksän maan väkiluku on noin 202 miljoonaa ihmistä. Täällä sijaitsevat väkiluvultaan suurimmat maat, jotka sijaitsevat kokonaan Euroopassa - Saksa ja Ranska. Yhdessä näissä kahdessa maassa asuu 16 % vanhan maailman väestöstä.
Länsi-Eurooppa on monikielinen, vaikka pääkieliä on vain kahdeksan: ranska, saksa, italia, hollanti, flaami, luxemburg ja monegaski. Flanderin kieli on Belgian virallinen kieli, jota puhuu 58 prosenttia maan väestöstä. Monacon ja Luxemburgin pääkielet ovat monacon ja luxemburgin kieli. Melkein kaikki Länsi-Euroopan maat Saksaa ja Ranskaa lukuun ottamatta puhuvat kahta tai useampaa kieltä. Esimerkiksi Sveitsissä on kolme virallista kieltä - saksa, ranska ja italia.
Pääuskonto on kristinusko, jota edustavat kaikki suuret kirkkokunnat.
Mielenkiintoinen tosiasia on, että suurin osa Länsi-Euroopan väestöstä asuu kaupungeissa.
Alueen lyhyt historia
Nykyaikainen Länsi-Eurooppa syntyi Rooman v altakunnan raunioille: kansallisv altioiden muodostuminen alkoi heti sen romahtamisen jälkeen. Ensimmäisenä tällaisena v altiona voidaan pitää Frankin kuningaskuntaa,muodostui 500-luvulla jKr. ja sitä pidettiin nyky-Ranskan edelläkävijänä. Viimeinen nykyaikainen Saksa muodosti 1800-luvun lopulla.
Etelä-Euroopan muslimien valloituksista huolimatta mantereen länsiosa on aina pysynyt kristittynä. Paikalliset ritarit lähtivät ristiretkelle, täällä protestantismi, uusi kristillinen liike, syntyi 1500-luvulla. Länsi-Euroopan maat liittyivät 1900-luvulla lähes täydellä voimalla (Sveitsiä lukuun ottamatta) Natoon, joka on yksi kahdesta maailman sotilaspoliittisesta blokista.
Länsi-Eurooppa ja Venäjä
Länsi-Euroopan ja Venäjän välisten suhteiden historia on vuorottelevan ystävyyden ja kilpailun historiaa. Tiedetään varmasti, että Länsi-Euroopan v altioiden ja maamme välillä oli yhteyksiä jo 1000-luvulla: Jaroslav Viisaan tytär Anna oli naimisissa Ranskan kuninkaan Henrik I:n kanssa. Taloudelliset ja poliittiset siteet kuitenkin levisivät laajalle 1000-luvulla. Pietari I:n "suuri suurlähetystö". Siitä lähtien maiden välinen suhde on ollut sarja sotia ja osallistumista liittoutuneisiin ryhmittymiin, taloudellista tukea ja kauppasaartoja, kulttuurivaihtoa ja tietoista sotilaallista eristäytymistä. Venäjä taisteli Länsi-Euroopan v altioita vastaan molemmissa maailmansodissa, Seitsemänvuotisessa sodassa, Vuoden 1812 isänmaallissodassa, Krimin sodassa ja monissa muissa. Kulttuurivaihto saavutti huippunsa 1800-luvulla, jolloin lähes koko Venäjän aatelisto puhui ranskaa ja saksaa. Valitettavasti tämä kiinnostus hiipui 1900-luvulla ja on vasta alkanut elpyä viimeisen kahden vuosikymmenen aikana.
Kulttuuri
Länsi-Euroopan kulttuuri on täynnä kristillistä vaikutusta, jonka kaiut tuntuvat edelleen. Jotkut Euroopan kaupunkien tärkeimmistä nähtävyyksistä ovat majesteettiset goottilaiset katedraalit, esimerkiksi Kölnin katedraali ja Notre Dame de Paris Ranskan pääkaupungissa.
Länsi-Eurooppa on aina ollut nykyisten kulttuurin ja taiteen suuntausten lippulaiva: 1700-luvulla se oli klassismia, 1800-luvulla - romantiikkaa, modernismia ja postmodernismia 1900-luvulla. Tällä hetkellä Länsi-Eurooppaa, kuten muuta maailmaa, hallitsee popkulttuuri, joka on muotoutunut 1960-luvulta lähtien.
Jo aikaisemmin suuri ranskalainen arkkitehti Le Corbusier muotoili "arkkitehtuurin viisi lähtökohtaa", jotka tavalla tai toisella muokkasivat monien nykyaikaisten Länsi-Euroopan kaupunkien ilmettä. Tässä ovat säännöt: pylväät, tasaiset kattoterassit, avoin pohjaratkaisu, nauhaikkunat ja avoin julkisivu.
Talous
Länsi-Eurooppa on yksi maailmantalouden tärkeimmistä liikkeellepanevista voimista. Nykyään Länsi-Euroopan maiden osuus on 24 % maapallon BKT:sta eli hieman alle 40 tuhatta euroa asukasta kohden. Luxemburgin korkein luku on 73 tuhatta asukasta kohden. Alin luku Ranskassa on 29,3 tuhatta.
Länsi-Euroopan kehitys riippuu suoraan sen tärkeimpien liikkeellepanevien voimien - Saksan, Ranskan ja Alankomaiden - kehityksestä, jotka ovat eräänlainen Euroopan unionin "lahjoittaja". Näin Saksa antaa 12 miljoonaa euroa enemmän kuinvastaanottaa.
Länsi-Euroopan maiden tärkeimmät kauppakumppanit ovat Kiina, Japani, Yhdysvallat ja Venäjä. Tärkeimmät vientituotteet ovat koneet, laitteet ja tietokoneet, mikä kertoo talouden suuntautumisesta korkean teknologian kehittämiseen. Tuonti liittyy suoraan luonnonvarojen saatavuuteen.
Kaiken kaikkiaan Länsi-Euroopan taloudelle on ominaista alhainen työttömyys, alhainen inflaatio ja kestävä kehitys.
Saksa
Yhdistynyt Saksa on nuori v altio, joka syntyi vuonna 1990 yhdistämällä kaksi osaa - läntisen (FRG) ja itäisen (GDR). Saksa on pinta-al altaan 62. sijalla ja väestömäärällä mitattuna 16. sija maailmassa. Sen alueella asuu yli 82 miljoonaa ihmistä. Saksa on BKT:llä mitattuna 5. sijalla maailmassa ja inhimillisen kehityksen indeksissä 4. (erittäin korkea).
Huolimatta siitä, että Saksa on maallinen maa, 65 % saksalaisista tunnustaa kristinuskon. Tämä on erittäin korkea luku. Muuttotase on vinossa maahanmuuttoa kohti: vuonna 2013 Saksaan saapui 1,2 miljoonaa ihmistä ja lähti 700 tuhatta.
Pääkaupunki ja suurin kaupunki on Berliini, jonka väkiluku on yli 3,5 miljoonaa. Osav altion virallinen kieli on saksa. Saksa on jaettu 16 osav altioon.
Ranska
Ranska on pinta-al altaan Länsi-Euroopan suurin maa, ja se on sijalla 48 maailmassa. Maan väkiluku on hieman yli 66 miljoonaa, joista 2 miljoonaa asuu merentakaisilla alueilla. GDP:n ja HDI:n Ranskan mukaanmyöntää kuitenkin Saksalle johtavan aseman näissä indikaattoreissa - 8. ja 21. sija maailmassa, vastaavasti.
18 aluetta ja 101 departementtia muodostavat Ranskan hallinnollis-aluejaon. Suurin osa väestöstä tunnustaa katolilaisuuden. Pääkaupunki ja suurin kaupunki on Pariisi - sen väkiluku on noin 2,2 miljoonaa ihmistä. Ranska on tunnustettu viralliseksi kieleksi. Sitä puhuu suurin osa maan väestöstä.
Ranskan taloudessa teollisuudella, maataloudella, energialla, kaivostoiminnalla, kaupalla ja matkailulla on merkittävä rooli. Jälkimmäinen tuo vuosittain v altionkassaan yli 40 miljardia dollaria.
