Chibiksen elinympäristö on laaja, ja se kattaa Afrikan luoteisosan, Euraasian aro- ja metsästeppivyöhykkeen Atlantilta Tyynellemerelle. Ainoastaan Itämeren lähellä ja Länsi-Euroopassa he elävät istuvaa elämäntapaa, ja koko muualla alueella siivet liikkuvat. Lintu on monelle tuttu, koska se on luonnossa hyvin yleinen ja herättää huomion kovaäänisellä vinkuvalla itkulla.
Niittymäinen siipi muistuttaa kooltaan nastaa tai kyyhkystä, vain sen siivet ovat paljon leveämpiä. Mustavalkoinen höyhenpeite purppuran ja sinivihreän kiillon kanssa tarttuu välittömästi katseeseen, ja pään takaosassa on harja. Lämpimillä alueilla talvehtimisen jälkeen ne lentävät meille aikaisin keväällä, kun vielä on lunta, ja asettuvat välittömästi niityille, soiden lähelle tai märille pelloille. Ne elävät mieluummin suurissa perheissä tai pareittain, ne lentävät pois parveina, saavuttaen yli sata lintua.
Monissa maissa siivet tunnetaan. Linnoilla on erilaisia nimiä - esimerkiksi inVenäjällä sitä kutsutaan pigalitsaksi, niityksi, vshivikiksi, ja Puolassa ja Ukrainassa sitä kutsutaan virheellisesti lokiksi. Slaavilaiset kansat rakastivat häntä aina, kunnioittivat häntä, joten höyhenen tappaminen oli ehdottomasti kielletty. Ehkä suurin osa legendoista, lauluista ja runoista ei ole omistettu oikealle lokille, vaan siivelle, koska sillä on myös tyypillinen surullinen, itkevä ääni. Eräs ukrainalainen hetmaani teki tästä linnusta Ukrainan symbolin, legendoissa se esiintyy joko lohduttomana leskenä tai surkeana äitinä, jonka lapset viedään.
Pesäpaikalle saapuu varhaisten vieraiden, kuten villikyhkynen, kiuru, kottarainen, siipi, mukana. Lintu rakentaa pesän suoraan maahan, kaivaa matalan kuopan ja peittää sen kuivalla ruoholla. Naaras munii neljä munaa, jotka se sitten kuoriutuu vuorotellen kumppaninsa kanssa. Vanhemmat ovat huolissaan poikasten turvallisuudesta, joten kun he näkevät henkilön kaukaa, he lentävät suojaan häntä kohti ja huutavat. Heidän huutonsa muistuttavat hyvin paljon huudahdusta "kenen sinä olet, kenen olet sinä." Lehtiläiset eivät peräänny vaarallisen kohteen mukana tehden uskomattomia kuperkeikoja ilmassa.
Populat ovat käyttäytymisellään vähän kuin pingviinejä, vaaratilanteessa ne piiloutuvat. Lyhyen matkan juostaessa lapset ojentuvat "pylväässä" ikään kuin kuunnellessaan ympäröiviä ääniä. Lapsiipi ruokkii hyönteisiä, matoja, etanoita, tuhatjalkaisia ja erilaisia selkärangattomia. Lintu on sopeutunut elämään agromaisemaympäristössä, se viihtyy nautojen ja ihmisten vieressä. Maatalouden väheneminenmaalla oli kielteinen vaikutus tämän lintulajien populaatioon.
Niin oudolta kuin se kuulostaakin, mutta hylätyt ja viljelemättömät pellot, korkean rikkaruohon peittämät laitumet eivät pidä siipiä kodinaan. Lintu, jonka valokuvat herättävät kiintymystä, on valitettavasti yhä harvinaisempi. On huomattava, että joka vuosi niiden määrä vähenee. Syynä tähän ei ole vain luonnollisen elinympäristön muutos, vaan myös tuhansien yksilöiden tuhoaminen metsästäjien toimesta. Erityisesti siivet kärsivät talvehtimisen aikana, kun niiden liha sisältyy paikallisten asukkaiden ruokavalioon: näitä ovat Iran, Kiina, Länsi-Aasian maat. Siksi biologit tekevät kaikkensa suojellakseen lintuja tuholta ainakin Venäjällä.
