Mangrovepuut ovat ikivihreitä lehtipuukasveja, jotka ovat asettuneet trooppisille ja subtrooppisille rannikoille ja ovat sopeutuneet elämään jatkuvan laskun ja laskun olosuhteissa. Ne kasvavat jopa 15 metriin ja niillä on omituisen tyyppiset juuret: paalut (nostavat puun veden yläpuolelle) ja hengittävät (pneumatoforit), jotka työntyvät ulos maasta olkien tavoin ja imevät happea.
Harvat kasvit selviäisivät suolaisessa vedessä, mutta näin ei ole mangrovepuun tapauksessa. He kehittivät suodatusmekanismeja. Niiden juurien imemä vesi sisältää alle 0,1 % suolaa. Jäljelle jäänyt suola erittyy lehtien kautta erityisten lehtirauhasten kautta muodostaen valkoisia kiteitä pintaan.
Maa, jolla mangrovepuut kasvavat, on aina kyllästetty vedellä, siinä ei ole tarpeeksi happea. Tällaisissa olosuhteissa anaerobiset bakteerit vapauttavat typpeä, fosfaatteja, rautaa, metaania, sulfideja jne., jotka luovat puille ominaisen hajun. Juuret, kuten sanottiin, imevät puuttuvan hapen ilmasta ja ravinteet maasta.
Näiden kasvien lehdet ovat kovia, nahkaisia, mehukkaita, kirkkaan vihreitä. Maaperän suolaisuuden ja makean veden puutteen vuoksi ne ovat sopeutuneet rajalliseen hävikkiinkosteutta. Lehdet voivat säädellä stomatansa avautumista kaasunvaihtoa varten fotosynteesin aikana ja kääntyä välttääkseen kuumaa auringonvaloa.
Mangrovepuut kasvavat vyöhykkeissä, joista jokaista hallitsevat tietyt lajit. Tämä johtuu tulvien tiheydestä ja kestosta, alustan luonteesta (hiekkainen tai silomainen), meren ja makean veden suhteesta (jokien suulla). Etulinjalla on risoforit, joissa on verenpunaista puuta, joiden värin määrää korkea tanniinipitoisuus. Tämä laji on veden alla noin 40 % ajasta. Heitä seuraavat Avicenia, Lagularia ja muut.
Koska mangrovepuu itsessään on epätyypillinen, niin sen hedelmät (siemenet) ovat epätavallisia. Ne on peitetty ilmaa kantavalla kudoksella, jonka ansiosta ne voivat uida tietyn ajan muuttaen tarvittaessa tiheyttä. Monet mangrovepuut ovat "eläviä". Niiden siemenet, joita ei ole erotettu puusta, itävät. Taimi liikkuu joko hedelmän sisällä tai ulos hedelmän läpi. Eroon mennessä hän on valmis ruokkimaan itsensä fotosynteesin kautta.
Puusta irrottamisen jälkeen (yleensä laskuveden aikaan) taimi putoaa ja kiinnittyy nopeasti maaperään. Tai vesi kuljettaa mukanaan, ehkä kunnollisen matkan. Se on niin sitkeä, että se voi odottaa jopa vuoden suotuisaa hetkeä juurtuakseen.
Mangrovemetsät tarjoavat suojaa ja elinympäristön monille organismeille. Levien, osterien, naarmujen, sienien, sammaleläinten on kiinnitettävä johonkin ruokaa suodatettaessa. Lukuisia juurialoistava tähän. Trooppiset kalat, niveljalkaiset, käärmeet elävät vedessä lähellä juuristoa. Kolibrit, fregattilinnut, papukaijat, lokit ja muut linnut asettuivat puiden oksiin.
Nopeasti pensaikkoja muodostavat mangrovepuut suojaavat rannikkoa meren a altojen aiheuttam alta eroosiolta. Merellä edetessään he valloittavat sieltä uusia alueita. Tiheästi kietoutuvat juuret säilyttävät levitetyn lieteen, mikä auttaa maaperän valumaan pois. Paikallinen väestö käyttää palautettua maata luoden kookospalmujen, sitrushedelmien ja muiden viljelykasvien istutuksia.
