Modernin yhteiskunnan kehitykseen vaikutti suuresti Rooman v altakunnan, Bysantin, Egyptin kuningaskunnan ja monien muiden yhtä suurien sivilisaatioiden kulttuuriperintö. Tähän päivään asti on säilynyt v altava määrä kulttuurimuistomerkkejä, jotka esittelevät yhteiskunnalle muinaisten ihmisten perinteitä, tapoja ja maailmankuvaa.
Bysantin taide on selkein esimerkki tästä. Suuren Rooman v altakunnan jakautumisen jälkeen Konstantinopolin kuninkaat nousivat v altaistuimelle jättäen jälkeensä jättimäisen määrän kulttuuriaarteita 1100-luvun hallituskautensa jälkeen. Historiallisen kehityksen monimutkaiset ja vaikeat vaiheet eivät ainoastaan pahentaneet sivilisaation taiteen kasvua ja kehittymistä, vaan myös antoivat maailmalle unohtumattomia esineitä, joista pieni osa on nähtävillä visuaalisesti jo nytkin.
Bysantin taide alkoi kehittyä orjajärjestelmästä. Sujuva siirtymä antiikista keskiaikaan jätti myös lähtemättömän jälkensä kulttuurin parantamiseen. Tälle ajanjaksolle on ominaista upeat arkkitehtuurin ja taiteen monumentit. Siihen aikaan v altion arkkitehdit yrittivät säilyttää v altavan perinnön, jonka ihmiset perivät suuriltaRooman v altakunta.
V altava rooli Bysantin taiteessa oli sillä, että ihmiset omaksuivat kristinuskon. Tämä toi v altion lähemmäksi erilaisia alueita, kuten Venäjä, Georgia, Armenia, Serbia jne. Tälle ajanjaksolle on ominaista kupolikattojen laaja asennus temppelien rakentamisen aikana. Keskiajalla kehitettiin sellaisia alueita kuin mosaiikit, freskot ja kirjaminiatyyrit. On syytä huomata, että juuri tässä vaiheessa ikonografialla on yhä tärkeämpi rooli. Mutta veistokselliset luomukset eivät voi ylpeillä nopeasta kehityksestään. Kuitenkin osav altion ihmisten sosiaalinen elämä ja rakenne loivat Bysantin taiteelle erityisen viehätyksen ja ainutlaatuisen kauneuden. Samalla kirkko palveli täysin yhteiskunnan etua. Kansan keskiaikaisten käsitysten mukaisesti keisari oli Herran sijainen. Hänen v altaansa tuki voimakas kirkkokoneisto.
Bysantin kuvataide on myös kokenut joitain muutoksia. Aikakautemme ensimmäisten vuosisatojen taiteilijat osoittivat luomuksissaan eloisia kuvia, jotka olivat täynnä allegorisia piirteitä. Plastisuus ja häiriötekijä kristillisestä alusta - nämä ovat sen ajan maalausten pääpiirteet. Ne korvattiin luovuudella, jonka pääpiirre oli jumalallinen periaate. Hengellisen suuruuden ilmaisusta on tullut olennainen osa jokaista taideteosta.
Kirkko oli ainoa suuri kriitikko. Pääsuunnat, joissa kehitys ja muodostuminentaidetta, olivat ikonografiaa, freskoja, mosaiikkeja ja miniatyyrikirjoja. Hohtavan kultaisen värin tausta, kim altelevat kivien ja sm altin reunat, kirkkaat koristeet - nämä ovat pääpiirteitä melkein kaikista sen aikakauden tekijöiden teoksista, joista Bysantista tuli kuuluisa kaikkialla maailmassa. Tämän v altion taide on käynyt läpi useita kehitysvaiheita. Ensimmäinen näistä oli varhaiskristillinen vaihe (1.–3. vuosisadalla jKr.). Sitä seuraa niin kutsuttu varhainen Bysantti, joka vaikutti kuudenteen ja seitsemänteen vuosisatoon. Tämä ajanjakso on kuuluisa temppeliarkkitehtuurin ja Ravennan mosaiikien kehityksestä. Sitä seuraa puolentoista vuosisadan ajan ikonoklastinen vaihe, jonka tilalle tuli Makedonian renessanssi, joka kesti 1000-luvulle asti. Toiseksi viimeinen ajanjakso oli konservatismin aikakautta, ja Bysantin suuren taiteen kehitys päättyi hellenistisiin periaatteisiin ja kriisinvastaisiin suuntauksiin, mikä heijastui palaiologiseen renessanssiin.
