Beringin salmi yhdistää Jäämeren Beringinmereen ja erottaa kaksi maanosaa: Aasian ja Pohjois-Amerikan. Sen läpi kulkee Venäjän ja Amerikan raja. Se on nimetty Vitus Beringin, tanskalaisen kapteenin mukaan, joka purjehti sillä vuonna 1728. Siitä huolimatta, kuka löysi Beringin salmen, keskustellaan edelleen. Anadyr-joen suistoa, jonne pääsi vain tämän salmen kautta, tutki kasakka Semjon Dežnev vuonna 1649. Mutta myöhemmin hänen löytönsä jäi huomaamatta.
Salmen keskisyvyys on 30-50 metriä ja leveys kapeimmassa kohdassa on 85 kilometriä. Salmessa on lukuisia saaria, mukaan lukien Diomeden saari ja St. Lawrence Island. Osa Beringinmeren vesistä tulee Jäämereen salmen kautta, mutta suurin osa siitä virtaa Tyynellemerelle. Talvella Beringin salmi on alttiina koville myrskyille, meri on peitetty jopa 1,5 metrin paksuisella jäällä. Ajojää pysyy täällä keskellä kesääkin.
Noin 20-25 tuhatta vuotta sitten, aikanaMaan pohjoisella pallonpuoliskolla muodostuneet monumentaaliset mannerjäätiköt sisälsivät jääkaudella niin paljon vettä, että maailman merien pinta oli yli 90 metriä nykyistä matalampi. Beringin salmen alueella merenpinnan lasku on paljastanut massiivisen, jäätiköttömän alueen, joka tunnetaan nimellä Beringin silta tai Beringia. Hän yhdisti
moderni Alaska Koillis-Aasian kanssa. Monet tutkijat ehdottavat, että Beringiassa oli tundrakasvillisuutta, ja siitä löydettiin jopa poroja. Kannaks avasi ihmisille tien Pohjois-Amerikan mantereelle. 10-11 tuhatta vuotta sitten merenpinta nousi jäätiköiden sulamisen seurauksena ja Beringin salmen ylittävä silta tulvi kokonaan.
Teoriassa Venäjän Chukotkasta Amerikan Alaskaan pääsemiseksi tänään riittää kaksi tuntia lautalla. Sekä Yhdysvallat että Venäjä rajoittavat kuitenkin pääsyä altaalle. Amerikkalaisen tai venäläisen on käytännössä mahdotonta saada lupaa uida Beringin salmessa. Joskus seikkailijat yrittävät laittomasti ylittää sen kajakilla, uimalla tai jäällä.
On virheellinen käsitys, että salmi jäätyy talvella kokonaan ja se on helppo ylittää jään yli. Siellä on kuitenkin voimakas pohjoinen virtaus, joka yleensä johtaa suuriin avovesikanaviin. Joskus nämä kanavat ovat tukkeutuneet liikkuvista jääpaloista, joten se on teoriassa mahdollista, liikkuminen palasta kappaleeseen ja joillain alueilla liikkuminen uimalla,ylittää salmi.
Tällä hetkellä Beringin salmen onnistuneesta ylityksestä on kaksi tapausta. Ensimmäinen äänitettiin vuonna 1998, kun isä ja poika Venäjältä yrittivät kävellä Alaskaan. He viettivät useita päiviä merellä ajelehtivien jääpalojen päällä, kunnes lopulta heidät tuotiin Alaskan rannoille. Ja ei niin kauan sitten, vuonna 2006, englantilainen matkailija Karl Bushby ja hänen amerikkalainen ystävänsä Dimitri Kiefer tekivät paluumatkan. Venäjän FSB pidätti heidät Tšukotkassa ja karkoti heidät takaisin Yhdysv altoihin. Vastaavia yrityksiä oli useita muitakin, mutta ne kaikki päättyivät siihen, että pelastajat joutuivat helikopterien avulla nostamaan ihmisiä jäälohkareista.
