Barentsinmeri on Jäämeren marginaalinen meri. Sen vedet huuhtelevat Norjan ja Venäjän rantoja. Barentsinmerta rajoittavat Novaja Zemljan, Huippuvuoren ja Franz Josefin saaristot. Se sijaitsee mannerjalustalla. Pohjois-Atlantin virtaus ei salli meren lounaisosan jäätyä talvella.
Vesialue on erittäin tärkeä kalastuksen ja merenkulun kann alta. Suuret satamat sijaitsevat Barentsinmerellä: Venäjän Murmansk ja Vardø (Norjassa). Ennen toista maailmansotaa myös Suomella oli pääsy vesialueelle. Tämän maan ainoa jäätön satama oli Petsamo.
Barentsinmeren ympäristöongelmat ovat huolestuttavia monille tutkijoille. Pääasiallinen saastuminen liittyy norjalaisten radioaktiivista jätettä käsittelevien tehtaiden toimintaan.
On sanottava, että viime aikoina on ollut monia kiistoja merijalustan alueellisesta kuulumisesta Huippuvuorille.
Barentsinmeren uskotaan löytäneen Willem Barentsin toimesta, vaikka he tiesivät siitä jo antiikissa. Kartografit ja merimiehet ennen vanhaan kutsuivat merta eri tavalla. Useimmiten sitä kutsuttiin Murmanskiksi. Vuonna 1853 se nimettiin uudelleen Barentsinmereksi.
Se sijaitsee mannerjalustalla. Kuitenkin, toisin kuin muut vastaavat meret, suurimman osan siitä on syvyys kolmesataa neljäsataa metriä. Keskisyvyys on 222 metriä, maksimi kuusisataa metriä.
Veden pintakerroksen suolapitoisuus on 34,7-35 % lounaassa, jopa 33 % pohjoisessa ja jopa 34 % idässä. Keväällä ja kesällä rannikkoalueilla tämä luku laskee 32 %:iin ja talvikauden loppuun mennessä 34-34,5 %:iin.
Lounaisosalle on ominaista suhteellisen korkea lämpötila ja suolapitoisuus. Tämä johtuu lämpimien Atlantin vesien virtauksesta. Helmi-maaliskuussa veden pintalämpötila on kolmesta viiteen asteeseen. Elokuuhun mennessä lämpötila kohoaa 7-9 asteeseen.
Idässä ja pohjoisessa Barentsinmeri on melko jäinen. Tämä johtuu näillä alueilla kehittyneistä ankarista olosuhteista. Vain lounaisosa pysyy jäättömänä kaikkina vuodenaikoina. Jääpeite saavuttaa suurimman leviämisensä huhtikuussa. Tällä hetkellä noin 75 % pinnasta on kelluvan jään peitossa. Äärimmäisen epäsuotuisina vuosina talven loppuun mennessä ne voivat päästä Kuolan niemimaan rannoille. Elokuun lopulla on vähiten jäätä.
Barentsinmerellä asuu erilaisia kaloja, eläin- ja kasviplanktonia ja pohjaeliöstöä. Etelärannikon vesialueella levät ovat yleisiä. Meressä on sataneljätoista kalalajia, joista kahdellakymmenellä on kaupallista merkitystä.
Arvokkaiden kalalajien joukossa on syytä mainitaturska, ahven, kampela, monni, silli, pallas. Rannikkoalueilla asuvista nisäkkäistä mainittakoon grönlanninhylke, hylje, jääkarhu ja valkovalas. Merilintuja on myös runsaasti. Lokit ja kikot ovat alueella hyvin yleisiä. 1900-luvulla alueelle tuotiin rapu. Hän sopeutui täydellisesti olosuhteisiin ja aloitti intensiivisen lisääntymisen. Koko vesialueen pohjassa on runsaasti erilaisia piikkinahkaisia, meritähtiä ja siiliä.
