Venäjän länsiosaa kutsutaan usein sen koko Euroopan osaksi, joka sijaitsee Uralvuorten länsipuolella ja sijaitsee pääasiassa Itä-Euroopan tasangolla. Tämä tasango vie yli kolmanneksen koko Euroopan pinta-alasta.
Venäjän länsipuolella
Venäjän eri alueet eroavat toisistaan taloudellisesti ja maantieteellisesti radikaalimmin. Jos lähdetään siitä näkökulmasta, että Venäjän länsiosa ja sen eurooppalainen osa ovat identtisiä, niin käy ilmi, että Etelä-, Kaukasian-, Ural-, Volga-, Luoteis- ja Keski-liittov altiopiirit ovat myös maan länsiosa.
Historiallisesti on kuitenkin tapana viitata Länsi-Venäjään alueisiin, jotka sijaitsevat lähellä Euroopan maiden rajaa.
Perinteisesti Venäjän raja-alueita ovat Murmanskin alue, Karjalan tasav alta, Leningradin, Pihkovan, Smolenskin, Brjanskin, Kurskin alueet ja eteläiseen liittov altiopiiriin kuuluva Krasnodarin alue.
Luoteis-Venäjä
Tutustuminen maan länsiosaan kannattaa aloittaa luoteisalueelta, johon kuuluvat Arkangeli, Vologda, Murmansk, Leningrad,Kaliningradin, Novgorodin, Pihkovan alueet sekä Pietari, joka on perustuslain mukaan liittov altion merkitys kaupunki, Karjalan tasav alta, Komin tasav alta ja Arkangelin alueeseen kuuluva Nenetsien autonominen piirikunta.
Luoteis-Venäjän erityispiirteisiin kuuluu lauhkea ja subarktinen ilmasto, koska tämä alue sijaitsee kaukana Pohjois-Euroopassa, josta pääsee Jäämerelle. Lisäksi useilta Venäjän alueilta on pääsy Itämerelle, joka on pitkäaikainen liikennekäytävä, joka yhdistää monia Euroopan maita.
Luoteen alueiden taloudelliselle ja maantieteelliselle asemalle on ominaista pitkäaikaiset ja melko vahvat siteet Pohjois-Euroopan maihin, kuten Norjaan, Suomeen ja Ruotsiin, vaikka Venäjällä ei olekaan maata raja tämän v altion kanssa.
Siteiden syvyyttä kuvaa parhaiten se, että Suomen Pietarin konsulaatti myöntää vuosittain useita satojatuhansia turistiviisumeja Luoteis-Venäjän asukkaille. Useimmiten pietarilaiset matkustavat Suomeen lyhyillä yhden päivän matkoilla käydäkseen kaupoissa, museoissa tai länsimaisten muusikoiden esityksissä.
Ilmasto ja luonto
Luoteis-Venäjän kuvaus on mahdotonta mainitsematta tämän maan alueen ainutlaatuisia luonnonvaroja. Esimerkiksi yli puolet Venäjän eurooppalaisen osan metsävaroista sijaitsee luoteisosissa: Vologdan, Novgorodin ja Leningradin alueilla sekä Karjalan tasavallassa.
Seudun maisema on enemmänosittain tasainen, metsän peitossa, taiga, tundra. Pohjoisessa, Murmanskin alueella, maiseman ominaispiirre ovat kukkulat - loivasti laskevat matalat kukkulat, joita peittää lyhyt ruoho, joka selviää lyhyestä pohjoisesta kesästä.
Lisäksi alueella on täysivirtaisia jokia, kuten Pohjois-Dvina ja Petseri. Alueen talouden kann alta erittäin tärkeä on Neva, joka virtaa Laatokajärvestä ja laskee Suomenlahteen.
Luoteen kaupungit
Venäjän luoteisosassa on useita suuria kaupunkeja, joilla on suuri merkitys paitsi alueen, myös koko maan taloudelle. Ensinnäkin on syytä mainita Pietari, jonka taloudellinen ja maantieteellinen sijainti tekee siitä dynaamisesti kehittyvän Venäjän liikenne- ja teollisuuskeskuksen.
Toinen suuri kaupunki luoteisosassa on Murmansk, ainoa satama pohjoisessa, jonka vedet eivät jääty. Vuonna 1917 perustettu Murmansk on muuttanut yli sadan vuoden olemassaolonsa suurimmaksi kaupungiksi napapiirin takana ja yhdeksi Venäjän strategisesti tärkeimmistä satamista. Sen kautta toimitetaan hiiltä Eurooppaan, ja monet kalastusalukset lähtevät liikkeelle Murmanskista.
