Ihmissivilisaation historialla on aina ollut piirteitä sen jokaisella olemassaolojaksolla ja planeetan eri alueilla. Nykymaailmasta, sellaisena kuin sen nyt tunnemme, on tullut sellainen paitsi teknisten innovaatioiden ansiosta. Sen muodostumista helpotti myös yhteiskunnan jatkuva kehitys pysähdyksineen, jyrkeineen harppauksineen ja vallankumouksineen. Taloudellisessa ja sosiopoliittisessa ajattelussa oli monia erilaisia lähestymistapoja tällaisten yhteiskunnallisen kehityksen tasojen jakamiseen. Nykyään yhteiskunnan kehitys on kuitenkin jaettu sellaisiin yleistettyihin vaiheisiin.
Maatalousyhteiskunta
Tätä yhteiskuntaa edustavat talonpojat, joista se koostuu lähes kokonaan. Maan työ sekä puutarha- ja puutarhakasvien viljely ovat tällaisen yhteiskunnan perusta. Hyödykkeiden ja rahan vaihto tapahtuu vasta lapsenkengissään.
Teollinen yhteiskunta
Se syntyi teollisen vallankumouksen ja käsityön korvaamisen seurauksena koneella, mikä muutti suuresti yhteiskunnan kehitystä ja sosioekonomisia suhteita siinä.
Postiteollinen yhteiskunta
Tämän vaiheen ovat jo saavuttaneet monet läntisen maailman maat. Sitä kutsutaan myös informaatioksi, koska se on arvokkainta tänä aikana.tekijä. Tietoyhteiskunnan kehityksen päävaiheita ei ole vielä täysin selvitetty.
Marxilainen lähestymistapa
Syvällisempi ja kattavampi arvio, joka heijastelee yhteiskunnan kehitysvaiheita, oli Karl Marxin työ 1800-luvun puolivälissä ja hänen seuraajansa myöhemmin. Marx jakoi ihmisyhteiskunnan historian viiteen perusmuodostelmaan.
Alkukantainen yhteisöllinen muodostuminen
Yhteiskunnalla ei ollut ylijäämää työstään. Kaikki kului.
Orjien muodostus
Koko yhteiskunnan hyvinvointi perustui orjien pakkotyöhön.
Feodaalimuodostelma
Tällaisessa yhteiskunnassa vallitsi yliherrojen ja henkilökohtaisesti riippuvaisten vasallien tikapuuhierarkia. Tämän yhteiskunnan alemmat rakenteet varmistavat sen elintärkeän toiminnan.
Tärkeä hetki
Tämä ja edellinen muodostuminen korreloivat maatalousyhteiskunnan kanssa. Marx ei omissa teoksissaan erityisemmin eronnut, mutta myöhemmät tutkijat huomauttavat, että samanaikaisesti keskiaikaisen Euroopan kanssa idässä oli niin sanottu poliittinen tuotantotapa. Sitä ei voida kutsua feodalismiksi, koska täällä ei ollut sosiaalisia tikkaita, kaikki maa kuului muodollisesti hallitsijalle ja kaikki alamaiset olivat hänen orjiaan, joilta oli riistetty kaikki oikeudet omasta pyynnöstään. On epätodennäköistä, että keskiaikainen eurooppalainen kuningas voisi tehdä tämän omille feodaaliherroilleen.
Kapitalistien muodostuminen
Tässä pakottaminen ei ollut väkiv altaista menetelmää, vaantaloudellinen vipuvaikutus. Yksityisoikeus ilmestyy, uudet luokat, kaupallisen toiminnan käsite. Kapitalismi syntyy samoista syistä kuin teollinen yhteiskunta.
Kommunistinen muodostelma
Kapitalismi oli marxilaisten teoreetikkojen mukaan rappeutumassa imperialismiksi, jolle oli tunnusomaista työväen joukkojen äärimmäinen riisto kourallisen kauppiaiden toimesta. Tämän seurauksena syntyi käsitys maailmanvallankumouksesta ja oikeudenmukaisemmasta yhteiskunnasta. Yhteiskunnan jatkokehitys ja kylmä sota ovat kuitenkin osoittaneet, että kommunismin rakentaminen on ainakin tässä vaiheessa mahdotonta. Ja jälkimmäisen painostuksen alaisena kapitalismi kasvoi itsensä ulkopuolelle ja pakotti lännen oligarkit takaamaan alempien kerrosten taloudellisen tilanteen paranemisen vasemmistolaisten suuntausten leviämisen estämiseksi.
