Tämä käärme kuuluu käärmeperheeseen, joten se ei voi olla myrkyllinen. Keltavatsaista käärmettä kutsutaan myös keltavatsaiseksi tai keltavatsakäärmeeksi. Euroopassa ei ole suurempaa käärmettä, sen pituus voi olla kaksi ja puoli metriä. Yellowbelly ryömi erittäin nopeasti, sillä on siro runko ja suhteellisen pitkä häntä. Rungon yläosa on maalattu yksiväriseksi: oliivi, ruskea tai melkein musta. Nuorilla on yksi tai useammin kaksi riviä täpliä selässään
tumma väri, paikoin ne sulautuvat muodostaen poikittaisia raitoja. Päässä tummat pisteet sulautuvat säännölliseen geometriseen kuvioon. Käärmeen sivuilla on myös useita pieniä täpliä. Hänen vatsansa on väriltään harmahtavanvalkoinen, ja vatsaontelon reunoilla on keltaisia tahroja.
Habitats
Keltavatsainen käärme asettuu mieluummin kuiviin paikkoihin ja paistattelee päivällä alueilla, jotka ovat avoimia auringonsäteille. Se on aktiivinen vain päiväsaikaan. Se voi piiloutua pensaisiin, puutarhoihin, viinitarhoihin ja rakennusten raunioihin. Vuoristossa sitä esiintyy jopa 2000 metrin korkeudessa, missä se piiloutuu kallioiden joukkoon kivisillä rinteillä. Keltavatsa piiloutuu paitsi kivien ja pensaiden joukossa, myös jyrsijöiden koloihin tai puiden onkaloihin. Se kiipeää hyvin oksille, mutta ei kiipeä suuriin korkeuksiin. Vaikka yleensä hän ei pelkää korkeutta ja voi tarvittaessa hypätä alas puusta tai kalliolta.
Käärme tavataan usein vesistöjen rannoilla, ei siksi, että se haluaisi uida, vaan siksi, että rannikon metsikköissä on paljon ruokaa. Joskus keltavatsainen käärme ryömii heinäsuovasta seinän alle tai ulkorakennukseen.
Metsästäjä ja hänen saaliinsa
Terän näön, nopean reaktion ja suuren liikenopeuden ansiosta käärme on menestyvä metsästäjä. Käärmeen saalista ovat useimmiten pienet nisäkkäät, liskot ja suuret hyönteiset, kuten heinäsirkat tai niiden sukulaiset. Käärme tuhoaa maassa tai matalalla puissa ja pensaissa sijaitsevat lintupesät. Keltavatsaisten käärmeiden ruokalista on varsin monipuolinen, sisältäen liskoja, käärmeitä, lintuja, jyrsijöitä.
Hän jopa metsästää kyykäärmeitä, joskus ne pureutuu, mutta ilmeisesti hän ei kärsi siitä paljoa. Keltakellon metsästyksen intensiteetti huomioon ottaen voidaan väittää, että siellä, missä se elää, ei ole näkyvissä jyrsijöitä tai myrkyllisiä käärmeitä.
Puolustava aggressio
Yleensä keltavatsainen käärme yrittää perääntyä nopeasti, kun hän kohtaa henkilön. Mutta läpijonkin aikaa hän varmasti palaa entiselle paikalleen, varsinkin jos hänen turvapaikkansa sijaitsee siellä. Jos ei ole minnekään vetäytyä tai joku tulee lähelle hänen suojaansa, käärme nousee rohkeasti puolustamaan häntä. Samaan aikaan hän ei vain osoita aggressiivisuuttaan, vaan tekee myös hyppyjä vihollista kohti. Avara suu, kova sihiseminen ja rohkea hyökkäys tekevät vaikutuksen. Käärme voi jopa purra jostain heikosta kohdasta. Puremat ovat melko voimakkaita, mutta ne eivät ole myrkyllisiä. Keltavatsainen käärme on itse asiassa harmiton olento, sen aggressiivisuus on pakotettu ja sen paha asenne toimii suojana niitä vastaan, jotka tunkeutuvat sen alueelle.
