Taloudelliset siteet eri v altioiden välillä muodostuvat ja kehittyvät pitkään. Nykyään monet ihmiset opiskelijoista eläkeläisiin käyttävät helposti termejä "kansainvälinen talous", "kriisi", "bruttokansantuote". Oli kuitenkin aikoja, jolloin kaikkia näitä käsitteitä ja määritelmiä ei ollut olemassa. Maiden välinen taloudellinen yhteistyö supistui yksinkertaiseksi tavaroiden vaihdoksi. Silkkikankaita valmistettiin Kiinassa ja puuvillakankaita Keski-Aasiassa. Euroopassa louhittiin hopeaa ja sulatettiin muita metalleja. Täällä rakennettiin myös nopeimmat purjelaivat, joita käytettiin sekä kauppaan "merentakaisten maiden" kanssa että sotilasoperaatioihin.
Ihmissivilisaation tietyssä kehitysvaiheessa uskottiin, että kansainvälinen talous on tietty joukko kansallisia talousjärjestelmiä, jotka vaihtavat markkinakelpoisia tuotteita keskenään. Espanja toimitti Englantiin viiniä ja hedelmiä ja sai vastineeksi kutomakoneet ja höyrykoneita. Pelitvaihto”, kuten eräs tunnettu kauppasuhteiden kehityksen tutkija kutsuu tätä prosessia, joka on peräisin muinaisista ajoista ja toimii edelleen. Tietenkin nykyaikainen kansainvälinen talous on monimutkainen ja monipuolinen järjestelmä, joka ei ole yhtään sen esi-isä.
Tässä yhteydessä on huomattava, että joitakin perusperiaatteita on säilytetty. Vain tavaroiden vaihto tapahtuu nyt mitä erilaisimmilla tavoilla. Nykyään jokaisella Euroopan unionin kansalaisella on mahdollisuus ostaa tarvitsemansa esine tai monimutkainen kotitaloustuote suoraan valmistaj alta, joka sijaitsee maantieteellisesti Kiinassa. Tämä talouden kansainvälistyminen on tullut mahdolliseksi tietotekniikan syntymisen ja nopean kehityksen myötä. Tähän on lisättävä, että tämä termi ei tarkoita vain tavarakauppaa, patentteja, koneita tai taloudellisia resursseja.
Ominainen piirre, joka erottaa nykytilanteen, on kenen tahansa mahdollisuus paitsi hankkia tavaroita tällä tavalla, myös löytää työpaikka sen v altion ulkopuolelta, jonka kansalainen hän on. Kansainvälinen yksilön talous ei ole koskaan historian aikana tarjonnut tällaisia mekanismeja. On syytä sanoa, että tällaiset prosessit horjuttavat kansallisv altioiden perustuksia. Mutta toisa alta heillä on mahdollisuus hankkia uutta teknologiaa, päivittää olemassa olevia yrityksiä ja luodauusia, mikä nostaa kansalaistensa elintasoa.
Yhteisyritykset ovat yleisiä nykyään. Samaan aikaan ylikansallisten yritysten syntyminen kirjattiin yli sata vuotta sitten. Tällaisen yrityksen erityispiirre on, että sen kansallisuutta ei voida määrittää. Sen rakenteelliset jaot sijaitsevat kuvaannollisesti sanottuna kaikilla mantereilla. Ja yllä olevat esimerkit eivät tyhjennä luetteloa tunnusomaisista piirteistä, jotka kansainvälinen talous on tänään hankkinut. Sen kehitysprosessi jatkuu myös tulevaisuudessa.
