Useimmat ihmiset, nähdessään jouhimadon vedessä, yrittävät päästä pois sieltä mahdollisimman kauas. Todennäköisesti tämä johtuu suositusta huhusta, että tämä mato tunkeutuu ihmisen ihon alle ja tuo hänelle uskomatonta piinaa. Biologit hylkäävät tämän kategorisesti, hevosenkarvat eivät aiheuta haittaa ihmiselle. Vedessä hän lisääntyy, eikä hän yksinkertaisesti välitä mistään muusta. Tämä mato muuten elää sekä makeissa että suolaisissa vesistöissä, mutta vain puhtaassa vedessä.
"Hevosenkarva" viittaa selkärangattomaan eläintyyppiin, jonka toukat elävät ainutlaatuista loistaloista elämäntapaa. Tämä mato on tunnettu fossiilisena muodossa eoseenistä lähtien. Sitä kutsutaan myös karvaiseksi, Gordian-solmuksi tai Gordiaatioksi. Nykyään tiedemiehet tuntevat ainakin 350 karvalajiketta. Niiden pituus voi vaihdella 50 - 100 cm, hyvin harvoin, mutta kaksimetrisiä yksilöitä on. Samanaikaisesti ne ovat halkaisij altaan enintään 1 mm, jotkut voivat olla 3 mm. Alla olevissa kuvissa näkyy selvästi, miltä hevosen karvat näyttävät. Valokuva osoittaa selvästi sen filamenttisen rungon, joka on pukeutunut tiheään kynsinauhaan. Kosketukseen hänkova ja todella vähän muistutti aitoa hevosen karvaa. Yhdessä valokuvassa jouheesta näkyy, että madon toinen pää päättyy haarukkaan. Vain tämä ei ole karvainen suu - siinä ei yksinkertaisesti ole suuaukkoa, vaan suolen takaosa. Aikuinen mato ruokkii aineita, joita se on kerännyt ollessaan vielä omistajansa kehossa.
Muuten, vain miehillä on haarukka. Niiden kanssa uros peittää parittelun aikana naaraan ruumiin. Hänellä ei myöskään ole erityisiä hengityselimiä, Gordionin solmu hengittää koko kehon pinnalla.
Jouhien liikkuminen vedessä on melko tyypillistä. Useimmiten se ui hitaasti pohjaa pitkin, samalla kun se vääntelee kaikkiin suuntiin. Mutta se voi myös uida kuin käärme, ja joskus se muodostaa outoja silmukoita, ikään kuin kiertyessään palloksi ja sitoen itsensä ympärilleen. Mutta mielenkiintoisin on tämän madon toukkien elintärkeä toiminta. Hevosen jouhet on heteroseksuaalinen mato, munien hedelmöittyminen on sisäistä.
Toukka on varustettu erityisillä koukuilla, joiden avulla se tunkeutuu isäntänsä kehoon, josta voi tulla vedessä elävän hyönteisen toukka. Sisään tunkeutunut karvainen toukka pysäyttää kehityksensä hetkeksi. Hänen on odotettava, kunnes hän yhdessä ensimmäisen omistajan kanssa pääsee toisen ruumiiseen. Esimerkiksi saalistava uimakuoriainen nielee ne.
Siinä jouhen toukka asuu hemocoelissa, jossa se imee ravinteita suoraan ihonsa läpi. Kypsytysvaihe voi kestää muutamasta viikosta useisiinkuukaudet. Aikuiseksi matoksi muuttunut karvamato murtautuu omistajansa kehon ihon läpi ja nousee ulos, jolloin jouhet osoittautuvat vedessä.
Karvaisia löytyy useimmiten jokien, järvien, soiden ja muiden vesistöjen läheltä. Se on erityisen yleistä vesillä, joissa virtaus on hidas. Siellä hän kiemurtelee hiekkapohjalla, jossain matalassa paikassa. Joskus se näkyy aivan rannan vieressä. Jos huomaat veteen pudonneen pitkiä ja ohuita ruskeita tai mustia matoja, jotka ovat hyvin hevosenjouhia muistuttavia, älä huolestu, se on täysin turvallista ihmisille eikä aiheuta haittaa.
