Richard Simmons on näyttelijä, TV-juontaja, joka tunnetaan parhaiten lukuisista kirjoistaan ja painonpudotusohjelmistaan. Omituisella ja erittäin energisellä lähestymistapallaan harjoitteluun hän on motivoinut tuhansia ihmisiä laihduttamaan. Hän on usein vieras useissa televisio-ohjelmissa ja monien parodioiden sankari.
Varhaiset vuodet
Richard Simmons syntyi 12. heinäkuuta 1948 New Orleansissa, Yhdysvalloissa. Poika oli ylipainoinen, ja hän kamppaili liikalihavuuden kanssa useita vuosia: hänestä tuli usein riippuvainen erilaisista laihdutuspillereistä valitessaan epäterveellisiä painonpudotusohjelmia. Hän asui jonkin aikaa Italiassa ennen kuin muutti Los Angelesiin vuonna 1973, missä hän myöhemmin perusti oman ylipainoisen kuntostudion.
Kaupallinen menestys fitnessguruna
Vuonna 1979 Richard Simmons esiintyy hetken päiväsaippuaoopperassa General Hospital, mutta hän päättää pian keskittyä vain kuntoimperiumin rakentamiseen. Seuraavana vuonna hän käynnisti oman televisio-ohjelman, The Richard Simmons Show, joka kesti neljä vuotta. Hän myy menestyksekkäästi tuotemerkkiään kirjoittamalla kirjoja laihduttamisesta, luomalla omia ruokavalioohjelmiaan ja sarjan harjoitusvideoita.
Simmonsista tulee muutamassa vuodessa enitentoistuva vieras myöhäisillan televisiossa tuoden rajattoman energiansa ja huumorinsa Jay Lenon ja David Letterman Showiin. Hän mainosti jatkuvasti terveellisiä elämäntapoja miljoonille seuraajille, ja hänen kiertueohjelmansa sisälsi noin 250 esitystä vuodessa. Simmons kirjoitti sekä keittokirjoja että erilaisia motivaatiokirjoja auttaakseen liikuntaa ja ruokavaliota. Hän kehitti myös erityisen liikuntaohjelman fyysisesti vammaisille.
Viime vuodet
Richard Simmons katosi parrasvaloista vuoden 2014 tienoilla. Hän alkoi elää yksinäistä elämää. Ystävät alkoivat olla huolissaan Simmonsista, mikä johti nopeisiin lehdistötietoihin hänen mahdollisista terveysongelmistaan. Vuonna 2016 oli huhuja, että taloudenhoitaja piti häntä panttivankina omassa talossaan. Simmons kiisti väitteen puhelinhaastattelussa: "Halusin vain olla yksin jonkin aikaa." Hän lisäsi myös kärsivänsä polviongelmista: "Olen käynyt tuhansia tunteja ja nyt haluan jonkun pitävän minusta huolta." Kesäkuussa 2016 Simmons joutui sairaalaan kuivumisen vuoksi.
Vuonna 2017 Dan Taberskyn viikoittainen podcast herätti yleisön kiinnostuksen kuntogurun elämää kohtaan. Taas nousi puhe, että hänet pidettiin poissa yhteiskunnasta vastoin tahtoaan. Los Angelesin poliisilaitos suoritti tutkimuksen tästä aiheesta ja kiisti jälleen kaikki syytökset Simmonsin taloudenhoitajaa vastaan. Myöhemmin Simmonsin agentti sanoi myös, että "kaikki on hyvin".
