Miksi virtahepoa kutsutaan "jokihevoseksi"?

2024 Kirjoittaja: Henry Conors | [email protected]. Viimeksi muokattu: 2024-02-12 06:56

Jokihevonen on massiivinen paksunahkainen kasvinsyöjä, joka elää joissa tai muissa vesistöissä. Nämä epätavalliset tynnyrin muotoiset olennot elävät Afrikassa ja niitä kutsutaan virtahepoiksi. Se on kolmanneksi suurin maaeläin norsun ja sarvikuonon jälkeen. Hieman pienempi, mutta painavampi kuin valkoinen sarvikuono, tämän jättiläisen paino voi olla 1800 kg.

Miksi virtahepoa kutsutaan "jokihevoseksi"?

Vehpopotamuksella on lyhyt paksu kaula ja pienet korvat. Huolimatta siitä, että tämä hämmästyttävä eläin kuulostaa käännöksessä "jokihevoselta", lukuisat geenitutkimukset ovat osoittaneet, että virtahepot ovat lähempänä valaita ja delfiinejä kuin mitään artiodaktileja. Heidän kasvisruokavalioonsa kuuluu yleensä pudonneita hedelmiä, lehtiä, ruohoa, sokeriruokoa, maissia ja niin edelleen.

Miksi virtahepoa kutsutaan "jokihevoseksi"? Itse asiassa sen nimi koostuu kahdesta kreikan sanasta "joki" ja "hevonen". Ne soveltuvat hyvin pitkäaikaiseen vedessä oleskeluun. Virtahepolaiset suosivat syvän veden jokia jalähellä ruokoa, jotkut lajit elävät suolaisissa vesissä lähellä suistoja. Korvat ja sieraimet sijaitsevat pään yläosassa, jotka sulkeutuvat automaattisesti heti, kun eläin laskeutuu veteen.

Kasvissyöjäjättiläiset

Nämä eläimet viipyvät mieluummin vedessä koko päivän ja tulevat maihin vasta yöllä saadakseen ruokaa. Joskus ruoan etsintä voi viedä kunnon matkan (7-8 km) syvälle mantereelle, joten ne merkkaavat polkunsa runsaasti, jotta myöhemmin on helppo löytää tie kotiin ennen aamunkoittoa. Yhdessä yössä nämä isot nisäkkäät voivat imeä jopa 100 kiloa kasvillisuutta.

Aikuiset voivat kuluttaa v altavia määriä ruohoa tarttumalla siihen leveillä huulillaan, ei hampaillaan, kuten useimmat muut kasvinsyöjät. Niin kutsutulla jokihevosella on lähes sileä, karvaton ja erittäin herkkä iho, jonka huokosistaan tihkuu punaista öljyistä nestettä, joka toimii aurinkosuojana ja pitää ihon kosteana ja suojattuna eläimen ollessa kuivalla maalla. Tämän mielenkiintoisen ominaisuuden vuoksi on virheellisesti ehdotettu, että virtahepot hikoilevat verta.

Virhehevoilla on suuret hampaat (etuhampaat) ja hampaat, joiden kasvu ei pysähdy läpi elämän. Näitä hampaita pidetään arvokkaampia kuin norsun hampaat, koska ne eivät kellastu iän myötä. "Jokihevosella" on kaikista elävistä maanisäkkäistä levein suu, ja kun tämä kasvissyöjäjättiläinen avaa suunsa,haukotella, leukojen välinen etäisyys voi olla 60 cm!

laumaeläin

Suuresta koostaan ja tilavuudestaan huolimatta virtahepo on riittävän nopea nisäkäs, joka voi helposti ohittaa ihmisen. Virtahepot voivat olla melko röyhkeitä eläimiä, ja kaksi urosta voivat tapella keskenään pitkiä aikoja, mikä joskus aiheuttaa vakavia vammoja.

Lauma koostuu yleensä 10-15 eläimestä, mukaan lukien yksi hallitseva uros, useita alisteisia uroksia ja naaraat ja kasvavat nuoret. Naisen raskaus kestää yleensä noin 230 päivää. Synnytys tapahtuu yleensä vedessä, kuten myös itse lisääntyminen, rankkasateiden kuukausina, mutta sitä voi tapahtua myös muina vuodenaikoina. Nuoret virtahepot ovat hyvin kiintyneitä emoihinsa ja viettävät usein aikaa leveällä selkällään.

Habitat

Näiden suurten nisäkkäiden luonnollinen elinympäristö rajoittuu Afrikkaan, pääasiassa Saharan autiomaan eteläpuolelle. Muinaisina aikoina virtahepoja löydettiin myös pohjoisesta Niilin suistosta, ja niiden kuvat olivat melko yleisiä muinaisessa egyptiläisessä taiteessa. Virtahevot elävät tällä hetkellä Itä- ja Keski-Afrikan järvissä, joissa ja suilla.

Hippos näkevät veden alla

Mielenkiintoinen piirre virtahepoissa on erityiset biologiset lasit - läpinäkyvä kalvo, joka peittää heidän silmänsä suojaten ja samalla antaa heille mahdollisuuden nähdäveden alla. Sukeltaessaan heidän sieraimet sulkeutuvat ja he voivat pidätellä hengitystään viisi minuuttia tai kauemmin. Virhehepot voivat jopa nukkua veden alla käyttämällä refleksiä, jonka avulla he voivat pudistaa päätään niin, että he onnistuvat hengittämään ja vajoamaan alas heräämättäkään.

Kuitenkin huolimatta kaikista näistä sopeutumisesta elämään vedessä, tämä eläin ("jokihevonen") ei osaa uida. Heidän ruumiinsa on liian tiheä uimiseen, virtahevat liikkuvat ympyröissä työntäen pois joen pohjasta tai yksinkertaisesti kävelemässä joenuomaa pitkin rauhassa laukkaa, koskettaen kevyesti pohjaa hieman uurretuilla varpailla.

Vehhepot elävät keskimäärin 40-50 vuotta, on tapaus, jossa yksi heidän perheenjäsenistään eli 61 vuotta, kuitenkin vankeudessa. Yllättäen tämä massiivinen kasvinsyöjä käyttää v altavia, pelottavia hampaitaan vain puolustamiseen ja taistelemiseen omien lajiensa kanssa.