Sekvoia on yksi planeettamme suurimmista puista. Jurassisella ja liitukaudella se oli yleinen Euroopassa ja Aasiassa, mutta nyt se on säilynyt vain Kalifornian ja Etelä-Oregonin vuoristossa. Nämä ovat jääkauden jäännöskasveja, niitä voidaan kutsua eläviksi fossiileiksi.
Ominaisuudet
Irokeesijohtajan mukaan nimetty jättimäinen sekvoia (sequoiadendron, mammuttipuu) oli eurooppalaisille täysin tuntematon vuoteen 1850 asti. Englantilainen Lobb löysi vahingossa näiden jättimäisten puiden lehdon.
Intialaiset kutsuvat sekvoioita "metsien isille". Tämä on järkevää, koska kuvatut puut eivät vain saavuta 100-120 metrin korkeutta, vaan elävät myös yllättävän pitkään. Niistä vanhimpien vuosirenkaiden mukaan ne voivat saavuttaa jopa 3000 vuoden iän.
Giant Sequoia kuuluu Taxodiev-perheeseen (Gymnosperm Department). Tämä on havupuu, jolla on rehevä kruunu. Vaikka kaunista ja tiheää puuta arvostetaan suuresti, sen käyttömahdollisuudet taloudessa ovat pienet erittäin pienestä männystä johtuen. Mutta sitä käytetään koristetarkoituksiin. Näiden jättiläisten maihinnousut löytyvät Transkaukasi alta ja Krimin etelärannikolta.
Sekvoia vai sekvoiadendron?
Vaikka nämä puut ovat hyvin samank altaisia, niiden välillä on eroja.
Sekvoiat kasvavat Pohjois-Kaliforniassa kapealla rannikkokaistaleella. He nauttivat kosteasta ilmastosta ja jatkuvista sumuista. Ja jättimäinen sekvoia löytyy Sierra Nevadan harjun länsirinteiltä (1,5-2 km korkeudessa). Sequoiadendron silmut eivät voi avautua kosteana. Kuivaa ja kuumaa säätä tarvitaan kylvöjen puhkeamiseen.
Metsäpalot, jotka ovat vaarallisia kaikille eläville olennoille, sillä näillä puilla voi olla lisääntymisen ja kasvun katalysaattori. Lämpössä silmut puhkeavat auki ja siemenet putoavat jo rikkaruohottomiksi. Aikuiset puut, joiden kuori on paksu, eivät kärsi yhtä paljon tulesta kuin muut kasvit. Ja vanhan jättimäisen sekvoian rungossa voi olla jopa 8000 litraa vettä.
Nämä jättiläiset ovat silmiinpistäviä pituudeltaan. Ne kilpailevat joidenkin eukalyptustyyppien kanssa korkeimpien puiden tittelistä. Sequoiadendronit ovat hieman alle sata metriä korkeat, mutta ne ovat kunnioitusta herättäviä paksuudellaan, yltää yli 10 m. Ei ihme, että niitä kutsutaan jättiläisiksi.
Esimerkiksi sekvoian "General Sherman" vartalon ympärysmitta on yli 35 m. Tällaisen jättiläisen ympärillä tanssimiseen tarvittaisiin yli 25 ihmistä! Tätä puuta on pidetty maailman suurimpana vuodesta 1931 lähtien.
Jättiläiset sekvoiat ovat satavuotiaita. 1900-luvun alussa ne kaadettiin arvokkaan puun vuoksi. Puiden ikä määritettiin kannon kasvurenkaiden perusteella. Kävi ilmi, että jotkut heistä elivät noin 3 tuhatta vuotta! Ne kasvoivat jo, kun egyptiläiset olivat juuri alkaneetkuuluisien pyramidien rakentaminen.
Jättisekvoioilla on erittäin haarautunut ja voimakas juuristo. Kuori sisältää aineita, jotka karkottavat kaarnakuoriaisia ja muita tuholaisia. Niillä on myös kemiallinen suoja sieniä ja jäkälää vastaan.
Kenraali Shermanin puu
Kansallispuisto "Sequoia" perustettiin Kaliforniaan (USA). Sen pääosa on "Jättiläisten metsä" - planeetan suurimpien puiden lehto. Lähes jokaisella tapauksella on oma nimi. Niistä tunnetuin puu on kenraali Sherman. Se on vain hämmästyttävää. Sequoia "General Sherman" - maailman suurin puu. Sen iän uskotaan olevan 2300-2700 vuotta. Korkeus ei ole puille maksimi - "vain" 84 m. Mutta jättiläisen tilavuus, joka on lähes 1500 kuutiometriä, ja massa noin 2500 tonnia tekevät siitä planeetan suurimman elävän olennon.
Eikä tämä ole raja, koska sekvoiat kasvavat läpi elämän. Ja he eivät kuole niinkään vanhuuteen, vaan jättimäiseen kokoonsa. Tulee kohta, jolloin puunrunko ei enää kestä v altavaa painoa. Se vain katkeaa. Ja "General Sherman" jatkaa kasvuaan lisäämällä halkaisijaansa vuosittain vähintään puolitoista senttimetriä. Se on tällä hetkellä yli 11,1 miljoonaa!
Tällainen mahtava puu herättää turistien yksinomaisen huomion. Kansallispuisto "Sequoia" vierailee vuosittain kymmeniä tuhansia ihmisiä, jotka haluavat nähdä tämän maailman ihmeen, ottaa kuviahänen vieressään.
Nimitty sankarin mukaan
Kenraali Sherman, jonka mukaan puu on nimetty, on Yhdysv altain kansallissankari. Sisällissodan aikana hän oli jopa suositumpi kuin kenraali Grant. Tunnetuin operaatio Shermanin johdolla oli taistelu Atlantasta, jonka jälkeen hän hyväksyi Johnstonin johtaman eteläisten armeijan antautumisen. Vuonna 1869 kenraali seurasi Grantia Yhdysv altain joukkojen ylipäälliköksi.
Vuonna 1879 luonnontieteilijä James Wolverton, joka palveli luutnanttina Shermanin armeijassa sisällissodan aikana, nimesi jättimäisen puun suosikkikomentajansa mukaan.
Muuten, maailman toiseksi suurin sekvoia on "General Grant".
Puiston nähtävyydet
"Jättimetsän" lisäksi turisteja houkuttelee hirsitunneli. Vuonna 1937 jättimäinen sekvoia putosi puistossa tien toiselle puolelle ja esti tien autoille. Avatakseen polun uudelleen puistotyöntekijät joutuivat leikkaamaan yli 5 m leveän ja lähes 2,5 m korkean tunnelin. Puuta päätettiin olla poistamatta, ja siitä tuli yksi tärkeimmistä nähtävyyksistä.
Puiston keskustassa on Moro Rock -graniittikukkula, jonka huipulle on portaat. Ylhäältä on upeat näkymät koko "Jättiläisten metsään". Heitä houkuttelevat myös lukuisat luolat. Totta, kaikki ne ovat suljettuja yleisöltä yhtä lukuun ottamatta.
Kaunis puisto ja sen jättimäiset puut ovat nyt vaarassa. Kaliforniassa viime vuosina jatkunut kuivuus on aiheuttanut lukuisia tulipaloja,jota voimakkaimmatkaan sekvoiat eivät voi vastustaa. Ja kosteuden puute maaperässä vaikeuttaa nuorten versojen ilmestymistä. Valitettavasti nämä satavuotiaat voivat kadota maan pinn alta.
