Kuolematon meduusa Turritopsis nutricula

2024 Kirjoittaja: Henry Conors | [email protected]. Viimeksi muokattu: 2024-02-12 06:51

Viime aikoina tiedemiehet ovat olleet kiinnostuneita meduusoista Turritopsis nutricula. Kuinka tällainen yksinkertainen olento saattoi herättää niin tarkkaa asiantuntijoiden ja vielä enemmän geneetikkojen huomiota? Ja kaikki on kiinni seuraavasta löydöstä. Eräs italialainen tiedemies Fernando Boero (puhtaasti henkilökohtaisen tutkimuksensa vuoksi) istutti tämän meduusalajan akvaarioon. Aikaisemmin kukaan ei ollut niihin perehtynyt perusteellisesti, luultavasti niiden liian vaatimattoman koon (5 mm) ja täysin järjettömän ulkonäön vuoksi. Jostain syystä tiedemiehen piti lykätä kokeita, ja hän unohti turvallisesti lemmikkinsä. Muistin, kun akvaario oli jo kuivunut ja asukkaat näyttivät jo kuolleilta. Boero päätti tyhjentää heistä akvaarion ja täyttää sen seuraavilla koehenkilöillä, mutta hänelle ominaisen uteliaisuuden vuoksi hän päätti tutkia nyt kuivuneita meduusoja.

Mikä oli hänen hämmästyksensä, kun havaittiin, että ne eivät kuolleet, vaan niistä tuli toukkia. Hän täytti akvaarion vedellä. Jonkin ajan kuluttua puolikuivuneista toukista tuli polyyppeja, joista myöhemmin syntyi uusia meduusoja. Joten kävi ilmi, että huomaamaton Turritopsis nutricula on kuolematon meduusa,joka tekee mahdottom alta näyttävän. Hän hallitsee itsenäisesti geenejään ja voi "liikkua taaksepäin", eli hän palaa kehityksen alkuvaiheeseen ja alkaa elää uudelleen. Toisin sanoen kuolematon meduusa Turritopsis nutricula ei voi kuolla vanhuuden vuoksi. Hän kuolee vain jos hänet syödään tai revitään osiin.

Nykyään tiedemiehet uskovat, että pieni kuolematon meduusa on ainoa maanpäällinen organismi, joka voi itsenäisesti nuorentaa ja uusiutua. Lisäksi tämä sykli toistetaan lukemattomia kertoja. Kuolematon meduusa Turritopsis kuuluu Hydroid-sukuun, jonka edustajat asuvat lauhkean ja trooppisen vyöhykkeen merissä. Tähän sukuun kuuluvat merelliset siirtomaakoelenteraatit, nimittäin polyypit, joiden pesäkkeet koostuvat useista sadoista yksilöistä. Ne ovat kuin pensaita, liikkumattomia ja tukevasti kiinnitettyinä alustaan. Vaikka yksinäisiäkin on. Pesäkkeessä yksittäisen polyypin suolistoontelo on yhdistetty koko pesäkkeen läpi kulkevaan yhteiseen suolistoonteloon. Toisin sanoen niitä kaikkia yhdistää "yhteinen suolisto", jonka kautta kaikki saatava ruoka jaetaan.

Kuolemattomalla meduusalla on kupolin muotoinen sateenvarjo, jonka reunaa pitkin on lonkeroiden reuna. Lisäksi lonkeroiden määrä kasvaa iän myötä: vastasyntyneessä meduusassa niitä ei ole enempää kuin 8, ja tulevaisuudessa määrä kasvaa 90 kappaleeseen. Meduusalla on kaksi kehitysvaihetta: ensimmäinen on polyyppi, toinen on itse meduusa. Viimeisenä hänvoi kestää useista tunteista useisiin kuukausiin ja palaa sitten takaisin ensimmäiseen vaiheeseen toistaen loputtomasti tätä sykliä.

Kuolematon meduusa on alun perin Karibi alta, mutta nykyään sitä tavataan jo muilla maantieteellisillä alueilla. Tämä johtui siitä, että Turritopsis nutricula lisääntyi voimakkaasti. Jotkut uskovat, että tällainen lukumäärän kasvu voi johtaa epätasapainoon maailman v altamerissä. Mutta Maria Miglietta (trooppisen tutkimuslaitoksen tohtori) on varma, että ei tarvitse huolehtia kaikkien tämän lajin säiliöiden täyttämisestä hydroideilla. Turritopsis nutriculalla on liian monia saalistusvihollisia, jotka ovat mukana jälkeläistensä tuhoamisessa. Tämä ei kuitenkaan välttämättä riitä, sillä kuolemattomien meduusojen määrä vain kasvaa joka vuosi.