Meduusat ovat yksi mielenkiintoisimmista maan päällä elävistä olennoista. Heidän ruumiinsa koostuu vedestä mesogleasta, sidekudoksesta, joka näyttää hyytelömäiseltä.
Näiden vesielementin asukkaiden muoto muistuttaa sateenvarjoa tai kelloa, sientä tai tähteä, koska näillä olennoilla on ohuet lonkerot. Siksi he saivat nimensä kreikkalaisesta sanasta, jonka juuresta on "melas", joka käännöksessä kuulostaa "mustilta tähdiltä" tai "astereilta".
Suurin meduusa on Cyanea capilata, jota kutsutaan myös jättisyanidiksi, arktiseksi syaniksi, karvaiseksi syaniksi tai leijonanharjaksi. Hän kuuluu scyphomedusaan.
Vuonna 1865 v altava meduusa huuhtoutui maihin Massachusetts Bayssa myrskyn jälkeen. Hänen sateenvarjon halkaisija oli 2,29 m, kun taas lonkeroiden pituus oli lähes 37 metriä! Eläintutkijat uskovat, että arktisista syanideista löytyy suurimmat meduusat, joiden sateenvarjon halkaisija on kaksi ja puoli metriä ja lonkerot 40 metriä.
Jättiläinen syanidi elää Atlantin ja Tyynenmeren pohjoisosassa sekä arktisten alueiden merissä. Mutta suurin meduusa tulee harvoin lähelle rantaa, joten harvat ihmiset onnistuvat tapaamaan sen. Ihmiset, jotka katsovat onnekkaiden kuvia, eivät usko niiden uskottavuuteen, koska he pitävät heitä photoshopatuina. Tällaisia räjähteitä kuitenkin esiintyy luonnossa.
Suurin meduusa liikkuu sukulaistensa tavoin suihkulla. Kun lihakset supistuvat, vesi työntyy jyrkästi ulos sateenvarjon ontelosta - tämän ansiosta hyytelömäinen olento voi liikkua vedessä melko nopeasti.
Meduusan vartalon väri vaihtelee sen koon mukaan. Suuret yksilöt ovat punaisia, ruskeita, ruskeita ja jopa tumman violetteja. Sateenvarjon reunaa pitkin ovat lonkerot (ne kerätään kahdeksaan nippuun) ja aistielimiä. Alemman (koveran) puolen keskellä on suu, jota ympäröivät ohuet hapsutetut suulohkot.
Maailman suurin meduusa ruokkii pientä meren elämää: planktonia, äyriäisiä, nilviäisiä, kalanmunaa ja pieniä kaloja. Hän itse voi toimia myös isojen kalojen illallisena. Meren saalistajat syövät erityisen usein pieniä yksilöitä.
Meduusa halvaannuttaa uhrinsa myrkkyllä, joka sijaitsee lonkeroiden pistosoluissa. Pistevien solujen sisällä ontot pitkät filamentit on kierretty spiraaleiksi. Ulkopuolelta työntyy esiin pieni karva, joka koskettaessa toimii kuin laukaisin, lanka heitetään ulos kapselista ja kaiveutuu uhriin. Ja jo langassa tulee myrkkyä. Meduusa ohjaa halvaantuneen ja liikkumattoman uhrin hitaasti suuhunsa ensin lonkeroiden ja sitten suulohkojen avulla.
On huomattava, ettämeduusat eivät itse hyökkää ihmisten kimppuun - ruoka-aineena ihminen ei kiinnosta häntä. Meduusa pystyy kuitenkin "polttamaan" myrkkyllään erityisen huolimattoman uteliaan. Nämä kemialliset palovammat, vaikka ne eivät ole hengenvaarallisia, ovat melko tuskallisia, varsinkin jos meduusa on suuri.
Maailman suurimmat meduusat lisääntyvät tällä tavalla. Urokset vapauttavat siittiöitä veteen, josta ne pääsevät naaraan kehoon ja hedelmöittävät munat. Munat kehittyvät sitten planula-toukiksi. Poistuttuaan meduusan kehosta ja uittuaan useita päiviä, toukka kiinnittyy alustaan ja muuttuu polyypiksi.
Polyypina tämä meren eläimen laji lisääntyy orastumalla muodostaen tytärpolyyppeja. Keväällä polyyppi muuttuu toukkaksi - eetteriksi, ja eetteri muuttuu vähitellen meduusaksi.
