Ihmisellä on koko olemassaolonsa aikana ollut toistuvasti negatiivinen vaikutus ympäristöön. Nykyaikaisen tekniikan kehittyessä ympäristökatastrofit alkoivat saada laajempia muotoja. Eloisa vahvistus tälle on Meksikonlahti. Siellä keväällä 2010 tapahtunut katastrofi aiheutti korjaamatonta vahinkoa luonnolle. Tämän seurauksena vedet saastuivat, mikä johti v altavan määrän meressä elävien ihmisten kuolemaan ja niiden väestön vähenemiseen.
Katastrofin syynä oli Deepwater Horizon -öljylautalla sattunut onnettomuus, joka johtui työntekijöiden epäammattimaisuudesta ja öljy- ja kaasuyhtiön omistajien huolimattomuudesta. Virheellisten toimien seurauksena tapahtui räjähdys ja tulipalo, joissa kuoli 13 henkilöä, jotka olivat laiturilla ja osallistuivat onnettomuuden seurausten selvittämiseen. Paloalukset saivat tulipalon sammutettua 35 tunnissa, mutta Meksikonlahteen valuva öljy pystyttiin estämään kokonaan vasta viiden kuukauden kuluttua.
Joidenkin mielestäAsiantuntijoiden mukaan 152 päivän aikana, joiden aikana öljyä valui kaivosta, noin 5 miljoonaa tynnyriä polttoainetta putosi veteen. Tänä aikana 75 000 neliökilometrin alue oli saastunut. Onnettomuuden seurausten selvittämisestä vastasivat Meksikonlahdelle kokoontuneet amerikkalaiset sotilaat ja vapaaehtoiset kaikki alta maailmasta. Öljyä kerättiin sekä käsin että erikoisaluksilla. Yhdessä he onnistuivat saamaan vedestä noin 810 000 tynnyriä polttoainetta.
Vaikeinta oli öljyvuodon pysäyttäminen, asennetut tulpat eivät auttaneet. Kaivoihin kaadettiin sementtiä, pumpattiin porausnestettä, mutta täydellinen tiivistys saavutettiin vasta 19. syyskuuta, kun taas onnettomuus tapahtui 20. huhtikuuta. Meksikonlahdesta on tänä aikana tullut planeetan saastunein paikka. Noin 6 000 lintua, 600 merikilpikonnaa, 100 delfiiniä ja monia muita nisäkkäitä ja kaloja löydettiin kuolleina.
Koralliriutoilla, jotka eivät voi kehittyä saastuneessa vedessä, on tehty v altavia vahinkoja. Pullonokkadelfiinien kuolleisuus on kasvanut lähes 50-kertaiseksi, eikä tämä ole kaikki öljylautalla tapahtuneen onnettomuuden seuraukset. Kalastus kärsi myös merkittäviä vahinkoja, koska Meksikonlahdella oli kolmasosa kalastuskiellosta. Öljy pääsi jopa rannikkoalueiden vesille, jotka olivat erittäin tärkeitä muuttolinnuille ja muille eläimille.
Katastrofin jälkeen on kulunut kolme vuotta, ja Meksikonlahti on hitaasti toipumassa vahingoista. Amerikkalaiset merentutkijat seuraavat tiiviisti meren käyttäytymistäasukkaille sekä koralleille. Jälkimmäiset alkoivat lisääntyä ja kasvaa tavanomaiseen rytmiinsä, mikä osoittaa veden puhdistumista. Mutta myös tämän paikan vesien lämpötilan nousua havaittiin, mikä saattaa vaikuttaa haitallisesti moniin meren asukkaisiin.
Jotkut tutkijat ovat ehdottaneet, että katastrofin seuraukset vaikuttavat Golfvirran kulkuun, mikä vaikuttaa ilmastoon. Todellakin, viime talvet Euroopassa ovat erityisen pakkaset, ja itse kurssin vesi on laskenut 10 astetta. Mutta tiedemiehet eivät ole vielä onnistuneet todistamaan, että sääpoikkeamat liittyvät juuri öljyonnettomuuteen.
